En la noche del 7 al 8 de diciembre de 1966, el barco griego «Heraklion» se hundió cerca de la isla de Falkonera. El hundimiento provocó la muerte de cientos de personas a bordo y sigue siendo una de las mayores tragedias que jamás haya ocurrido en aguas griegas.
El barco que pertenecía a Typaldos Lines viajaba en condiciones climáticas extremas, con vientos que llegaban a 9 en la escala Beaufort. Un total de 73 tripulantes y 191 pasajeros iban a bordo, pero solo sobrevivieron 46 personas: 16 tripulantes y 30 pasajeros. El capitán del barco, Emmanuel Vernikios, fue una de las primeras personas en abandonar el barco, según los supervivientes, pero nunca fue encontrado.
El barco se había retrasado 2 horas debido a las condiciones climáticas extremas. Justo antes de zarpar, un frigorífico que transportaba cinco toneladas de naranjas llegó al puerto y solicitó abordar el barco. El capitán, que no quería molestar al cliente de la empresa, decidió dejar el vehículo a bordo. Ese fue su error fatal.
El vehículo tuvo que abordar el barco por el costado y no estaba debidamente atado a la bodega. Durante el trayecto empezó a moverse de lado a lado, rompiendo una de las puertas y cayendo al mar. En ese momento, la bodega se inundó y minutos después el barco comenzó a hundirse.
Según los informes de los supervivientes, el capitán temía llegar retrasado al Pireo, por lo que navegaba a una velocidad muy alta, lo que era arriesgado por el mal tiempo. A pesar de los esfuerzos de la tripulación, el capitán se negó a frenar y alrededor de la 1:30 am, cuando el camión cayó al mar, la bodega se inundó y en los siguientes 45 minutos, el barco se había volcado y hundido.
Los botes de rescate no se pudieron utilizar ya que el mecanismo para bajarlos al mar estaba roto, por lo que los tripulantes del barco comenzaron a arrojar al mar cualquier cosa que pudiera ser utilizada como balsa salvavidas. A las 2:45 am el barco se había hundido pero el sufrimiento de los pasajeros hacía mucho que había terminado. Muchos murieron mientras esperaban ayuda y permanecieron en el mar hasta las 11 de la mañana cuando llegó al lugar el transbordador “Minos”.
