El 3 de diciembre de 1944 fue testigo de uno de los incidentes más sangrientos y polarizadores de la historia de la guerra civil griega. Conocido como “Dekemvriana” (desde diciembre, el mes en que comenzó), el incidente de Atenas ha llegado a caracterizar el período de sangrientas atrocidades posteriores a la salida nazi de la Grecia ocupada.
Durante una manifestación de izquierda prohibida por aproximadamente 250.000 personas en el centro de Atenas, estalló un tiroteo. En una pesadilla de violencia, los manifestantes fueron abatidos por disparos de las fuerzas X y LOK (Lochos Oreinon Katadromon), las tropas británicas y las fuerzas policiales.
La policía manejaba ametralladoras colocadas en los tejados de la plaza Syntagma. La tragedia provocó un total de 28 muertes (incluida la de un niño de seis años) y 148 heridos.
El papel de las tropas del gobierno LOK en la masacre de Syntagma nunca fue investigado.
Dekemvriana llevó a la guerra civil en Grecia
El sangriento incidente condujo a combates a gran escala entre las fuerzas de resistencia EAM / ELAS respaldadas por los comunistas y el ejército del gobierno en los días siguientes.
Los aliados occidentales de Grecia intentaron permanecer neutrales al principio, pero cuando la batalla se intensificó intervinieron con artillería y fuego de aviones. Durante la violencia, el gobierno desplegó solo unos pocos policías y una brigada sin armas pesadas.
El 12 de diciembre, las fuerzas de ELAS controlaban la mayor parte de Atenas y El Pireo.
Las fuerzas gubernamentales superadas en número y sus aliados occidentales volaron en la 4ª División de Infantería desde Italia en busca de refuerzos. El conflicto continuó durante todo el mes de diciembre, con las fuerzas gubernamentales ganando lentamente la delantera.
Curiosamente, las fuerzas de ELAS en el resto de Grecia inicialmente no se unieron a la lucha.
Lo hicieron más tarde en diciembre, cuando el conflicto se convirtió en una guerra civil a gran escala entre el gobierno y los aliados de la Segunda Guerra Mundial por un lado y las fuerzas comunistas y de izquierda por el otro. Se registraron atrocidades y violencia extrema en ambos lados.
El primer ministro británico Winston Churchill intentó una iniciativa de paz a fines de 1944 y llegó a Atenas el 25 de diciembre. Presidió una conferencia, en la que participaron incluso representantes de la Unión Soviética, con la esperanza de llegar a un acuerdo.
Trágicamente, la conferencia fracasó porque las demandas de ELAS se consideraron excesivas y finalmente fueron rechazadas. La posición de la Unión Soviética durante el conflicto, deliberadamente confusa como estaba, jugó un papel crucial en el resultado final.
Los soviéticos no alentaron ni desalentaron las ambiciones de los comunistas griegos, porque según el acuerdo de Moscú de 1943, Grecia pertenecía a la esfera de influencia británica. Quizás Stalin no tenía la intención de evitar la Dekemvriana porque no se beneficiaría, cualquiera que fuera el resultado.
A principios de enero, las fuerzas de ELAS habían sido expulsadas de Atenas. Como resultado de la intervención de Churchill, el primer ministro centrista Georgios Papandreou renunció y lo reemplaron por el general Nikolaos Plastiras, un firme anticomunista.
Alto el fuego
El 15 de enero de 1945 se acordó un alto el fuego, a cambio de la retirada de ELAS de sus posiciones en las ciudades de Patras y Salónica y su desmovilización en el Peloponeso. Fue una derrota severa para las fuerzas de ELAS, pero no el final de su campaña.
El ejército liderado por los comunistas se había ganado numerosos enemigos al ejecutar sumariamente hasta 8.000 personas por los llamados «delitos políticos» durante el período en el que controlaban Atenas.
Además de la ira de la población, también se llevaron a otros 20.000 rehenes cuando partieron de la ciudad.
Después de la lucha de Atenas, el apoyo al Partido Comunista disminuyó drásticamente y, como resultado, la mayoría de los no comunistas prominentes en ELAS abandonaron la organización.
El Partido Comunista aprovechó esa oportunidad para reagruparse y reconsiderar su estrategia, y sus fuerzas reanudarían su campaña cuatro años después, en el capítulo final de la sangrienta guerra civil griega.
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