El boxeo, o Πυγμαχία, que significa «luchar con los puños», en la antigua Grecia se originó como un deporte muy duro, mucho más duro que el boxeo profesional como lo conocemos hoy.
Hay descubrimientos arqueológicos que muestran que los antiguos griegos celebraban combates de box ya en los períodos minoico y micénico. Existen numerosas leyendas sobre los orígenes del boxeo en Grecia.
Una de las historias más extrañas sostiene que el heroico gobernante Teseo inventó una forma de boxeo en la que dos hombres se sentaban cara a cara y se golpeaban con los puños hasta que uno de ellos era asesinado. Sin embargo, con el tiempo, los boxeadores comenzaron a pelear en posición de pie, como a menudo los vemos representados en la cerámica griega antigua.
Las reglas del boxeo en los primeros días eran draconianas.
En aquellos días no se aplicaban las reglas del Marqués de Queensberry.
No hubo categorías de peso, ni rondas con descansos intermedios, sin puntos, sin victoria o derrota por puntos, sin interrupciones cuando los luchadores empezaron a sangrar; tampoco, por supuesto, había guantes, y los jueces hicieron cumplir las reglas golpeando a los infractores con un interruptor o un látigo (como se ve arriba).
El ganador fue simplemente el boxeador que noqueó a su oponente o lo obligó a abandonar el combate. En el caso de un partido de duración especialmente larga, sin un ganador claro, se aplicó la regla brutal de la «escala», con el acuerdo de ambos oponentes.
La «escala» era similar a la tanda de penales moderna en el fútbol. Cada uno de los dos oponentes se quedó completamente quieto y recibió un puñetazo en la cara, sin hacer ningún movimiento para evitarlo.
El orden de estos golpes se determinaba por sorteo y el ganador era el que se quedaba de pie. Ha habido casos en los que boxeadores fueron asesinados durante la “escala” luego de recibir un puñetazo letal.
Además, no había guantes de protección. Los boxeadores envolvieron sus dedos y muñecas para hacer sus articulaciones más estables, no para reducir la fuerza de los golpes sobre el oponente.
Sin embargo, a lo largo de los años, el box se volvió más civilizado y más un deporte. De hecho, se convirtió en un deporte de los Juegos Olímpicos ya en el 688 a. C. Onomastos Smyrnaios es el primer ganador en el boxeo olímpico.
En ese momento, el dios Apolo era considerado el inventor y guardián del deporte del boxeo.
Boxeadores en la Antigua Grecia que pasaron a la historia
Es obvio que ganar en un deporte así requería enormes reservas de fuerza física, e incluso mental. Por lo tanto, los pocos grandes boxeadores cuyos nombres han pasado a la historia fueron venerados como superhéroes.
El Spartan Ipposthenes fue probablemente el mejor boxeador en la antigüedad en Grecia, ganando el primer lugar en cinco Juegos Olímpicos consecutivos. Esto significa que durante 16 años consecutivos estuvo boxeando al más alto nivel de este duro deporte.
Diagoras de Rodas, un ganador olímpico, cuatro veces ganador en Isthmia y dos en Nemea, medía más de dos metros (6 pies y 6 pulgadas) de altura y estaba encajonado sin torcerse a un lado ni agacharse, sin hacer ningún esfuerzo por evitar a su oponente.
Al contrario, fue directo a sus desafortunados competidores. Todos admiraban a este gigante de hombre que era conocido por haber combinado el poder con una gran virtud personal.
Sin embargo, los melagomas, de Karia en Asia Menor, siguieron la táctica completamente opuesta. Pero como podemos ver hoy, su nombre también ha pasado a la historia como uno de los grandes pugilistas antiguos.
Era tan flexible y ágil que fácilmente podía evitar ser golpeado por su oponente. Este último solía salir agotado de la pelea, sin lanzar un solo puñetazo, pero también sin recibir ninguno, ya que el “noble” Melagomas solo estaba interesado en evitar los golpes, ¡y no lanzar ninguno!
El boxeador más valiente, quizás en toda la historia, fue Evrydamas de Kyrini. En un partido, su oponente le rompió los dientes a Evrydamas, pero se los tragó para que el otro no se diera cuenta de ese hecho y sintiera que tenía una ventaja.
Luego, con una serie de golpes abrumadores, Evrydamas simplemente dejó inconsciente a su oponente.
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