La isla griega de Egina es conocida internacionalmente por sus pistachos, o fistikia, que se consideran de la más alta calidad del mundo.
Los pistachos se plantaron y cultivaron por primera vez a gran escala en Egina, una isla griega en el golfo Sarónico, no lejos de Atenas, a mediados del siglo XIX.
El pistacho, que es originario de Irán, se trajo por primera vez a la isla y al continente griego en 1860, y los árboles florecieron en el clima mediterráneo y el terreno único de Egina.
Ahora, Grecia es el mayor exportador de nueces de Europa y el sexto del mundo, por lo que el pistacho es una parte integral de la producción agrícola del país.
Los pistachos de Egina son únicos
Si bien los pistachos se encuentran en todo el mundo, la variedad que se encuentra en Egina, llamada koilarati, es rara y excepcionalmente deliciosa.
La gran mayoría de los pistachos de la isla se encuentran en el lado oeste de Egina, donde la tierra es menos montañosa y el suelo es seco y rico en carbonato de calcio.
Sorprendentemente, la falta de riego, la proximidad al mar y la composición única del suelo de la isla ayudan a crear el sabor único de los pistachos de Egina.
Los árboles prosperan en la isla, ya que sus frutos, que contienen el pistacho, maduran bajo el calor del sol griego.
Los pistachos, como muchos los conocen, son en realidad las semillas del árbol. Están contenidos dentro de la fruta de pistacho, que es bastante pequeña y comestible.
A medida que maduran, la cáscara dura de la semilla de pistacho explota audiblemente dentro de la fruta, lo que indica que es hora de cosecharla. Los pistachos florecen en abril, cuando los frutos comienzan a crecer. Están listos para ser recolectados en agosto.
Cuando las nueces están listas para ser recolectadas, casi todos en la isla ayudan a cosecharlas con un palo largo especial que se usa para derribar las frutas pequeñas.
Los pistachos de Egina se diferencian de otras variedades de frutos secos en que tienen un sabor más dulce y complejo que no necesita sal ni ningún otro saborizante, lo que lo convierte en el aperitivo perfecto.
Por sus cualidades únicas y su importancia cultural, los pistachos de Egina han sido declarados producto de Denominación de Origen Protegida por la Unión Europea desde 1996.
Egina produce alrededor de 800 toneladas de pistachos al año, y el fistiki es una parte fundamental de la cultura de la isla.
La Cooperativa Egina Pistacho está formada por aquellos que dependen del cultivo para su sustento. Muchos de los miembros son agricultores, que plantan, mantienen, cosechan y procesan la nuez, o de los que comercializan y exportan el delicioso pistacho.
Sorprendentemente, más de la mitad de los residentes de la isla son miembros de la cooperativa, que se formó en 1947.
Egina, la escapada de fin de semana perfecta desde Atenas
La isla de Egina, a solo diecisiete millas de la capital griega de Atenas, es una joya del golfo Sarónico que encanta a los visitantes con su sencillez, historia y belleza.
Definitivamente es un lugar donde la historia jugó un papel en la configuración y distinción de esta isla.
Egina tiene muchas historias que contar y los atenienses lo saben muy bien.
Desde el momento en que un viajero abandona el puerto de El Pireo; cuarenta y cinco minutos son más que suficientes para transportarlo por completo, física y mentalmente, a este pequeño pedazo de paraíso.
La historia de Egina se remonta a antes de la época minoica; y también jugó un papel en la guerra de independencia griega del siglo XIX contra el dominio otomano. Los visitantes pueden contemplar los templos antiguos; las iglesias bizantinas y la arquitectura de la isla griega, sencilla y distinta, que rezuma armonía y orden.
Uno de los monumentos más emblemáticos de Egina es el antiguo templo de Aphaia.
Ubicado dentro de un santuario dedicado a la diosa Aphaia; el templo se encuentra en un pico de 160 metros (530 pies) en el lado este de la isla; aproximadamente a 13 kilómetros (8 millas) al este del puerto principal.
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