Cómo Inventaron los Antiguos Griegos las Anclas Para los Barcos

Por Philip Chrysopoulos

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Una réplica de un barco griego antiguo. Crédito: maxpixel, CC0 / Dominio público

El origen del ancla de mar de barcos tal como lo conocemos hoy se puede encontrar en la Antigua Grecia y específicamente alrededor del 592 a.C.

Como gente del mar, los antiguos griegos solían hacer viajes largos y, a menudo, se encontraban en lugares remotos cuando necesitaban amarrar sus barcos.

En las epopeyas de Homero, el mar y los barcos son prominentes, tanto en la Ilíada como en la Odisea, ambas escritas en el siglo VIII a. C.

También en Argonautica (siglo III aC) de Apolonio de Rodas, el viaje por mar en busca del Toisón de Oro es el elemento clave.


Los antiguos griegos tuvieron que inventar el ancla porque era una necesidad absoluta.

Los griegos son gente del mar

Hay una mención de anclas marinas en la Antigua Grecia ya en el año 600 a.C. en un poema de Alkaios, quien vivió en esa época:

“No entiendo la dirección de los vientos; por ahora la ola rueda de este lado, ahora de aquél y somos llevados por el medio con nuestro barco negro atravesado por una tormenta muy grande.

Porque el agua de sentina cubre el escalón del mástil y la vela ya está destrozada y hay grandes carpas abajo, y las anclas se aflojan, y los timones; ambos pies de la vela quedan en las líneas, y solo esto me salva»

Algunos historiadores no están de acuerdo con la palabra «ancla» utilizada en el texto, argumentando que no es posible que un barco esté anclado mientras navega. Sugieren que probablemente había otra palabra en lugar de «ancla», que significa cuerdas de algún tipo.

En la época de Homero no se conocían los anclajes

El ancla de hierro o agkyra (άγκυρα en griego) no se conocía en la época homérica (c. 750 a. C.), ya que no se menciona en sus epopeyas.

Los antiguos griegos usaban piedras grandes (eunai, durmientes) en su lugar.

Haciendo largos viajes por mar, a menudo necesitaban amarrar el barco cuando no había lugar para atracar.

Por lo tanto, necesitaban una forma de pesar el barco lo suficiente para que no se moviera cuando no se pudiera atar.

Usaban cestas de piedras, grandes sacos llenos de arena y troncos de madera llenos de plomo, atados con cuerdas al costado de los botes para mantenerlos firmes.

Entonces, las primeras anclas fueron en realidad cubos llenos de piedras. Estos cubos se agarrarían a la tierra del lecho marino y mantendrían el barco en su lugar, según Apolonio de Rodas.

Los antiguos griegos llamaron a esas primeras anclas «dientes» (οδὁντες en griego). Cuantos más cubos, más estable es el barco.

Según Plinio el Viejo (23-79 d. C.), el ancla moderna fue inventada por primera vez por Eupalamus y luego mejorada por Anacharsis de Scythia, una región influenciada por la cultura griega en el Bósforo cimerio.

Los restos de uno encontrado cerca de Cirene evidencian que para un barco de unas 200 toneladas el ancla pesaba unas 1400 libras.

El ancla a menudo se colgaba de la popa y, cuando estaba en uso, se marcaba su posición con boyas de corcho. Los cables eran a veces de cadena, pero generalmente de cuerda.

Posteriormente, las anclas se hicieron generalmente de hierro y su forma, como se puede ver en las representaciones de las monedas, se parecía al ancla moderna.

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