El 19 de octubre de 1974, Zozo Christodoulou hizo algo que ninguna otra mujer griega había hecho antes: corrió en la maratón original, haciendo historia para las mujeres griegas.
En ese momento, la carrera se llamaba «Maratón Abierta» o «Maratón del Pueblo».
Por supuesto, antes había habido corredoras en la carrera, pero todas eran extranjeras. Grecia estaba un poco atrasada en ese momento con respecto al empoderamiento femenino.
Christodoulou dijo en una entrevista posterior que cuando estaba entrenando para la carrera, los hombres a menudo le gritaban que “vaya a lavar los platos”.
Incluso sus amigas le decían que dejara de correr porque «arruinaría su figura».
Sin embargo, todo eso no fue suficiente para detenerla. Estaba decidida a seguir entrenando y corriendo, esperando el gran día.
«Solo quería correr el maratón»
Como ella dijo, no le importaba ser la primera mujer griega en correr el maratón. Ella solo quería ejecutarlo.
En ese momento, Christodoulou tenía solo 23 años. Corrió la carrera con el número 606 y cruzó la línea de meta en el Estadio Panatenaico en 5 horas, 1 minuto y 20 segundos, terminando sexta entre las mujeres, dejando a unos 200 atletas masculinos detrás de ella.
En ese Maratón en particular, había 44 atletas femeninas además de Christodoulou, compitiendo en un campo de 650 hombres.
“Tenía que terminar, convencer a las mujeres de que podían hacerlo”, dijo en una entrevista años después. «De lo contrario, confirmaría que quienes tienen la opinión contraria tienen razón».
Christodoulou, que nació en 1951 en El Cairo, Egipto, se mudó con su familia a Atenas cuando tenía dieciséis años.
Comenzó su carrera atlética en el Athletic Club de Filothei y durante mucho tiempo fue la única mujer del equipo.
En 1968, cuando iniciaba sus estudios de psicología, se incorporó al club de atletismo Ethnikos donde se entrenó para correr los 100 y 200 metros.
Christodoulou luego se unió al grupo de mujeres que competían en los 1.500 metros, que era la distancia máxima permitida para las mujeres en ese momento.
De hecho, a las mujeres no se les permitía hacer ejercicio tantas veces como quisieran porque existía la creencia generalizada de que no tenían la resistencia para hacerlo. Ni siquiera se les permitió tener sus propios vestuarios.
En octubre de 1974, pocos días antes del Maratón “Abierto”, Christodoulou leyó en el periódico que 44 atletas de Alemania vendrían a participar en la carrera.
«No quería demostrar nada en la carrera de maratón»
Aunque no había entrenado adecuadamente para un maratón, solicitó permiso a la Federación de Atletismo para participar y tras recibir un certificado especial de un cardiólogo, se le permitió correr.
Cuatro días antes de la carrera, completó su carrera más larga hasta el momento, cubriendo 21,5 km, casi la mitad de la distancia de un maratón.
Christodoulou dijo que recuerda que el día de la carrera, a lo largo de la ruta, la gente le gritó: “¿Eres griega? ¡Terminarás primero! »
La percepción de las personas había cambiado repentina y totalmente cuando la vieron correr y cubrir una gran parte de la distancia.
Cuando la maratonista ingresó al estadio, dijo que no podía describir el sentimiento de alegría y orgullo cuando la gente la vitoreaba.
La primera corredora de maratón griega había hecho realidad su sueño.
“Quería correr en el Maratón de 1974. No quería probar nada. Solo quería correr. Iba a terminar la ruta. Muchos pensaron que quería demostrar que las mujeres pueden hacerlo. Pero no estaba interesado en esto. Solo quería correr».
