La bandera griega, al igual que la propia Grecia, se ha transformado sustancialmente a lo largo de la larga historia del país.
Durante la larga ocupación otomana, diferentes regiones, e incluso familias, en Grecia ondearon sus propias banderas, y una vez que el país declaró su independencia en 1821 y fue reconocido oficialmente en 1830, el nuevo estado necesitaba una bandera compartida para unir a su pueblo.
Aunque las versiones de la bandera actual, llamada «Η Γαλανόλευκη» en Griego o «el azul y blanco», se han encontrado en el país desde la Revolución en 1821, muchas otras banderas han representado al estado griego desde su nacimiento hasta la actualidad.
La bandera griega actual
La bandera actual del país es icónica: el contraste entre el azul intenso y el blanco puro, que simboliza el cielo y el mar, recuerda instantáneamente al país que representa y enciende el orgullo en el corazón de cada griego.
En la esquina superior izquierda, la bandera presenta una cruz blanca sobre un fondo azul, que representa la ortodoxia griega, la religión predominante del país.
Se dice que las nueve franjas horizontales de la bandera, cinco azules y cuatro blancas, representan las nueve sílabas de la frase «Ελευθερία ή Θάνατος (Eleftheria i Thanatos) «, la frase revolucionaria que se traduce como «Libertad o Muerte».
La declaración fue proclamada con orgullo por los griegos durante la Guerra de la Independencia, y encarna su voluntad de sacrificar sus propias vidas en la lucha por la libertad.
Sin embargo, algunos dicen que las nueve franjas simplemente representan las nueve letras de Ελευθερία, o libertad.
Otros han postulado que las nueve franjas representan las nueve musas, de la historia antigua del país; sin embargo, esta afirmación está en disputa.
La historia de la bandera actual de Grecia
El diseño actual se designó por primera vez como bandera naval de Grecia en 1830, aunque se había utilizado de manera no oficial en todo el país desde el inicio de la Revolución en 1821.
La primera iteración de esta bandera icónica presentaba un escudo de armas y una corona de Baviera, la patria del primer rey de Grecia, Otto, en el medio de la cruz. Sus rayas también son de un color celeste, casi turquesa.
Las franjas azul claro sirvieron como otro guiño al fondo bávaro del rey, ya que el color se usaba ampliamente en toda esa región.
Aunque se usó como bandera civil, izada en tierra en lugar de mar, durante la dictadura militar del país de 1967 a 1974, la bandera tal como la conocemos hoy se convirtió en la única oficial del país tanto en tierra como en mar en 1978.
Después de la caída de la junta, el azul de la bandera cambió de el tono oscuro a uno más claro que es el usado hoy en día.
Sin embargo, cabe destacar que no existe una designación oficial del tono de azul que debe tener la bandera.
Primera bandera oficial de Grecia
La primera bandera oficial del país que ondeó sobre tierra griega, no sobre el mar, fue una cruda cruz blanca sobre un fondo azul profundo.
La imagen simple pero poderosa fue adoptada como la bandera oficial de Grecia en la Primera Asamblea Nacional de Epidauro, donde los revolucionarios griegos se reunieron por primera vez en enero de 1821.
En esa ocasión histórica, académicos, combatientes y políticos griegos se reunieron formalmente para declarar la independencia de los otomanos y redactar la primera constitución de la nación.
Mientras estaban allí, los delegados creían que unir al país bajo una bandera oficial, eliminar las muchas banderas familiares y regionales que ondeaban, mostraría al mundo que Grecia estaba comprometida con la independencia y lista para convertirse en una nación.
Eligieron el diseño de la bandera, que representa el cristianismo ortodoxo con la cruz, y el cielo y el mar de la nación con sus colores azul y blanco, porque encarnaba los valores de la nación y ya era popular en toda Grecia.
Sin embargo, el diseño tradicional presentaba una cruz azul sobre un campo blanco liso. De hecho, este diseño fue más popular que el reverso, que se convirtió en la primera bandera del país.
La primera bandera fue hecha por monjes de Skiathos.
La primera versión de la bandera fue elaborada e izada por monjes en el Monasterio de Evangelistria en la isla de Skiathos en 1807.
El monasterio juega un papel importante en la historia griega, ya que algunos de los héroes más importantes de la Revolucion Griega, incluidos Theodoros Kolokotronis y Andreas Miaoulis, pasaron tiempo en el lugar sagrado.
Fue allí donde vieron la bandera, sugirieron su hermoso y sencillo diseño como la pancarta perfecta para unir al país en la Asamblea Nacional.
Cambios a la primera bandera griega
Esta en su forma básica, siguió siendo la bandera de la nación durante casi dos siglos, hasta la década de 1960, cuando se eligió el diseño de actual para representar al país.
Los únicos cambios menores realizados en el diseño de la pancarta a lo largo de los años consistieron en agregarle símbolos de la monarquía griega.
Estas alteraciones incluyen el mismo escudo y corona bávaros que se encontraron originalmente en la primera iteración de la bandera actual, y luego simplemente una corona en el centro de la cruz de la primera bandera.
Estos cambios corresponden a períodos de la historia del país en los que pasó por su condición de reino o república. Durante los períodos en los que reinaba la monarquía en Grecia, se añadían al estandarte símbolos del poder real.
Estas adiciones se eliminaron más tarde en períodos en los que Grecia rechazó la monarquía.
Aunque ya no es la bandera oficial del país, la anterior, cargada de historia, sigue siendo popular en Grecia y comúnmente se ve izada además de la actual, particularmente en eventos militares o históricos.
