La primera mención conocida del queso en la antigua Grecia fue en el poema épico La Odisea, donde Homero describe en detalle al pastor y quesero Cíclope Polifemo y los diferentes quesos griegos, elaborados con leche de oveja y cabra, que maduraban en su cueva.
La palabra griega para queso, «τυρί», proviene directamente de la antigua palabra griega «tyros» (τυρός). Se cree que deriva del verbo «tyrevo» (τυρεύω), que significa cuajar o solidificar la leche.
Dado que los antiguos griegos criaban muchas ovejas y cabras, el queso que elaboraban era de la leche de esos animales, y es muy probable que el feta sea el primer queso que produjeron.
Se cree que la primera mención del queso feta fue en un poema bizantino, donde se lo conoce como prosfato (πρόσφατο), que significa «reciente». – muy probablemente porque el queso feta es fresco, a diferencia de los que se añejan durante mucho tiempo.
El nombre del queso feta data del siglo XVII, durante la era veneciana en Grecia, y su origen etimológico proviene de la palabra latina «fette» o «rebanada».
Se cree que la palabra se refiere a la práctica de cortar el queso en rodajas antes de colocarlo en barriles. El nombre feta se utilizó ampliamente por primera vez en el siglo XIX.
Deliciosos quesos griegos
Sin embargo, Grecia produce muchos más tipos de queso además del icónico feta. De hecho, hay regiones en Grecia famosas por producir exquisitos quesos añejos.
Grecia produce muchos quesos duros y semiduros, que los consumidores consideran en su mayoría como «quesos amarillos».
Grecia se encuentra entre los tres países europeos cuyos ciudadanos consumen más queso per cápita y también se encuentra entre los diez primeros en producción de queso entre las 28 naciones de la UE.
Estos quesos curados representan el 14,5 por ciento de la producción total de queso en Grecia. Los más populares son los siguientes.
Kasseri es un queso popular que se originó en la época del dominio otomano en el país. La palabra deriva de la palabra turca «kaşer», que a su vez se refiere al latín «caseus».
De esta misma raíz proviene la palabra «queso» en inglés y «käse» en alemán.
Kefalotyri se considera el más antiguo de los quesos duros de Grecia. Toma su nombre de su forma redondeada en forma de cabeza.
El país es hogar de una amplia variedad de quesos.
Metsovone es un queso duro tradicional griego que se ahuma. Se produce en la zona de Metsovo, en Epiro, de donde deriva su nombre. Su sabor rico, ahumado y casi picante es incomparable.
Graviera es un tipo de queso amarillo duro de Grecia. Muchos pueblos, aldeas e islas producen su propia graviera, y todos tienen su propio y distintivo sabor.
Las gravieras de Naxos, Epiro y Creta son las más populares a nivel nacional. El nombre de este queso es una corrupción de la palabra «Gruyère», el queso icónico de la ciudad suiza de Gruyère.
Anthotyro es un queso de pasta blanda blanco elaborado con leche de oveja y cabra. Su nombre, que significa “flor de queso”, se justifica por su sabor elegante, suave y no salado.
Manouri es un tipo de queso blanco rico en grasas. También es un queso blando con un sabor distinto, definitivamente menos picante que el feta.
El kopanisti es también un queso añejo blando, con un fuerte sabor a pimienta. Su nombre deriva del verbo “kopanao” (amasar), ya que una de las etapas de su preparación requiere un amasado contundente y continuo.
Otros quesos europeos que consumen los griegos
Gouda, que lleva el nombre de la ciudad holandesa donde se originó el queso, también se produce en Grecia. Es un queso popular elaborado con leche de vaca, que se utiliza principalmente en rebanadas para sándwiches. Su forma ahumada también es popular.
El edam, casi tan popular como el gouda y también producido en Grecia, es otro queso tradicional holandés elaborado con leche pasteurizada de vaca. Lleva el nombre de la pequeña ciudad de Edam ubicada en el lago Ijsselmeer, en la parte norte de los Países Bajos.
Pecorino of Amphilochia es un delicioso queso especial elaborado en la ciudad del mismo nombre en el centro de Grecia. Una variación del icónico queso italiano, entra en la categoría de un kefalotyri.
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