Pilates: un Legado Griego

Por Anna Roins

Pilates
Pilates y Yoga son las formas más populares de ejercicio en esta época. Crédito: Daniel Calamonte, CC BY-SA 3.0 / Wikipedia

Inspirado en la herencia y las filosofías griegas, Pilates es uno de los regímenes de ejercicio más conocidos y populares del mundo, cuyas raíces comenzaron hace más de 100 años. Su objetivo es distribuir uniformemente la fuerza en el cuerpo al enfatizar la fortaleza central de uno para mejorar la condición física y el bienestar.

Legado griego

Fue Joseph Hubertus Pilates, un preparador físico alemán, a quien se le atribuye el desarrollo del método Pilates a principios del siglo XX. Nació en Alemania en 1880, en las afueras de un pequeño pueblo cerca de Dusseldorf. Su padre, sin embargo, cuyo apellido era originalmente «Pilatu», nació en Grecia y era un gimnasta entusiasta; mientras que su madre nacida en Alemania observaba los principios de la naturopatía.

Era un niño pequeño para su edad y sufrió de asma, raquitismo y fiebre reumática durante su juventud. A medida que crecía, Pilates se interesó por los principios griegos clásicos del «hombre ideal», que equilibraba cuerpo, mente y espíritu a partes iguales.

Pilates aprendió por sí mismo anatomía, culturismo, lucha libre, yoga, gimnasia y artes marciales, y a la edad de 14 años, se había curado a sí mismo de sus diversas dolencias. ¡Había alcanzado tal perfección física que en realidad le pidieron que posara para gráficos anatómicos!


Cuando era joven, Pilates creía que la mala postura y la respiración ineficaz eran las raíces de la mala salud, cuando se veían agravadas por el estilo de vida moderno. Un estudio de estos problemas lo llevó a diseñar un conjunto de ejercicios únicos que ayudaron a corregir un desequilibrio muscular. Los seis principios originales en los que se basaban sus teorías se referían a la concentración, el control, el centro, el flujo, la precisión y la respiración.

Ejercicios desarrollados para soldados heridos durante la Primera Guerra Mundial

Siendo un alemán nativo, fue internado durante la Primera Guerra Mundial en un campamento en la dependencia autónoma de la Corona Británica, la Isla de Man. Durante su tiempo allí, los médicos buscaron su ayuda para rehabilitar a los soldados discapacitados y heridos. Modificó las camas de hospital con poleas y correas y las convirtió en equipos que les proporcionaron ejercicios de resistencia para ayudarlos a desarrollar el tono muscular. Estos sistemas fueron el comienzo del equipo de Pilates que conocemos hoy.

En 1926, después de la guerra, Pilates regresó a Hamburgo y, poco después, el Kaiser lo invitó a entrenar a la policía secreta local. Su éxito lo hizo conocido en toda Alemania, y finalmente llamó la atención de Hitler. Fue en este momento que Pilates optó por llevar el trabajo de su vida a otra parte y emigró a Estados Unidos.

En el viaje a Nueva York, conoció a su futura esposa, Clara, profesora. Poco después de llegar, abrieron un estudio en 8th Avenue en Manhattan y declararon el primer «Body Contrology Studio».

Fue en un edificio que también albergaba a otras organizaciones de danza de Nueva York, como el NYC Ballet. El estudio rápidamente se hizo conocido en la escena de la danza, ya que los bailarines lo buscaban no solo para el entrenamiento cruzado sino también para rehabilitar lesiones. En ese momento, la medicina deportiva no existía y la «contrología» de Pilates era uno de los únicos tratamientos no quirúrgicos disponibles para el trauma.

Joseph y Clara Pilates pronto establecieron seguidores devotos en la comunidad local de danza y artes escénicas de Nueva York, enseñando a Katherine Hepburn, Martha Graham y George Balanchine y los ejercicios (pero no el nombre) se hicieron populares entre el público. Todo el mundo simplemente llamó al nuevo régimen «Pilates», y una vez que la gente se enteró de que las bailarinas asistían al gimnasio de Pilates en la 8th Avenue para ponerse en forma, la sociedad las siguió.

Ejercicios de pilates
Los ejercicios de Pilates se realizan sobre una colchoneta o con equipos específicos, como el «Cadillac», el «Universal Reformer» o la «Wunda Chair». A veces dependen de un sistema de poleas y resortes para crear resistencia o soporte, según las necesidades de cada persona. Se ha demostrado que los ejercicios de Pilates mejoran la postura, la coordinación, el equilibrio, la fuerza y ​​la flexibilidad; así como la capacidad respiratoria y la función de los órganos.

Las lesiones son poco comunes cuando se realizan ejercicios de Pilates, ya que los movimientos son de bajo impacto y se enfocan en desarrollar la fuerza de todo el cuerpo con énfasis en mejorar el equilibrio y la movilidad de las articulaciones; así como en aliviar el estrés y la tensión. Las clases pueden variar en intensidad: pueden ser suaves o dinámicas y ofrecer un entrenamiento sólido.

Durante el encierro en Grecia, muchas clases de Pilates se han llevado a cabo al aire libre en parques cerca de la playa o en las montañas para observar el distanciamiento social; lo que ha agregado una dimensión positiva a la experiencia.

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