El 13 de octubre es el día que marca la muerte de uno de los defensores más importantes de la lucha de Macedonia por la libertad: el oficial del ejército helénico Pavlos Melas.
Melas, nacido en 1870 en la ciudad francesa de Marsella, era hijo de Michael Melas, diputado electo por Ática y alcalde de Atenas.
A temprana edad, Melas decidió ir a Atenas para estudiar, y luego se unió al Ejército Helénico; graduándose de la Academia del Ejército Helénico como teniente de artillería a la edad de 21 años.
En 1892, se casó con Natalia Dragoumi, la hija de un famoso político de la ciudad de Kastoria en Macedonia; Stephanos Dragoumis, y la hermana de Ion Dragoumis; el cónsul de Grecia en la entonces ciudad macedonia de Monastir, ocupada por los otomanos (hoy Bitola en Macedonia del Norte).
La relación de Melas con Dragoumis jugó un papel crucial en su decisión de comenzar el esfuerzo de recaudar fondos para el apoyo financiero de los esfuerzos abiertos y secretos de Grecia en la región de Macedonia.
Los griegos de Macedonia anhelaban la libertad; ya que habían sido excluidos del estado griego durante décadas.
Melas, impulsado por sus sentimientos patrióticos, decidió abandonar su riqueza y su vida fácil como miembro de la élite griega para unirse a las fuerzas de la lucha de Macedonia por la libertad y la unión con Grecia.
Pavlos Melas se une a la lucha para liberar Macedonia
Al utilizar el nombre de guerra de Mikis Zezas, Melas jugó un papel crucial antes y después de su muerte por la causa de Grecia para liberar las tierras de Macedonia de los otomanos y salvarlas del deseo búlgaro y serbio de expandir sus territorios.
Tras el levantamiento de Ilinden en 1903, una revuelta organizada contra el Imperio Otomano llevada a cabo por búlgaros; decidió entrar en Macedonia para evaluar la situación y ver si había alguna posibilidad de establecer una unidad para luchar contra los búlgaros de una manera militar adecuada.
Desafortunadamente, en 1904, después de que volvió a entrar en Macedonia con una unidad de hombres, Melas fue asesinado.
Traicionado por personas en las que confiaba, y después de la decisión equivocada de quedarse en la entonces ciudad búlgara de Siatista; cerca de la ciudad de Kozani, más de 150 hombres otomanos rodearon la casa en la que Melas se encontraba en ese momento.
Aún se desconocen las condiciones exactas en las que murió Melas. Lo que es seguro es que su muerte provocó una amplia ola de apoyo en toda Grecia para los griegos en Macedonia que estaban librando una doble lucha; tanto contra los opresores otomanos como contra los nacionalistas búlgaros.
Un símbolo nacional de la lucha griega por Macedonia, Melas sigue siendo una fuente de inspiración para muchos y es ampliamente considerado como una de las figuras más importantes en la lucha por la región.
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