Desde el día de Navidad hasta la Fiesta de la Epifanía, el 6 de enero, los griegos vigilan sus hogares con especial cuidado, buscando artículos movidos o golosinas navideñas robadas. Eso es porque, según el folclore griego, un grupo de pequeños duendes, llamados kalikantzaroi, salen durante las vacaciones con la esperanza de causar estragos en la humanidad.
Se dice que estas pequeñas criaturas viven bajo la corteza terrestre durante todo el año, aserrando el árbol de la vida que sostiene nuestro planeta y lo mantiene girando, con la esperanza de que se derrumbe. Sin embargo, todos los años durante las vacaciones, estas traviesas criaturas suben a la tierra para robar nuestros dulces y básicamente nos hacen pasar un mal rato.
Los Kallikantzaroi vienen al mundo durante este período todos los años, dice la creencia, porque Cristo aún no ha sido bautizado y, por lo tanto, no puede proteger a la humanidad del mal.
El 6 de enero, la Epifanía, que conmemora tanto el día en que los magos visitaron a Jesús, reconociendo que era el Hijo de Dios, como el día en que Jesús fue bautizado más tarde, los kalikantzaroi son expulsados del planeta y regresan a la base del árbol de la vida para ver que ha sido curado. Por lo tanto, deben comenzar de nuevo su vil trabajo.
Tradicionalmente, los goblins se representan como criaturas pequeñas, oscuras y peludas con patas de cabra, pero las imágenes más recientes de los kalikantzaroi se parecen a los trols o goblins más comunes y parecidos a los humanos. Aunque siempre han tenido una connotación negativa, los kalikantzaroi ahora se consideran embaucadores festivos en lugar de espíritus malignos.
Como gran parte del folclore europeo, los kalikantzaroi provienen de antiguas tradiciones paganas, pero se han adaptado para encajar con el cristianismo. El debate sobre la fuente exacta de estas criaturas va desde los antiguos espíritus de la muerte griegos hasta pequeños insectos asociados con los espíritus malignos que se sabe que destruyen los cultivos.
A pesar de estas teorías, las historias de criaturas como el kalikantzaroi se encuentran en el folclore de los Balcanes, así como en Chipre y Turquía.
En Grecia, los kalikantzaroi, criaturas pequeñas y malévolas, representan la oscuridad, y Jesús es la luz, desterrándolos de la superficie de la tierra.
El troll kalikantzaroi en la oscuridad, ya que le temen a la luz, especialmente al fuego. Estos pequeños duendes solo entran en las casas de las personas después de que todos se han ido a dormir, y la chimenea ya no está encendida. Hace mucho tiempo, los griegos solían mantener sus chimeneas encendidas durante toda la temporada navideña para evitar que los kalikantzaroi ingresaran a sus hogares.
No son criaturas particularmente brillantes, se cree que el kalikantzaroi no puede contar hasta tres. El número tres tiene un gran significado en el cristianismo, ya que representa a la Santísima Trinidad, y es por eso que se dice que las pequeñas criaturas son incapaces de pronunciar el número.
Aquellos que esperan mantener alejados a los goblins colocan un colador fuera de sus puertas, ya que el kalikanztaroi se sentará toda la noche tratando de contar los agujeros, sin pasar nunca del número dos, en lugar de entrar a la casa y volverse loco.
Otros métodos para mantener a los espíritus malévolos fuera de su casa incluyen recitar una oración a la Santísima Trinidad, marcar la entrada con una cruz o, en Chipre, tirar algunas salchichas y masa frita para apaciguarlos.
