Los griegos recuerdan el genocidio de sus antepasados ​​en el Ponto

Cada año, el 19 de mayo, los griegos pónticos conmemoran una de las páginas más oscuras de la historia helénica, ya que la fecha siempre estará relacionada con el genocidio de sus antepasados ​​a manos de los turcos.

El Genocidio Póntico costó 353.000 vidas, mientras que aún más perdieron sus hogares y generaciones de riqueza en la región del Ponto (Mar Negro), y luego se vieron obligados a emigrar a otros lugares para comenzar de nuevo sus vidas.

Los griegos pontianos tenían una historia antigua en la zona, que se remonta al año 800 a.C. Los primeros colonos en la zona del Mar Negro fueron comerciantes de la ciudad-estado griega jónica de Mileto. Florecieron durante la época del Imperio Bizantino.


La persecución de la población póntica, junto con otros cristianos griegos que vivían en tierras otomanas, comenzó en 1908 , cuando el movimiento de los Jóvenes Turcos, liderado por el partido nacionalista incondicional, lanzó una campaña brutal contra las prósperas comunidades cristianas allí.

La mayoría de los pontianos eran cristianos de clase media bien educados que eran líderes económicos en sus comunidades. Cada una de estas características enfureció a los otomanos que pertenecían al movimiento de los Jóvenes Turcos.

Los nacionalistas pronto iniciaron una campaña por la turquificación de la región. Los turcos, con el pretexto de la «seguridad nacional», desplazaron a la mayor parte de la población griega quemando pueblos enteros, ya sea matando a los que resistieron o expulsándolos de sus tierras ancestrales.

Los hombres que fueron desplazados tuvieron dos opciones: unirse al ejército turco o ir por la fuerza a los llamados batallones de trabajo. Lo primero significaba renunciar a sus orígenes y religión, y lo segundo significaba una muerte casi segura. Los que se unían a los batallones de trabajadores pronto se vieron enviados a las inhóspitas tierras del interior de Asia Menor.

Allí, se vieron obligados a trabajar en canteras, minas y construcción de carreteras en las condiciones más horrendas imaginables. La mayoría de ellos eventualmente moriría de hambre, insolación o una serie de enfermedades.

El año 1915 vio el genocidio de los armenios, que también eran cristianos. Cientos de miles de armenios murieron y fueron expulsados ​​de sus hogares, obligados a marchar por el desierto, y algunos incluso fueron empalados en muertes horribles, todas víctimas de la furia de los nacionalistas turcos.

En 1919, el ejército griego, junto con los armenios, intentó crear un estado griego-armenio independiente en el área donde el elemento armenio era fuerte. Los turcos no lo permitieron y eso, lamentablemente, les dio lo que dijeron que era una excusa para exterminar a toda la población cristiana de la zona.

El 19 de mayo de 1919, Kemal Ataturk, el líder de los nacionalistas, aterrizó en Samsun para comenzar la segunda fase, aún más brutal, del Genocidio Póntico. Y lo hizo con la guía de asesores alemanes y soviéticos. En el momento de la catástrofe de Asia Menor de 1922, el número de pontianos que murieron había superado los 200.000; algunos historiadores sitúan la cifra en 353.000.

Aquellos que escaparon de la espada turca huyeron como refugiados al sur de Rusia y establecieron sus nuevos hogares allí. Después del final de la guerra greco-turca (1919-1922), la mayoría de los griegos pontianos que permanecieron en tierra otomana fueron transportados a Grecia según los términos del intercambio de población de 1923 entre Grecia y Turquía. Se estima que su número es de 400.000.

El 24 de febrero de 1994, el Parlamento griego votó unánimemente a favor del reconocimiento formal del Genocidio Póntico y estableció el 19 de mayo como un Día de Recuerdo formal por la atrocidad.