El desfiladero de Lousios ha estado habitado durante siglos en Grecia, principalmente por ermitaños y monjes que vivían en cuevas. Dos monasterios ubicados cerca del desfiladero permanecen abiertos a los visitantes: Philosophou y Prodromo.
El historiador Pausanias describió el desfiladero de Lousios como el lugar donde se bañaba a Zeus de niño; Lousios en griego significa «lavar». Afirmó que era el río más frío del mundo. Fluye a través de un impresionante desfiladero, con acantilados de piedra caliza roja, que se eleva a 100 metros (328 pies) sobre el río. La vida vegetal allí a principios de la primavera es exuberante y espectacular.
Después de salir del estacionamiento que conduce al desfiladero, los excursionistas se encuentran primero con la Iglesia de San Andrés. Tiene frescos de ángeles que son similares a los encontrados en el espectacular sitio de Mystras. La iglesia se construyó sobre las ruinas de un gran edificio romano que a su vez se construyó sobre un antiguo edificio griego.
Área de Lousios Gorge hogar de muchos sitios importantes
Mientras un viajero sigue caminando, aparecen las ruinas de Gortys del siglo IV. Este era un centro de curación con una casa de baños. La construcción circular en el sitio era una sauna seca.
El monasterio Philosophou es ampliamente conocido en Grecia y en el extranjero. Durante el período otomano, tuvo una escuela famosa donde se educaron muchos pensadores prominentes.
El monasterio está ubicado aproximadamente a 4 km (2.4 millas) al sur de Dimitsana. Fue construido al pie de un alto acantilado, 200 metros (656 pies) sobre el fondo del desfiladero de Lousios.
La ubicación del monasterio fue elegida por John Lampardopoulos de Dimitsana, secretario en jefe del emperador bizantino Nicéforo Fokas. Lampardopoulos se convirtió en monje al final de su vida. También fue un destacado filósofo.
Fundó el monasterio bajo un sigillium patriarcal (jurisdicción) en el año 964. El sello que indica la autorización para la fundación sobrevive en la biblioteca de Dimitsana. Hoy se llama la vieja escuela filosófica y secreta.
Muchos obispos y maestros fueron educados en este glorioso monasterio. Los historiadores lo ven como un semillero espiritual del helenismo durante los días del dominio otomano. Allí se educaron siete patriarcas, incluido el patriarca mártir Gregorio V y setenta obispos.
La Escuela del monasterio Philosophou tiene una rica colección de libros y manuscritos.
Sin embargo, muchos documentos fueron destruidos durante el levantamiento de la Revolución de 1821 y la disolución del monasterio en 1834.
Dos importantes manuscritos del siglo XII, las obras completas de M. Kingdom y el Evangelio de Vlachomanoli, en el que la organización secreta desarrollada antes de la Guerra de Independencia griega llamada «Filiki Eteria» juró sus juramentos, sobreviven en la Biblioteca Nacional de Grecia en Atenas. .
En ese momento, los venecianos gobernaban el Peloponeso. Se destacaron por permitir más libertad a la población local para construir iglesias. El monasterio «Nuevo Philosophou» fue fundado en 1691, bajo el abad Anthimos. El nuevo edificio tiene la forma de una basílica cruciforme, sostenida por cuatro cúpulas.
La escuela Dimitsana
La Escuela Dimitsana fue fundada en 1764 por los monjes Dimitsana Gerasimos Gouna y Agapios Leonardos. En 1816, el monasterio New Philosophou se unió a la Escuela Dimitsana por razones económicas. En 1834, se cerró y la propiedad se vendió al fondo de la iglesia. New Philosophou ha reanudado una vida activa como monasterio en el año 2000, sin embargo, con 11 monjes.
En una zona turística muy transitada, la reanudación de la vida religiosa del monasterio muestra la importancia histórica de perpetuar la vida religiosa de un monasterio excepcional sin dejar de estar abierto al público.
El monasterio de Prodromou, dedicado a Juan el Bautista, es el más impresionante visualmente, sin embargo, con su edificio de piedra y balcones de madera que sobresalen por el acantilado. Su fundación se remonta a 1167. El monasterio se disolvió trágicamente en 1834.
Las leyendas locales dicen que todas sus reliquias y registros fueron llevados por 16 mulas. Los monjes reconstruyeron la riqueza del monasterio mediante un arduo trabajo, construyendo molinos y criando ganado. La iglesia está construida en el acantilado con frescos y balcones del siglo XVI.
La vieja puerta de madera que conduce al monasterio está plagada de agujeros de bala que atestiguan el ataque del 16 de abril de 1779 por parte de las tropas albanesas bajo el mando otomano. En ese momento, el monasterio estaba lleno de mujeres y niños que se refugiaban allí, pero por alguna razón desconocida el ataque fracasó.
La primavera es la mejor época para apreciar la belleza natural y los extraordinarios monasterios del desfiladero de Lousios, con el telón de fondo de sus grandes tesoros históricos, religiosos y arquitectónicos.
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