Lago Prespa: un Parque Ecológico Griego Lleno de Historia

Por Philip Chrysopoulos

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Vista del Gran Lago Prespa. Crédito: Greek Reporter

El Parque Nacional del Lago Prespa de Grecia es un lugar donde la naturaleza, la cultura y la historia se mezclan para crear un punto de referencia fascinante para los visitantes de todas las edades.

Ubicado en el extremo norte de la cordillera de Pindos, el sistema del lago Prespa, compuesto por Great Prespa y Little (o Lesser) Prespa, es un lugar donde se encuentran tres países.

El gran lago Prespa se divide entre Grecia, Albania y Macedonia del Norte, mientras que el lago Little Prespa se encuentra principalmente dentro del territorio griego.

Los dos lagos, que se encuentran entre los cuerpos de agua más grandes de los Balcanes, también se encuentran entre los más antiguos del mundo.


Prespa y el Parque Nacional de Prespa pertenecen a la prefectura de Florina. Con una superficie de 330 kilómetros cuadrados, Prespa tiene 13 aldeas habitadas por unas 1.300 personas, todas vinculadas al lago.

Un lugar con una geografía e historia únicas

La fauna y flora de la zona, junto con la geografía y el clima, hacen de Prespa un lugar único, con una historia igualmente única y larga.

Los primeros hallazgos arqueológicos alrededor del lago Prespa muestran que la gente vivió allí en la Edad del Bronce y del Hierro.

Desde principios del siglo V, la zona del lago Prespa estuvo gobernada por los reyes macedonios y sus sucesores hasta el año 200 a. C.

Los edificios y tumbas de los períodos romano y cristiano temprano dicen muy poco sobre la vida en ese momento. Sin embargo, desde finales del siglo IX, Prespa estuvo bajo el gobierno del rey búlgaro Simeón.

Eso marcó el comienzo del Imperio Bizantino y el dominio de Simeón de Bulgaria en el área hasta finales del siglo X, cuando Samuel se convirtió en Zar de los Búlgaros.

Prespa, y más tarde Ochrid, se convirtió en el centro del reino de Samuel y desde allí lanzó operaciones contra los bizantinos.

Samuel levantó palacios y una basílica en Prespa, donde trajo los restos de Agios Achilleios, el santo patrón de la ciudad de Larissa.

Las guerras del zar búlgaro contra Bizancio terminaron cuando el emperador Basilio II, más tarde conocido como el «Asesino de búlgaros», derrotó a Samuel y recuperó el territorio.

Desde la caída del Imperio Bizantino en 1453 en adelante, los otomanos se apoderaron de la zona.

Sin embargo, debido a la lejanía de la región, Prespa no se vio afectada por el dominio otomano tanto como las áreas urbanas, y quedó bajo el control de los líderes locales.

Sin embargo, desde mediados del siglo XIX en adelante, tanto búlgaros como griegos intentaron liberarse de los otomanos.

Durante la Lucha de Macedonia y a principios del siglo XX, muchos Prespiots emigraron a América, Canadá y Rumania.

Las guerras balcánicas (1912-1913) que siguieron concluyeron con la firma del Tratado de Bucarest que estableció las fronteras actuales en la zona.

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Vista del lago Prespa. Crédito: Greek Reporter

El raro ecosistema de los lagos

Los lagos Grande y Menor de Prespa alguna vez fueron un solo lago, pero hace miles de años los sedimentos transportados por el río Agios Germanos se acumularon y crearon un istmo entre los lagos.

Un canal en Koula conecta los dos lagos y una compuerta controla el flujo de Lesser Prespa a Great Prespa.

Aproximadamente el 90 por ciento de los 47,4 km2 (18 millas cuadradas) de la superficie de Lesser Prespa pertenece a Grecia, mientras que Greater Prespa (con un área de 259,4 km2 o 100 millas cuadradas) es compartido por Grecia, Albania y Macedonia del Norte, con 176,3 km2 ( 68 millas cuadradas) pertenecientes a este último.

El lago Lesser Prespa está protegido por la Convención RAMSAR como uno de los 10 «Humedales de Importancia Internacional» de Grecia y es una de las áreas centrales de todo el Parque Nacional de Prespa.

La importancia del lago Prespa radica en la excepcional biodiversidad de sus marismas: áreas alrededor del lago con una pendiente poco profunda y vegetación acuática baja, se inundan estacionalmente por la fluctuación del nivel del agua.

Estos pantanos forman un hábitat crucial para muchas especies de aves y animales pequeños, proporcionando refugio y alimento.

También proporcionan áreas de reproducción e invernada para una amplia gama de aves, mamíferos, anfibios, reptiles, peces e insectos que no sobrevivirían en otras partes del mundo, ya que son vulnerables y están amenazados.

El lago Lesser Prespa es la colonia reproductora más grande de pelícanos dálmatas y las únicas colonias reproductoras de gansos grises de Grecia.

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Un pelícano dálmata sobre el lago Prespa. Crédito: ImogenX / Wikimedia Commons CC BY 2.0

Una asombrosa diversidad de hábitats

La región alberga una asombrosa diversidad de hábitats, desde formaciones costeras arenosas y rocosas hasta praderas y matorrales, con un total de 1.800 especies de plantas.

El lago Prespa es tan importante porque alberga casi un tercio del total de especies de plantas en Grecia y aproximadamente la mitad del número total de anfibios, reptiles, mamíferos y aves.

Las características geológicas y climáticas únicas de la zona del lago permiten la evolución de especies endémicas, así como especies con un rango geográfico muy estrecho en Grecia y los Balcanes.

Especies importantes de mamíferos como el oso pardo, el lobo, el corzo, la liebre europea, el jabalí, el gato montés europeo y el rebeco se encuentran en las laderas de las montañas alrededor de los dos lagos.

La zona también cuenta con 26 especies de murciélagos, de un total de 45 especies en toda Europa. También hay 23 especies de peces, ocho de las cuales son endémicas de los lagos.

La flora del lago Prespa incluye varias especies protegidas, entre ellas muchas plantas nativas de los Balcanes.

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Basílica de Agios Achilleios del siglo X en el islote de Agios Achilleios. Crédito: Greek Reporter

Lugares para visitar alrededor de Lago Prespa

Agios Achilleios es una pequeña isla conectada al continente por un puente flotante. Su capilla de Agios Georgios con frescos del siglo XV sirve como el pequeño cementerio de la comunidad.

Lo más destacado de esta pequeña isla son las ruinas de la basílica de Agios Achilleios construida por el zar Samuel en el siglo X.

Agios Germanos es un pueblo tradicional con muchas casas que conservan el estilo arquitectónico local tradicional. La iglesia bizantina del mismo nombre data de principios del siglo XI.

Kale Hill ofrece una vista panorámica sobre Lesser Prespa. Tomó su nombre de las tropas francesas en la Primera Guerra Mundial porque les recordaba al Canal de la Mancha.

La orilla del Gran Lago Prespa ofrece muchos tramos donde se puede nadar. Koula Beach es uno de ellos. También es ideal para un picnic, durante el cual puede ver pelícanos y garzas volando desde Lesser Prespa para alimentarse en el gran lago Prespa.

El pueblo de Psarades en la orilla del lago Lesser Prespa está lleno de restaurantes que ofrecen pescado fresco del lago y delicias locales como los famosos frijoles Prespa, pimientos rojos dulces y pequeños pescados secos. Desde allí, pequeñas embarcaciones ofrecen recorridos por el lago.

En Psarades, el 17 de junio de 2018, el ex primer ministro griego Alexis Tsipras firmó el Acuerdo de Prespa con su homólogo de la ex República Yugoslava de Macedonia (ARYM), Zoran Zaev.

El acuerdo para llamar al país República de Macedonia del Norte puso fin a una larga disputa sobre el nombre del vecino del norte de Grecia.

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