El hermoso pueblo de Zaros en la isla griega de Creta, se encuentra al pie de la montaña Psiloritis a una altitud de unos 400 metros (1.312 pies) junto a un pintoresco lago artificial alimentado por un manantial llamado Votomos.
El pueblo se había hecho bastante conocido como una atracción turística desde 1987, pero se hizo mundialmente famoso debido a las cualidades excepcionales de su agua mineral natural que brota del manantial Votomi.
Situado a 45 kilómetros (28 millas) de Heraklion, Zaros pertenece al municipio de Phaistos y tiene 2.150 habitantes. Se hizo popular de boca en boca después de que sus humedales se convirtieron en un lago artificial en 1987, y su hermoso entorno natural se sumó a su atractivo.
El hermoso paisaje de Zaros, Creta
Hoy en día, hay una razón más para que los visitantes acudan en masa a Zaros, ya que el pueblo se ha hecho mundialmente famoso por su agua, y la gente lo visita para ver su extraordinario manantial.
El agua de Zaros ahora se exporta a más de 20 países, desde Canadá a China y desde Sudáfrica a Israel y los Emiratos Árabes Unidos.
Zaros SA es una empresa de base que fue establecida por vecinos de la aldea en 1980. Construida según el modelo «socialista», el 44 por ciento de la empresa pertenece al municipio de Festos, mientras que el 56 por ciento restante pertenece a 1.050 accionistas, todos residentes de el pueblo o sus alrededores.
Las instalaciones de producción de la empresa están ubicadas en las afueras de Zaros, en la prefectura de Heraklion, en una parcela de 19.000 metros cuadrados. La mayoría de los 70 empleados de la compañía son nativos de Zaros; mientras que la junta directiva está compuesta por el teniente de alcalde de Phaistos y accionistas locales.
El agua proviene de un manantial llamado Amati, ubicado al pie del monte Psiloritis, a una altitud de 400 metros (1.312 pies). Sus aguas descienden por flujo natural desde el manantial – una distancia de 800 metros – y siguen un camino a través de rocas carbonatadas, terminando en la cuenca.
Desde allí, y desde una profundidad de 180 metros por tuberías, el agua se lleva a la planta embotelladora de Zaros SA; donde se empaqueta para viajar a destinos en Grecia y en el extranjero.
Durante todo el proceso, desde el bombeo hasta el embotellado, no hay contacto humano ni ningún tipo de tratamiento al agua.
Agua de Zaros considerada «Mejor del mundo»
El agua mineral natural de la marca Zaros recibió el título de “Mejor agua embotellada del mundo” en 2017, y este reconocimiento ha llevado, comprensiblemente, a un rápido crecimiento en los últimos dos años.
Esa competencia, la 27ª Cata Anual Internacional de Agua de Berkeley Springs, involucró un total de más de 600 aguas embotelladas de todo el mundo.
Los productos fueron evaluados por un panel de doce jueces; incluidos catadores de agua de renombre internacional que tomaron en cuenta criterios como olor, apariencia, sabor, regusto y textura.
El proceso de evaluación tomó dos días y se realizaron cuatro pruebas separadas para cada una de las aguas embotelladas. El agua de Zaros se caracteriza por una excelente calidad fisicoquímica y microbiológica; con un PH elevado y una relación equilibrada de calcio y magnesio.
El agua de Creta ganó el premio de oro en la categoría “Agua embotellada”, dejando en segundo lugar a la famosa Artesia de Crystal Waterfalls de Michigan, EE. UU. Y en tercer lugar al agua noruega Svalbaroi Polar Iceberg.
En 2016, Zaros ganó el premio al mejor sabor europeo, otorgado por el Instituto de Gusto y Calidad de Bruselas, o iTQi. En este concurso, el agua de Creta fue evaluada por 30 jueces, todos miembros de prestigiosas empresas de catering en Europa.
La alta demanda experimentada por el agua de Zaros en los últimos dos años ha hecho que el directorio de la empresa esté buscando formas de aumentar la producción, que actualmente funciona a un ritmo de 35.700 botellas por hora.
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