La antigua Basílica de Santa Sofía en Estambul (Constantinopla) es el centro simbólico indiscutible de la fe ortodoxa griega, y cada año recibe a millones de visitantes que quedan asombrados por su gran importancia religiosa, histórica y arquitectónica.
De 537 a 1453 sirvió como el corazón indiscutible del poderoso Imperio Bizantino. “La Gran Iglesia” – como la llamaban los bizantinos – naturalmente ha sido un tesoro de grandes hallazgos para historiadores y arqueólogos por igual.
¿Qué se esconde debajo de Santa Sofía?
A lo largo de los años ha habido argumentos que pretenden la existencia de una extensa área oculta debajo de Santa Sofía, ya que se sabe que las criptas eran una característica común de las iglesias construidas en el período cristiano primitivo.
Además, existe el argumento de que para una catedral de tan enorme importancia, es casi imposible no haber tenido lugares secretos debajo para esconder artefactos preciosos y de los cuales la gente podría escapar en caso de un asedio.
Hay leyendas tentadoras sobre lo que posiblemente se esconde debajo de la enorme estructura, pero nunca ha habido ninguna prueba.
Aunque abunda la especulación, la investigación desde 1935 en adelante ha arrojado muy poca luz sobre lo que puede haber debajo de Santa Sofía. La gran cisterna de la basílica ciertamente se encuentra bajo tierra; pero se encuentra a 150 metros al suroeste de la antigua iglesia y fue construida por el emperador bizantino, Justiniano I, en el 532 d.C.
Por supuesto, hay túneles subterráneos y un sistema de agua utilizado para la catedral y todas sus áreas circundantes. La investigación también ha demostrado la existencia de nueve pozos y varios túneles utilizados para ventilación.
Santa Sofía: un reexamen arqueológico de la catedral de la Constantinopla bizantina
Un descubrimiento reciente proporciona más antecedentes históricos sobre la icónica basílica: un disco que identifica el lugar exacto donde el emperador Justiniano I estuvo una vez en la gigantesca catedral.
El círculo de piedra en forma de disco hecho de pórfido que se ha identificado como el lugar donde Justiniano I realmente estaba; se encontró debajo de otro edificio conocido como el Vestíbulo Noreste.
Este hallazgo es el resultado de una investigación realizada por los arqueólogos Ken Dark y Jan Kostenec, quienes trabajaron en el sitio desde 2004 hasta 2018.
En 532, Justiniano I dio la orden de construir una catedral magnífica para agradecer a Dios por salvar su trono durante la Insurrección de Nika y honrar a la cristiandad. El espléndido y monumental edificio, construido a la velocidad del rayo y terminado en el año 537; también serviría para mostrar el poder absoluto y la inmensa riqueza de Justiniano.
Santa Sofía se construyó en realidad en el sitio donde se habían construido dos catedrales anteriormente; ambas destruidas por incendios, y el segundo incendio ocurrió durante la Revuelta de Nika.
Justiniano I fue el emperador más importante y poderoso del imperio bizantino. Fue él quien restauró la unidad del imperio romano, echando a su vez a los vándalos, hunos y francos que habían conquistado Italia y el norte de África durante el reinado de sus predecesores.
Además de su gloriosa catedral, Justiniano I dejó lo que quizás sea un legado aún mayor a Bizancio al escribir el Corpus Iuris Civilis, conocido como el «Código de Justiniano». Esta codificación de las leyes, que siguió siendo la base del sistema legal bizantino durante 900 años, incluso ha influido en los sistemas legales modernos.
Así que el lugar que marca el lugar donde supuestamente se encontraba el gran emperador Justiniano I en la basílica; según los arqueólogos e historiadores, es un hallazgo arqueológico importante.
Además, los investigadores han descubierto que la estructura de Santa Sofía era incluso más grande y más elaborada de lo que se pensaba; mientras que recientemente se revelaron nuevos mosaicos, frescos y azulejos de los períodos antiguo y medieval después de que se quitó el yeso de sus paredes.
Y hay más. Los investigadores han encontrado lo que probablemente sea el baptisterio, que anteriormente se creía perdido. Se cree que esta estructura habría sido el lugar donde los hijos del emperador fueron bautizados y donde todos los hijos de la corte fueron formalmente instalados en la Iglesia.
Otro descubrimiento reciente increíble es un área debajo de una gran sala que puede haber servido como biblioteca en la antigüedad.
El tamaño del espacio indica que potencialmente podría haber albergado miles de pergaminos; lo que lo convierte en un espacio ideal para el aprendizaje y la investigación; un centro natural para el aprendizaje en el mismo corazón del imperio bizantino.
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