El pueblo de Kandanos en Creta fue quemado hasta los cimientos y sus 180 residentes fueron masacrados por las tropas nazis el 3 de junio de 1941, durante los años de la ocupación alemana.
Fue una de las peores atrocidades cometidas por los ocupantes que ha perseguido a Creta y Grecia durante décadas.
Batalla de Creta
La Batalla de Creta comenzó el 20 de mayo de 1941 , con Alemania empleando 750 tropas en planeadores, 10,000 paracaidistas, 5,000 soldados de montaña transportados por aire y 7,000 tropas marítimas. Fue la primera ocasión en la que se utilizaron masivamente paracaidistas alemanes y la primera invasión principalmente aerotransportada en la historia militar.
También fue la primera vez que los soldados alemanes se encontraron con una resistencia masiva de una población civil, y sufrieron bajas inesperadamente grandes.
Los soldados griegos superados en número, junto con las fuerzas aliadas con base en Creta, lucharon con valentía; pero fueron ampliamente superados en número. Los civiles cretenses se unieron a la batalla con cualquier arma que tuvieran a mano, en su mayoría cuchillos de cocina; pero también se usaron rastrillos, palos e incluso bastones en el combate cuerpo a cuerpo y desesperado por su tierra natal.
Creta, un pueblo que se defendía
Los paracaidistas alemanes a menudo eran apuñalados o apaleados hasta la muerte cuando aterrizaban en los campos de Creta. En un incidente registrado, un anciano cretense mató a golpes a un paracaidista con su bastón, antes de que el alemán pudiera siquiera desenredarse de su paracaídas.
En otro incidente, un sacerdote local y su hijo irrumpieron en el museo de un pueblo y tomaron dos rifles de la época de la Guerra de los Balcanes y dispararon contra los paracaidistas alemanes mientras aterrizaban. Los cretenses también comenzaron a usar armas pequeñas de los soldados alemanes capturados a medida que avanzaba la batalla.
Pero este valor tuvo un costo terrible, ya que los alemanes tomaron represalias tan pronto como lograron hacerse con el control de Creta.
El comandante alemán temporal de la isla, Kurt Student, ordenó una serie de brutales represalias contra la población local inmediatamente después de la rendición de Creta el 31 de mayo de 1941.
Cada último residente de Kandanos en Creta, que asciende a 180 hombres, mujeres y niños, fueron brutalmente masacrados y su antigua aldea fue incendiada.
Orden nazi para la destrucción de Kandanos, Creta
A continuación se muestra la orden del comandante alemán:
“Es cierto que la población civil, incluidas mujeres y niños, ha participado en los combates, saboteado, mutilado y asesinado a soldados heridos. Por tanto, es hora de combatir todos los casos de este tipo, de emprender represalias y expediciones punitivas que deben llevarse a cabo con un terror ejemplar.
Se deben tomar las medidas más duras y ordeno lo siguiente: disparar para todos los casos de crueldad probada, y deseo que lo hagan las mismas unidades que han sufrido tales atrocidades. Se tomarán las siguientes represalias:
1. Disparos
2. Multas
3. Destrucción total de las aldeas por quema
4. Exterminación de la población masculina del territorio en cuestión
Mi autoridad será necesaria para las medidas de los puntos 3 y 4. Sin embargo, todas estas medidas deben tomarse rápidamente y omitiendo todas las formalidades. Dadas las circunstancias, las tropas tienen derecho a ello y no es necesario que los tribunales militares juzguen a las bestias y asesinos ”.
Rendición de Alemania y captura de Student
Después de la rendición de Alemania, los británicos capturaron al general Kurt Student. En mayo de 1947, compareció ante un tribunal militar para responder a los cargos de maltrato y asesinato de prisioneros de guerra por parte de sus fuerzas en Creta.
La demanda de Grecia de extraditar a Student fue rechazada. Student fue declarado culpable de tres de los ocho cargos y sentenciado a cinco años de prisión. Sin embargo, recibió el alta médica y fue liberado en 1948. El estudiante nunca fue juzgado por delitos contra civiles.
Hoy, Kandanos ha sido reconstruido y es la sede del municipio del mismo nombre. En un monumento de guerra local se exhiben reproducciones de los letreros sombríos de la Wehrmacht que conmemoran la destrucción del pueblo.
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