Los heroicos esfuerzos de la pareja británica Joan y Richard Powell para rescatar y cuidar a todos los gatos sin hogar en la isla griega de Syros es el tema de un nuevo y fascinante documental de Netflix llamado «Los gatos de Syros».
El greco-estadounidense Ted Sarandos es el codirector ejecutivo y director de contenido de Netflix, cuya familia es originaria de la isla griega de Samos.
En 2018, el gigantesco santuario que alberga a 55 gatos, más sus gatitos, llamó la atención del mundo cuando la pareja pidió un nuevo cuidador para que interviniera y ayudara a los felinos, a los que habían estado ayudando durante los últimos veinte años.
Llamados «God’s Little People» su idílico santuario, en el que los gatos deambulan libres bajo el sol de la isla griega, necesitaban un cuidador que viviera después de haber sido supervisados durante muchos años por la pareja británica.
Después de que su petición global por la persona adecuada se volvió viral, recibieron más de 40.000 solicitudes para el puesto, y finalmente se lo ofrecieron a Jeffyne Telson de California, quien anteriormente había dirigido ResQCats, un santuario felino en Santa Bárbara, California.
Grecia es conocida por las poblaciones de gatos callejeros, especialmente en las islas, donde piden comida y, a menudo, también son alimentados por la población local. Pero cuando la pareja británica llegó a Siros hace veinte años de vacaciones, se horrorizaron por el trato a los gatos que presenciaron allí.
Vieron que los gatos allí estaban envenenados, ahogados, incluso a veces arrojados desde acantilados o quemados o abandonados en montones de basura para morir. Asqueados por este comportamiento, la pareja decidió que debían hacer algo al respecto de estas prácticas bárbaras.
En ese momento había aproximadamente 3.000 gatos callejeros en Syros, que tiene una población humana de 25.000.
Richard Powell dijo en una entrevista con The Guardian: “Pasamos nuestras vacaciones alimentándolos, llevándolos al veterinario y dándoles medicamentos. Dejarlos atrás fue terrible. Hablamos de lo maravilloso que sería construir nuestra propia casa y ayudar a los gatos «.
Para 2011, la pareja había vendido su casa y se mudó permanentemente a Syros, estableciendo su santuario en un acre de tierra, y en un año habían rescatado a 30 felinos. Joan Powell recuerda: “Era abrumadoramente triste ver cuántos vivían alrededor de botes de basura limpiando la basura y peleando por las sobras. Empecé a alimentar una colonia junto a los contenedores de basura locales «.
Por supuesto, la voz se corrió rápidamente entre los lugareños y, antes de que se dieran cuenta, se encontraron camadas enteras de gatitos recién nacidos tirados cerca de los contenedores de basura para que Joan y Richard los cuidaran.
Richard dice que recuerda una conversación con un veterinario de la isla hace algún tiempo en la que el veterinario le preguntó por qué querría enterrar a un gato que estaba sacrificando. Recuerda que explicó: «Bueno, es para recordarnos nuestra humanidad».
Dado que Grecia en ese momento estaba en medio de la crisis financiera, los tiempos fueron especialmente difíciles para su organización sin fines de lucro, y la pareja pronto se rompió después de todos sus valientes esfuerzos por rescatar a los felinos olvidados de Syros.
En un momento, Joan se encontró incapaz de conseguir suficiente dinero para siquiera comprar un café, lo que los obligó a pedir a los veterinarios con los que trabajaban que les brindaran sus servicios de forma gratuita, hasta que pudieran ser reembolsados.
Pronto, se cortó la electricidad de su propiedad por falta de pago.
Sin embargo, después de ese punto más bajo de sus vidas, sucedió algo milagroso cuando un billete de 10 euros cayó literalmente en su propiedad.
Era un presagio de lo que vendría, ya que poco a poco la economía mejoró y las cosas comenzaron a mejorar económicamente para God’s Little People y la pareja que había renunciado a todo lo que había conocido para cuidar a los miembros más débiles de la sociedad.
Ahora, es raro ver un gato callejero en la isla de Syros, y eso se debe casi todo al trabajo incansable y la dedicación de los Powell. Como dice Richard, «Mientras estemos aquí en la tierra, haremos todo lo posible para contribuir de manera significativa a un mundo nuevo y más humano».
«Queremos mostrarle al mundo que los animales cuentan y que la forma en que los tratamos refleja algo de nuestra propia humanidad».
El especial de Netflix sobre el Santuario de God’s Little People está programado para su lanzamiento a principios de 2021.
Para donar al Santuario, visite la página de Facebook de la organización, aquí.
