¿Fue Legalmente Justo el Juicio de Pena de Muerte Para Sócrates?

Muerte de Sócrates
La muerte de Sócrates, de Jacques-Louis David (1787). El filósofo griego Sócrates, después de ser condenado a muerte por impiedad en el 399 a. C.

A lo largo de los siglos, muchos historiadores han presentado el juicio de Sócrates como una parodia de esa época. Alegando que el filósofo ateniense se vio obligado a enfrentarse a acusaciones inventadas por sus conciudadanos por desconocimiento.

En el juicio del 399 a. C. se acusó a Sócrates por dos cargos: asebeia (impiedad) contra el panteón de Atenas y corrupción de la juventud de la ciudad-estado. Los acusadores citaron dos actos impíos de Sócrates: “no reconocer a los dioses que la ciudad reconoce” e “introducir nuevas deidades”.

La sentencia de muerte de Sócrates fue la consecuencia legal de hacer preguntas político-filosóficas a sus alumnos. Lo que resultó en las dos acusaciones de corrupción moral e impiedad.

En el juicio, la mayoría de los jurados de ciudadanos varones elegidos por sorteo votaron para condenarlo por los dos cargos. Luego de acuerdo con la práctica legal común, se votó para determinar su castigo y se acordó una sentencia de muerte para Sócrates bebiendo una bebida venenosa de cicuta.


Los historiadores han afirmado tradicionalmente que Sócrates creó muchos enemigos al criticar abiertamente a políticos prominentes. El juicio les dio la oportunidad de deshacerse de él.

El filósofo ateniense fue «el chivo expiatorio» de una serie de desastres que afectaron a  Atenas, incluida una plaga y una derrota militar.

Sócrates: «el más sabio y justo de todos los hombres»

El juicio y la muerte de Sócrates inspiraron a escritores, artistas y filósofos a revisar el asunto. Para algunos, la ejecución del hombre a quien Platón llamó «el más sabio y más justo de todos los hombres» demostró los defectos de la democracia y del gobierno popular. Para otros las acciones atenienses fueron una defensa justificada de la democracia recientemente restablecida.

En «El nuevo juicio de Sócrates» en 2012, un panel internacional de diez jueces celebró un nuevo juicio simulado de Sócrates para resolver el asunto de los cargos que se le imputan.

Cinco jueces votaron culpables y cinco jueces votaron no culpables. Limitándose a los hechos del caso contra Sócrates, los jueces no consideraron sentencia alguna, pero los jueces que votaron culpable al filósofo dijeron que no hubieran considerado la pena de muerte para él.

En un estudio más reciente del profesor de Cambridge Paul Cartledge sostiene que el juicio fue legalmente justo y que Sócrates fue efectivamente culpable de los cargos.

“Todo el mundo sabe que los griegos inventaron la democracia ”, dice el profesor.

“Las acusaciones que enfrentó Sócrates pueden parecernos ridículas, pero en la Antigua Atenas parecían servir al bien común”, agrega.

El juicio de Sócrates

El profesor Cartledge sostiene que algunas personas interpretaron esos eventos como una señal de disgusto de los dioses. Afirmaron que Sócrates había ofendido a los dioses porque el filósofo solía cuestionar la autoridad de varias deidades.

Cartledge cree que las acusaciones de impiedad contra Sócrates no solo fueron justas, dadas las creencias de la época, sino que también se atribuyeron al bien común.

El estudio concluye que Sócrates esencialmente causó su propia muerte. Según el sistema legal ateniense, el acusado podría sugerir su propia sentencia.

Al principio, Sócrates bromeó diciendo que, en cambio, debería haber sido recompensado. Finalmente sugirió una pequeña multa, pero el jurado no encontró su broma divertida y decidió la pena de muerte.

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