La madre del príncipe Felipe, la princesa Alicia de Battenberg era un miembro poco conocido de la familia real británica, vivió una vida tumultuosa de tragedia pero también de gran labor filantrópica en Grecia.
La princesa Alicia, madre del príncipe Felipe y suegra de la reina Isabel II en 1947, pasó la mitad de su vida en Grecia.
Amaba tanto a la nación y su gente que en algún momento comenzó a llamarlo «mi país».
Esta mujer privilegiada pero atribulada, bisnieta de la reina Victoria nació en el Castillo de Windsor el 25 de febrero de 1885.
Su padre era el príncipe Luis de Battenberg y su madre la princesa Victoria de Hesse-Darmstadt. Bautizada bajo el nombre «Victoria Alicia Isabel Julia María».
A pesar de haber nacido sorda, su madre le exigió que participara en discusiones de adultos desde temprana edad, por lo que, poco antes de llegar a la edad adulta, Alicia pudo leer los labios de sus interlocutores en muchos idiomas.
No solo aprendió a leer los labios; también hablaba inglés y alemán con fluidez.
En 1903, se casó con el príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca (a quien se conocía como «Andrea» dentro de la familia), el cuarto hijo del rey Jorge I de Grecia y Olga Constantinovna de Rusia. El príncipe y la princesa se establecieron en Grecia y tuvieron cinco hijos.
Vida sin preocupaciones en Europa y Corfú
La princesa llevó una vida relativamente despreocupada viajando por Europa y haciendo su labor benéfica entre los años 1905 a 1914, mientras que Andrés se dedicó a su carrera militar en el ejército griego. Fue honrada por su trabajo con la Cruz Roja Real en 1913.
En junio de 1917, cuando estallaba la Primera Guerra Mundial, la familia real se vio obligada a autoexiliarse en Suiza debido a la insistencia del rey pro-alemán Constantino I, de que el país debía permanecer neutral a pesar de la insistencia del primer ministro Eleftherios Venizelos para unirse a la Triple Entente.
Sin embargo, el rey Constantino también fue exiliado más tarde. Tras el levantamiento de la guerra y el referéndum de 1920, Constantino I regresó de nuevo a Grecia junto con el resto de la familia real.
En junio de 1921, la princesa Alicia tuvo al príncipe Felipe, su quinto hijo, quien más tarde se casaría con la princesa Isabel de Gran Bretaña, quien más tarde sería coronada Isabel II.
La familia vivía en la residencia real de Corfú en el momento del nacimiento de Felipe. Sin embargo, la relativa paz de esos breves años no iba a durar. Después del Desastre de Asia Menor de 1922, el rey y su tío no fueron deseados en el país y se vieron obligados a huir al exilio en París.
El príncipe Felipe y Alicia huyen
El infante Príncipe Felipe fue sacado de Grecia escondido dentro de una caja de naranjas.
De hecho, su padre, el príncipe Andrés, incluso fue condenado a muerte por un tribunal militar extraordinario, pero su sentencia se redujo más tarde al exilio.
La princesa Alicia estaba tan conmovida por los eventos que recurrió al misticismo como consuelo y comenzó a abrazar la fe ortodoxa griega. Trágicamente, también sufrió un ataque de nervios.
En febrero de 1930, le diagnosticaron esquizofrenia y la trasladaron, en contra de su voluntad, a un sanatorio en Suiza, donde su terapeuta consultó a Sigmund Freud para obtener un diagnóstico adicional.
Freud diagnosticó, como hacía tantas veces, que la mujer sufría de frustración sexual. Como resultado, su terapeuta decidió ordenar una terapia de descarga eléctrica y provocar una menopausia prematura bombardeando sus ovarios con rayos X para destruir su deseo sexual.
Aunque la princesa Alicia intentó escapar del sanatorio muchas veces finalmente se quedó allí durante dos años, donde su esposo la visitó solo una vez. Prefería pasar sus días en el sur de Francia, bebiendo y jugando a las cartas rodeado de mujeres.
Viaje sin identidad
Después de su salida del sanatorio, la princesa Alicia viajó por Europa sin que nadie supiera su verdadera identidad. Durante más de siete años no tuvo contacto alguno con su esposo o incluso con sus hijos.
Sin embargo, en 1937, su hija, la princesa Cecilia, junto con su yerno y dos de sus nietos, murieron en un accidente aéreo en Ostende, Bélgica. Ella y el príncipe Andrés se volvieron a encontrar por primera vez en seis años en su funeral.
Este trágico evento al menos hizo que la princesa Alicia reanudara el contacto con su familia. Pero en 1938 regresó a Atenas, sola, para trabajar con los pobres, mientras vivía en un pequeño apartamento de dos habitaciones en el área de Kolonaki.
Aunque tenía pocos medios y básicamente se estaba muriendo de hambre, se las arregló para montar un camión de comida para ayudar a los niños pequeños que no tenían nada de comida. Cuando su propio dinero se agotó por completo viajó a Suecia para recaudar los fondos necesarios.
Trabajo de caridad en Grecia
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, continuó valientemente su trabajo de caridad con la misma intensidad.
Durante la ocupación alemana de Grecia, se enfrentó a la ironía de tener dos yernos luchando en el lado alemán y un hijo (Felipe) luchando en la Marina Real Británica.
Se dice que, cuando un general alemán que le preguntó: «¿Hay algo que pueda hacer por ti?» ella respondió: «Puedes sacar a tus tropas de mi país».
Durante ese tiempo, la princesa Alicia dio cobijo a una mujer de ascendencia judía, Rachel Cohen, con sus cinco hijos en su propia casa.
Varios años después, cuando un miembro de la familia Cohen se encontró con ella en Roma y le dio las gracias, ella respondió: «Solo estaba haciendo mi trabajo».
En 1949, la princesa Alicia fundó la «Hermandad Cristiana de Marta y María» en Atenas, que albergaba una clínica y una escuela para monjas. Fue entonces cuando comenzó a usar la túnica de una monja que usaría por el resto de su vida mientras continuaba con su trabajo filantrópico.
La princesa Alicia permaneció en Grecia hasta mediados de 1967, pero aún viajó por todo el mundo para recaudar dinero para su causa.
Sin embargo, tras el golpe del 21 de abril y el establecimiento de la dictadura de los coroneles, su hijo Felipe, que ahora era el marido de la reina de Inglaterra, le pidió a su madre que regresara a su tierra natal.
La princesa Alicia pasó los últimos dos años de su vida en una habitación individual en el Palacio de Buckingham, junto a su hijo y su familia.
Muerte y legado
Murió el 5 de diciembre de 1969 a la avanzada edad de 84 años. No dejó ninguna posesión detrás de ella, ya que había dado todo lo que había tenido a los necesitados.
Inicialmente, la princesa fue enterrada en la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor, a pesar de sus deseos expresos de que fuera enterrada en el Convento de Santa María Magdalena en Jerusalén.
Su deseo finalmente se hizo realidad el 3 de agosto de 1988, cuando su cuerpo fue enterrado allí.
En 1994, la princesa Alicia fue honrada como «Justa entre las Naciones», por haber escondido a la familia Cohen en su casa de Atenas durante la Segunda Guerra Mundial.
En 2010, la valiente e intrépida princesa también fue nombrada póstumamente como «Héroe del Holocausto» por el gobierno británico.
