La cueva del río Aggitis, es una de las cuevas fluviales más grandes y espectaculares de toda Europa, se encuentra en el norte de Grecia, cerca de la ciudad de Drama.
La cueva, que toma su nombre del río que la atraviesa, es una tubería natural alargada que sirve como casi la única salida para las aguas recogidas en la cuenca cerrada de Kato Nevrokopi.
El río comienza en los manantiales de Mara, luego cruza el lado occidental de las tierras bajas, y más tarde, con las aguas de Filipos añadidas, el Aggitis luego se vierte en el río Strymon y se extiende por una longitud de 21 kilómetros y un pasaje de 500 m. que termina en un sifón es donde los visitantes pueden experimentar la magia de esta cueva.
Hasta la fecha, solo se han explorado 8,5 kilómetros, de los cuales los visitantes pueden ver 2,5 kilómetros.
Las primeras exploraciones de la cueva del río Aggitis
La primera exploración registrada de la cueva fue realizada por Esprit-Marie Cousinéry, el cónsul francés en Salónica, quien viajó y exploró la región de Macedonia durante 40 años a fines del siglo XVIII.
Después de su retiro, escribió un libro sobre el área en el que describe su visita a la cueva. Visitó solo el primer «salón» de la estructura, pero le otorgó el gran nombre de «Nymphaion», ya que pensó que este había sido un lugar de adoración para los antiguos dioses del agua.
En el siglo XIX, se instaló una rueda de agua en la enorme primera sala que se utilizó para bombear el agua hacia una tubería grande. El primer túnel corto se construyó en este momento para facilitar el acceso a la primera sala.
El agua de la cueva estaba lo suficientemente limpia como para ser utilizada como agua potable para la ciudad, así como para riego de los campos de tabaco cercanos. Sin embargo, no fue hasta 1978 que los espeleólogos franceses y griegos lograron explorar la cueva hasta una profundidad de 500 metros (1640 pies).
Una estructura natural impresionante
Su techo está lleno de estalactitas, algunas de las cuales tienen un diámetro de 2 metros (6,5 pies) y llegan hasta tocar la superficie del agua. Sus colores son variados y encantadores, con una iridiscencia especial debido a la existencia de minerales como el manganeso, el hierro y el cobre.
Un área en la cueva llamada «Salón de la Acrópolis» es especialmente impresionante.
Es el espacio individual más grande jamás descubierto en una cueva griega, con 120 m (394 pies) de largo, 65 m (213 pies) de ancho y 45 m (148 pies) de alto. Su tamaño, las decoraciones de estalactitas y el río que fluye a lo largo de él, creando bancos subterráneos y formaciones rocosas, crean una atmósfera verdaderamente inquietante.
En la actualidad, se han explorado más de 8 km (5 millas) de la cueva, pero solo 2.5 millas son accesibles para los visitantes. Los visitantes pueden ingresar a la cueva desde la entrada artificial que se ha creado y caminar alrededor de medio kilómetro dentro de ella. Sobre la cueva cuelgan estalactitas de diversas formas, tamaños y colores, que parecen llegar hasta quienes caminan por el puente que cruza las aguas.
Sin embargo, solo hay un número limitado de estalagmitas en la cueva Aggitis debido al flujo continuo del río dentro de la cueva.
Las excavaciones arqueológicas sistemáticas en la cueva y sus alrededores comenzaron en 1992 y han sacado a la luz herramientas de piedra y huesos de animales prehistóricos como rinocerontes, megakeros (ciervos gigantes) y mamuts. Algunos de estos importantes hallazgos se exhiben en el cercano museo de Drama.
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