Los Antiguos Griegos Usaban Cosméticos Peligrosos en su Eterna Búsqueda de la Belleza

En el mundo moderno de hoy, tenemos el privilegio de dar por sentado que los ingredientes de nuestros cosméticos son seguros. Sin embargo, solo recientemente los fabricantes de cosméticos han asumido la responsabilidad de asegurarse de que no causen ningún daño.

En el mundo antiguo, de hecho, el plomo era una de las sustancias más utilizadas en el maquillaje. Hoy en día, conocido por causar graves retrasos en el desarrollo, infertilidad y demencia, se usaba en forma de pasta, al igual que la base de maquillaje actual, para blanquear la tez y hacer que una mujer se vea más joven.

Se cree que los griegos fueron los primeros en utilizar tales ingredientes en su maquillaje, a pesar del disgusto generalizado por el uso de cosméticos (al menos según los escritores de la época, que por supuesto eran exclusivamente hombres). Algunos griegos de la época moralizaban que el maquillaje solo se usaba como un truco, por mujeres de clase baja o prostitutas, para atraer a los hombres.

Sin embargo, en realidad, se piensa que las mujeres de todas las clases, tanto solteras como casadas, en realidad usaban cosméticos de todo tipo, tanto para iluminar la piel como para resaltar sus rasgos.

La palabra griega «kosmetika» es, por supuesto, la raíz de la palabra «cosméticos». Sin embargo, en su forma antigua, la palabra significaba cualquier preparación que protegiera el cabello, la cara y los dientes. El término para embellecer el maquillaje era «kommotikon».

Los antiguos romanos, que adoptaron tanto de Grecia, adoptaron la práctica de usar tanto el plomo blanco como el rojo en el maquillaje facial y, con pocas excepciones, el aspecto extraordinariamente pálido que esto impartía continuó siendo popular incluso en el siglo XVIII.

Sin embargo, el uso de estos pigmentos a base de plomo en realidad terminó causando desfiguración, junto con otras enfermedades mucho más graves que seguramente también ocurrieron en esos días, aunque nunca se relacionaron con el plomo en esos tiempos.

Kevin Jones, del Fashion Institute of Design and Merchandising Museum de la ciudad de Nueva York, explicó en un informe de NBC News que “se comía la piel y provocaba todo tipo de cicatrices. Y la forma en que cubrieron eso fue aplicar cantidades más espesas de maquillaje, lo que agravaría la situación «.

Quizás en la imagen más inquietante de todas, se registró en la antigüedad que los excrementos de lagarto, de todas las cosas, se usaban para combatir las arrugas.

Sin embargo, por mucho que nos burlemos de la sabiduría antigua como esa, la industria cosmética moderna todavía está utilizando medicamentos consagrados como la mucina de caracol o los excrementos que arrastran detrás de ellos mientras se mueven, lo que ha hecho acto de presencia. en los últimos años como ingrediente popular para el cuidado de la piel.

La publicación Women’s Health elogió sus «propiedades hidratantes» y dijo que la piel puede ser «más suave, más hidratada y radiante con el uso constante de mucina de caracol».

Cleopatra – Reina del Nilo, experta en cosmética

Cleopatra, la reina del Nilo, que fue la última descendiente de la dinastía ptolemaica macedonia, era conocida no solo por su poder como gobernante de Egipto, sino también por sus seductores poderes sobre los hombres, y sorprendentemente incluso escribió su propio libro sobre productos cosméticos.

Como lo demuestran las innumerables representaciones de otras mujeres en el arte egipcio, indudablemente usó kohl, una combinación de aceites y metales en polvo, generalmente plomo, antimonio, manganeso o cobre, como delineador de ojos, junto con una variedad de otros cosméticos, como sombra de ojos y rubor.

Sin embargo, ahora sabemos, según el dermatólogo Dr. Joel Schlessinger, que el uso de estas sustancias alrededor de los ojos provoca «irritabilidad, insomnio y disminución mental», según el reciente informe de NBC News.

Las mujeres griegas también usaban ingredientes más naturales, como el ocre rojo de la tierra y el tinte extraído del liquen, para el colorete, y las cenizas y el hollín para el color de las cejas. El azafrán, derivado de los pistilos de la flor del azafrán, se utilizó como colorete para dar color a las mejillas.

Sin embargo, el delineador de ojos más utilizado en la antigüedad se derivaba del elemento antimonio, que según la revista Nature es «venenoso por inhalación e ingestión» y también cancerígeno.

El ocre, el pigmento rojizo natural de la tierra, que se encuentra en todo el mundo, se puede ver en los retratos de la reina Nefertari, que vivió en 1255 a. C., que decoran las paredes de su tumba. Los cosméticos utilizados por los antiguos griegos y egipcios no solo se usaban para embellecer el rostro, sino que también se usaban por su valor más práctico.

Desde la antigüedad, los humectantes para la piel se elaboran a partir de grasas animales, incluida la lanolina de lana de oveja y aceites vegetales. La ceniza de madera se ha combinado con grasas para hacer jabón en un proceso que continúa casi sin cambios hasta el día de hoy, cuando la lejía, que se deriva de la ceniza de madera, se combina con aceite de oliva u otros aceites y grasas para hacer nuestros jabones modernos.

Perfumes de la Odisea

Los historiadores han señalado que se sabía que los griegos fabricaban perfumes desde la Edad del Bronce Medio, del siglo XIV al XIII a.C. Estos artículos de tocador se mencionaron por primera vez en las obras de Homero La Ilíada y la Odisea, escritas en el siglo VIII a. C.

Para hacer perfumes, plantas, flores, especias y maderas aromáticas, incluidas mirra, rosa y canela, se infundirían en aceites. Dado que se utilizaba aceite como base, la mayoría de los perfumes se presentaban en forma de pasta espesa. Esto requirió el uso de una herramienta especial similar a una cuchara para extraerlo de sus recipientes.

Sorprendentemente, estos implementos incluso se han excavado en Inglaterra, como parte de un asentamiento romano allí. Un broche de barra encontrado allí presentaba varias herramientas de bronce en miniatura colgando de él, una de ellas con forma de cuchara diminuta, que probablemente se usó con un perfume sólido.

En la antigüedad, los perfumes se usaban para el puro placer que brindaban, así como para seducir; debido a su fabricación intensiva en mano de obra, también eran un símbolo de estatus y se usaban en rituales (especialmente en entierros).

Perfume «Cleopatra»

Se sabía que los sacerdotes egipcios ungían estatuas de dioses con aceites perfumados, e incluso les aplicaban maquillaje como parte de sus rituales religiosos.

Al igual que en Egipto, los antiguos griegos solían dejar sus mejores cosméticos y perfumes en las tumbas para acompañar a sus muertos. Los lekythoi, los elegantes recipientes utilizados para almacenar aceites y perfumes finos; a menudo estaban decorados con temas relacionados con el entierro y el viaje a la próxima vida; cuando se usaban para este propósito.

Pyxes, o cajas decoradas, también se dejarían con cuerpos en sus lugares de descanso, junto con vasijas llamadas alabastrones; utilizadas para cremas y ungüentos en las civilizaciones minoica y micénica.

Curiosamente, en la década de 1970, el químico italiano Giuseppe Donato recreó algunas fragancias de textos antiguos; algunos incluso se han producido comercialmente, incluido el perfume «Cleopatra» de Donato y Seefried, basado en uno usado por la reina egipcia.

Sin embargo, al igual que en las salchichas, donde generalmente es mejor no saber cómo se hacen, el tinte para el cabello en la antigüedad estaba lleno de ingredientes desgarradores.

Los tintes, que se cree que han sido utilizados por ambos sexos, podrían utilizarse para oscurecer o aclarar el cabello. El tinte para oscurecer el cabello se hacía dejando que las sanguijuelas se pudrieran en el vino durante cuarenta días.

El otro método, quizás un poco menos repugnante; consistía en una mezcla de ceniza de madera de haya y grasa de cabra para aclarar el cabello.

También se registra que para lograr dientes blancos relucientes, los antiguos griegos usaban cenizas para limpiarlos.

Quizás todas estas cosas valieron la pena, quizás no; pero solo demuestra lo lejos que llegarían los seres humanos, y aún lo hacen, para mejorar su apariencia.