El levantamiento del Politécnico de Atenas ocurrió en noviembre de 1973 como una manifestación estudiantil masiva de rechazo popular a la junta militar griega de 1967-1974. El levantamiento comenzó el 14 de noviembre de 1973, escaló hasta convertirse en una revuelta abierta contra la junta y terminó en un derramamiento de sangre en la madrugada del 17 de noviembre después de una serie de eventos que comenzaron con un tanque que se estrelló contra las puertas del Politécnico.
En noviembre de 1973, habían pasado seis años y medio desde que Grecia fue sometida a un estricto régimen militar. Los opositores a la junta que asumió el poder en el golpe de Estado del 21 de abril de 1967 habían sido torturados, encarcelados, exiliados o puestos bajo vigilancia.
El referéndum que eligió al dictador Georgios Papadopoulos como presidente de la República y Spyros Markezinis como primer ministro de transición en octubre, y la promesa de elecciones que se celebrarían en febrero de 1974, no pudieron apaciguar al pueblo griego, que simplemente quería su libertad.
Los estudiantes griegos iniciaron las primeras manifestaciones contra el régimen en febrero y marzo de 1973. El 14 de noviembre de 1973 los estudiantes se manifestaron en la Facultad de Derecho y entraron en el edificio de la Escuela Politécnica (Polytechneio) en la esquina de las calles Patission y Sournari, a unos 100 metros de distancia. del Museo Arqueológico Nacional de Atenas.
Al anochecer, la policía les había pedido que abandonaran las instalaciones, por lo que los estudiantes decidieron ocupar el edificio del Polytechneio . Otras personas se habían enterado del levantamiento por boca a boca y vinieron a unirse al grupo en la escuela. De alguna manera se instaló allí una estación de radio manipulada por un jurado y luego se transmitió la llamada, invitando a todos los griegos a venir al Polytechneio y protestar contra la junta.
Detrás del micrófono estaba la estudiante de 21 años Maria Damanaki. La frase repetida “¡Aquí Polytechneio! ¡Polytechneio aquí! ¡Esta es la estación de radio de los estudiantes libres que luchan, de los griegos libres que luchan! » todavía resuena inquietantemente en las mentes de quienes escucharon los anuncios en esos días extraños y siniestros.
Para el viernes 16 de noviembre, el edificio del Polytechneio y sus alrededores estaban llenos de gente que había ido a protestar. Algunos se habían reunido por curiosidad, ya que habían pasado años desde que se permitieron las manifestaciones.
De repente, la policía rodeó el área, deteniendo la afluencia de personas al edificio. Las autoridades comenzaron a pedir a la multitud que se dispersara y los amenazaron con violencia. La tensión fue alta y comenzaron a recibir informes de disparos y asesinatos de personas por parte de la policía.
Al caer la noche, todos los manifestantes se trasladaron al interior del campus del Polytechneio y las autoridades decidieron llamar al ejército. A la 1:30 de la madrugada, un tanque se paró amenazadoramente frente a la puerta, con la policía repitiendo las llamadas para que la gente saliera del edificio Polytechneio y se dispersara, pero los estudiantes y el resto de los manifestantes no se movieron.
El tanque se estrelló contra la puerta del campus de Polytechneio alrededor de las 3 de la mañana. Algunas imágenes granuladas filmadas por un periodista holandés muestran el vehículo derrumbándose y estrellándose contra la puerta principal de acero de la universidad mientras la gente todavía se aferraba a sus barandas.
Desde el interior del edificio, el locutor de radio suplicaba a los soldados que no cumplieran las órdenes de sus superiores y lastimaran a sus “hermanos”, su voz emocionada mientras recitaba el himno nacional, antes de que el tanque entrara al patio y terminara la transmisión.
El ejército y la policía permitieron que todos los manifestantes dentro del Polytechneio salieran ilesos por la puerta de la calle Stournari.
El total de bajas registradas ascendió a 24 civiles muertos fuera del campus Politécnico de Atenas. Estos incluyen a Michael Mirogiannis, de 19 años, presuntamente muerto a tiros por el oficial Nikolaos Dertilis, los estudiantes de secundaria Diomedes Komnenos y Alexandros Spartidis del Lycee Leonin, y un niño de cinco años atrapado en el fuego cruzado en el suburbio de Zografou.
Los registros de los juicios celebrados tras el colapso de la Junta documentan las circunstancias de la muerte de muchos civiles durante el levantamiento, y aunque el número de muertos no ha sido cuestionado por investigaciones históricas, sigue siendo un tema de controversia política. Además, cientos de civiles resultaron heridos durante los hechos.
El 25 de noviembre, pocos días después del levantamiento del Polytechneio, el brigadier Dimitrios Ioannidis organizó un golpe de estado para derrocar a Papadopoulos y Markezinis. El nuevo dictador estableció un régimen aún más severo, pero terminó varios meses después con el fallido intento de golpe de Estado en Chipre que provocó la invasión turca de la isla el 20 de julio de 1974.
