Las Cuevas de Karaftu son un magnífico espectáculo formado tanto por la naturaleza como por la actividad humana a lo largo de milenios.
Las estructuras, que se encuentran aproximadamente a 70 kilómetros (43 millas) de la ciudad iraní de Saqqez; están situadas a una altitud de aproximadamente 2.000 metros (6.562 pies) sobre el nivel del mar.
Las magníficas cuevas se encuentran en la provincia de Kurdistán en el oeste de Irán: donde la llegada de Alejandro Magno a la zona formó la base del Imperio seléucida.
El Imperio seléucida y Alejandro Magno
El Imperio seléucida fue un centro importante en el este después de que el vasto imperio del gobernante macedonio se dividiera en el 321 a. C.
Aunque el Imperio seléucida era en general bastante tolerante con las diversas culturas y religiones entre los muchos pueblos de su dominio , el idioma y las costumbres griegas estaban muy extendidos y eran preferidos antes que otros.
El complejo de cuevas comprende una serie de cuevas más pequeñas y más grandes formadas dentro de un afloramiento de piedra caliza masiva; y muchos creen que sirvieron como campamento o guarnición para los combatientes seléucidas.
Según la evidencia arqueológica, habían sido habitados durante siglos por humanos, y fueron particularmente importantes durante la antigüedad; ya que estaban ubicados a lo largo del paso de la famosa Ruta de la Seda que conectaba Europa con China.
Cuevas de Karaftu que albergan una inscripción griega antigua
En uno de los hallazgos más espectaculares de la historia de la zona, exploradores europeos descubrieron una inscripción griega a principios del siglo XIX en el interior de una de las cuevas.
La inscripción maravillosamente bien conservada dice: “Aquí está la casa de Hércules. Quien entre en esta cueva estará a salvo «.
Este hallazgo misterioso e intrigante es uno de los pocos ejemplos de artefactos griegos antiguos encontrados y conservados in situ en Irán.
Los arqueólogos creen que quienes habitaron las cuevas en algún momento honraron al antiguo héroe divino griego Hércules como su protector, lo que demuestra una conexión directa de la gente de este lugar remoto con Grecia y la cultura griega, muy probablemente a través del Imperio seléucida.
Las increíbles formaciones de cuevas ofrecen una experiencia única a los afortunados visitantes de la zona, ya que además de su propia belleza, ofrecen vistas espectaculares sobre esta zona montañosa de Asia Occidental.
Se cree que las cuevas de Karaftu se formaron hace varios millones de años por fuerzas geológicas e hidrológicas.
Los científicos creen que estos mismos acantilados alguna vez estuvieron bajo el agua y, en el transcurso de millones de años, emergieron, formando las cadenas montañosas del oeste de Irán.
Si bien las cuevas se formaron naturalmente, los antiguos tallaron los pequeños pasillos que conectan el complejo de cuevas, convirtiéndolo en un pequeño asentamiento.
Los arqueólogos han encontrado cerámica y objetos que cubren la mayoría de los períodos históricos de la región a lo largo del tiempo dentro de las cuevas.
Las magníficas cuevas de Karaftu son una atracción turística popular y única en la región, y miles de personas las visitan cada año.
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