Hay un número casi incontable de sitios arqueológicos e históricos griegos y bizantinos antiguos en Turquía, muchos de los cuales atraen a cientos de miles, incluso millones, de visitantes cada año.
Muchos de ellos son puntos de referencia que ningún viajero a Turquía debe perderse, y especialmente los viajeros griegos, ya que son una prueba incontrovertible de la larga y rica historia y las contribuciones de su pueblo a la civilización occidental.
Santa Sofía: el sitio más sagrado de la ortodoxia griega
Construida sobre las ruinas de dos iglesias anteriores después de los disturbios de Nika de 532, Santa Sofía fue el mayor logro del emperador bizantino Justiniano I.
Con solo cinco años en completarse, la brillante arquitectura de este edificio le ha permitido resistir la prueba del tiempo y la naturaleza. Hoy es el monumento más visitado de Estambul.
Construida originalmente como una basílica ortodoxa, se convirtió brevemente en una catedral católica durante la Cuarta Cruzada, luego se convirtió en una mezquita después de la caída de Constantinopla en 1453.
Cada cultura ha considerado justificadamente al edificio como la plataforma más alta de espiritualidad y arte. Santa Sofía funcionó como museo a partir de 1935, y el colosal edificio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985.
El monumento siguió siendo un depósito de una historia invaluable de los últimos 1.500 años, hasta que se convirtió polémicamente en una mezquita en 2020, a pesar de su estatus.
La mítica ciudad antigua de Troya
Desde la época de la épica «La Ilíada» de Homero, Troya ha servido como material de leyenda y fuente de inspiración artística durante milenios. Aunque a veces se pensó que era solo un lugar mítico, en realidad se demostró que era una ciudad real, ubicada en el montículo de Hisarlik en el noroeste de Turquía actual.
La excavación del sitio se atribuye al empresario alemán y arqueólogo aficionado visionario Heinrich Schliemann, quien comenzó a trabajar allí en la década de 1870. Con más de 4.000 años de historia como un punto de conexión cultural invaluable entre las civilizaciones oriental y occidental, Troya fue nombrada Patrimonio de la Humanidad en 1998.
Éfeso: un antiguo sitio griego, romano y paleocristiano en Turquía
Cerca de la moderna ciudad de Selcuk, en la provincia de Esmirna, en el oeste de Turquía, se encuentra la ciudad portuaria de Éfeso, un ejemplo notablemente bien conservado de la cultura griega, romana y cristiana primitiva, que ha estado habitada desde el siglo X a. C.
Su Templo de Artemisa, que pertenece a la época griega clásica, es una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. La Biblioteca de Celso es una adición romana y fue diseñada para servir como mausoleo para el senador Celso, quien está enterrado en la cripta debajo de ella.
La era cristiana está representada en la ciudad en la cercana Casa de la Virgen María. Esta humilde estructura ha sido un importante lugar de peregrinación para cristianos y no cristianos desde el siglo V. La zona es rica en tradiciones entrelazadas de todos los pueblos que la han convertido en su hogar, y la ciudad recibió con razón el estatus de Patrimonio de la Humanidad en 2015.
La riqueza de impresionantes frescos de la iglesia de San Nicolás
Nacido en la cercana Patara en el siglo IV, San Nicolás fue el influyente obispo de Myra (la moderna ciudad de Demre en el suroeste de Turquía). Después de su muerte, la nueva iglesia construida en su nombre en Myra se convirtió en su lugar de descanso, hasta que sus huesos se esparcieron por todo el mundo como reliquias sagradas.
San Nicolás es el homónimo histórico de nuestro actual Papá Noel (el nombre Claus es el apodo alemán de «Nicolás») y el sitio es ampliamente considerado como una de las estructuras bizantinas más importantes de Anatolia.
Sirvió como lugar de culto y peregrinaje desde el siglo V al XII. La iglesia de Myra se inundó más tarde e incluso fue enterrada bajo el cieno, luego fue descubierta y parcialmente restaurada por el zar ruso Nicolás I en 1862. Ha sido el sitio de excavaciones arqueológicas en curso desde 1988.
Antioquía de Pisidia, un asentamiento de la era helenística
La ciudad de Antioquía fue fundada en el período helenístico por Antíoco I Soter de la dinastía seléucida, o posiblemente incluso antes, por su padre, Seleuco. Antiochus I solía usar el nombre de “Antioquía” cuando fundaba nuevos asentamientos y cambiaba el nombre de las ciudades ya existentes. Fundó hasta dieciséis nuevas Antiochs en Asia Menor y Oriente Medio.
El término «Pisidia» se agrega con frecuencia a su nombre, para distinguir esta ciudad en particular de otras Antiocas. Sin embargo, incluso esto no es del todo correcto, ya que Antioquía se encuentra en la frontera entre la antigua Frigia y Pisidia. Su ubicación se refleja mejor en su nombre en latín: “Antioch ad Pisidiam”, que significa Antioquía (ubicada) en dirección a Pisidia.
El apóstol Pablo visitó Antioquía en su primer viaje misionero y habló en una sinagoga allí. Sus declaraciones provocaron un alboroto que terminó con su expulsión de la ciudad. Sin embargo, regresó allí varias veces más para hablar con sus habitantes. Sus experiencias en Antioquía se relatan en el Libro de Timoteo en la Biblia.
Mileto, un antiguo sitio griego Ionion en el oeste de Turquía
Mileto, ubicada en el oeste de Anatolia, fue una de las ciudades más importantes de Jonia. Se encuentra cerca de la desembocadura del río Meandro en la antigua Caria. Hoy el pueblo más cercano es Yenikoy.
El sitio arqueológico y el museo local, con importantes hallazgos de Mileto, Didyma, Priene y Myous son una visita obligada, al igual que el antiguo teatro allí. Las excavaciones en Mileto fueron iniciadas por arqueólogos franceses en 1868, mientras que desde 1899 se han llevado a cabo importantes investigaciones bajo los auspicios del Instituto Arqueológico Alemán.
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