Se decía que Agustina del Carmen Otero Iglesias, conocida como “La Belle Otero”, era la mujer más bella de la Belle Epoque, tan hermosa, de hecho, que los hombres se batieron en duelo y murieron por ella. La actriz, bailarina, modelo y cortesana fue una de las figuras más famosas de la época.
Nacido de madre española y padre de oficial del ejército griego en Valga, España en 1868, Otero provenía de un entorno empobrecido. Poco después de su nacimiento, su padre abandonó a la familia, dejando a su madre para que la criara sola.
La familia era tan pobre que, de niño, Otero se vio obligado a dejar la casa para trabajar como empleada doméstica para una familia adinerada en Santiago de Compostela. Trágicamente, fue violada a la edad de diez años mientras trabajaba para la familia y sufrió abuso y explotación durante gran parte de su tiempo allí.
A la edad de 14 años, Otero huyó de la casa con su novio y luego compañero de baile, llamado Paco. Fueron a Lisboa, Portugal, donde Otero inició su carrera como bailarina y cantante.
Extraordinariamente hermoso, Otero era el epítome de la belleza en ese momento, con fascinantes ojos grandes y oscuros, piel pálida, cabello castaño intenso y rasgos clásicos.
La belleza greco-española la Belle Otero encanta a Europa
Pronto se convirtió en una de las artistas más populares de Portugal y España, tanto por su apariencia como por su increíble talento como bailarina.
Mientras vivía y trabajaba en Barcelona, Otero, de 20 años, encontró un patrocinador llamado Ernest Jurgens que le proporcionó los fondos para mudarse a Marsella y promover su carrera como cantante y bailarina en Francia.
Mientras estaba allí, Otero creó el personaje de “La Belle Otero”, a quien modeló como una misteriosa gitana de Andalucía, al sur de España.
Además de la gran belleza de Otero, también se la conocía por ser muy ingeniosa, curiosa e inteligente; lo que la convirtió en una figura popular entre la alta sociedad en Francia.
Su misteriosa belleza y su encantadora personalidad encarnaron los últimos estándares de la Belle Epoque, un período de prosperidad económica, paz, descubrimiento, progreso y arte en Francia que floreció desde la década de 1870 hasta la Primera Guerra Mundial.
Su belleza y talento para el baile la convirtieron en una estrella del famoso cabaret Folies Bergere en París; donde lució trajes increíblemente ornamentados y reveladores que pusieron su voluptuosa figura en plena exhibición.
Se dice que su prodigioso pecho fue el modelo y la inspiración para las cúpulas gemelas del Hotel Carlton en Cannes, que fue construido en 1912.
Otero fue el epítome de la belleza durante la Belle Epoque
Junto con su posición como bailarina y animadora, Otero también fue cortesana de los ricos y poderosos de Europa. Conocida internacionalmente por su belleza e ingenio, la belleza greco-española fue considerada una de las mujeres más buscadas de Europa.
Se dice que está asociada con algunas de las figuras más importantes de Europa, como el Kaiser Wilhelim II, el Príncipe Alberto I de Mónaco, el Rey Eduardo VII y muchos otros miembros de la realeza y pensadores de la época.
Sus muchos amantes fueron tema de mucha discusión y se formaron leyendas en torno a los asuntos amorosos de Otero. Se dijo que seis hombres se suicidaron cuando terminaron sus aventuras con la mujer. Aunque probablemente sea un mito, se confirma que dos hombres se batieron en duelo por La Belle Otero.
Siempre a la vanguardia, Otero también protagonizó algunas de las primeras películas. Es famoso que la belleza fue filmada en San Petersburgo bailando el famoso «Valse Brillante» por un empleado de la compañía Lumiere; quienes fueron algunos de los primeros cineastas de la historia.
La película de un minuto se proyectó en Rusia y causó una gran controversia, ya que un oficial del ejército del zar apareció en la escena; lo que se consideró impropio para un militar.
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