Cualquier visitante de la ciudad de Nueva York probablemente se habrá dado cuenta de los numerosos camiones que ofrecen comida rápida y económica a los neoyorquinos para el almuerzo o mientras exploran la ciudad. Si bien estos camiones de comida ofrecen platos sabrosos de todo el mundo, los griegos han dominando el campo con sus platos durante años.
La rica historia de inmigrantes de Nueva York, desde los millones que ingresaron al país a través de la isla Ellis en el siglo XIX hasta las olas más recientes de llegadas de Asia, África y América Latina, ha contribuido a una vibrante cultura gastronómica en la ciudad.
La diversidad culinaria de la ciudad de Nueva York refleja su propia población internacional, que representa a casi todos los países del mundo.
Los visitantes de la ciudad, una capital culinaria internacional, pueden encontrar fácilmente platos tradicionales de todo el mundo en cada rincón, ya sea en restaurantes o cenas de alta gama, o incluso en camiones de comida.
Sirviendo platos griegos clásicos que van desde gyros hasta auténticas pitas, los camiones de comida griega han sido durante mucho tiempo un elemento básico en las esquinas de las calles más concurridas de la ciudad.
Los residentes de la ciudad de Nueva York, conocidos por sus paladares exigentes, aman comprensiblemente los camiones de comida griega. Se entusiasman con los beneficios de la dieta mediterránea y la deliciosa comida a precios razonables que se sirve en los camiones, aparentemente esparcidos por todas las calles principales de la ciudad.
Es por eso que tienen tanto éxito en una ciudad donde es notoriamente difícil «hacerlo»: sirven algunos de los mejores alimentos de Nueva York, a un precio difícil de superar en una de las ciudades más caras del mundo.
“A los estadounidenses les encanta la comida griega. Reconocen la paciencia y el amor que ponemos en nuestra comida ”, dijo Antonis Tsampas, que dirige el camión de comida King Souvlaki en Astoria, Queens. King Souvlaki comenzó cuando el abuelo de Tsampas, Lefteris, vendía brochetas de carne en un carro en el vecindario. El pequeño negocio se convirtió en lo que ahora es uno de los negocios de comida callejera griegos más populares de la zona.
Nicko Karagiorgos, operador del camión de comida del tío Gussy en Midtown Manhattan, argumenta que la calidad de la comida es lo más importante: «tenemos que asegurarnos de que todo esté limpio, que todo sea de alta calidad… ¡somos griegos, eso es lo que hacemos!»
El tío Gussy es uno de los de los oficiales favoritos del Departamento de Policía de Nueva York y de los muchos clientes de negocios del bullicioso centro de Nueva York, el centro comercial, de entretenimiento y de medios más grande del país.
Los propietarios de camiones de comida de origen griego y greco-estadounidense sostienen que, aunque es un trabajo difícil, servir deliciosa comida griega a los residentes hambrientos vale la pena las largas horas y, a menudo, las condiciones de trabajo exigentes.
Elpida Vasiliadis, conocida como «La dama Souvlaki», ha operado su camión de comida, un alimento básico en Astoria, durante más de 30 años. En declaraciones a Greek Reporter, afirmó que, aunque los veranos de Nueva York son brutalmente calurosos y los inviernos insoportablemente fríos, la relación que ha construido con la comunidad hace que el trabajo valga la pena.
A lo largo de la historia de la ciudad de Nueva York, la comida se ha utilizado durante mucho tiempo como una forma de comunicación y comprensión intercultural. Compartir su comida tradicional favorita de su país de origen es un signo de amor y familiaridad, mientras que probar el plato de un vecino puede llevar a una comprensión más profunda de su procedencia y los valores que aprecia.
Los conductores de camiones de comida griegos hacen lo mismo cuando sirven su comida al público, ofreciendo elementos de su tierra ancestral a los neoyorquinos, formando vínculos estrechos con la comunidad y mostrando al mundo lo que significa ser griego: ser trabajador, generoso, y amable.
Los griegos han sido durante mucho tiempo una importante comunidad de inmigrantes en la ciudad de Nueva York, sobre todo en Astoria, donde los inmigrantes de la Grecia continental se inundaron a mediados del siglo XX.
El ambiente griego en Astoria se puede sentir en todo el vecindario, donde se escucha el griego por todas partes y panaderías, cafés, tiendas y restaurantes griegos se alinean en las calles.
La reciente crisis económica de Grecia también provocó un fuerte aumento de inmigrantes griegos en Nueva York en busca de más oportunidades laborales. Actualmente, los griegos y los greco-estadounidenses tienen éxito en muchos sectores, especialmente en los negocios, la medicina y, por supuesto, la industria de los restaurantes.
