Mekila: el Tequila Griego Hecho con Higos Chumbos

Por Philip Chrysopoulos

tequila griego
Mekila, un tequila griego hecho de tuna. Crédito: Instagram/Amorgian

Mekila, conocido como «el tequila griego», es una bebida que se elabora con orgullo en la isla griega de Amorgos, cortesía de los muchos cactus de higos chumbos que crecen en la isla.

Antonis Vekris, el amorguiano que fundó Mekila, está legítimamente orgulloso de crear una libación griega que puede rivalizar con la popular bebida tequila.

Después de todo, las tunas provienen de una planta de cactus, la Opuntia littoralis, al igual que el tequila se elabora con el jugo de otro tipo de cactus, el agave.

Todo está en el cactus

De hecho, al igual que su “hermana” mexicana, la mekila viene en colores claros y dorados. Si es mejor que el tequila o no, está totalmente en el paladar del espectador.


Su creador, Antonis Vekris, habló con el sitio web Newsbomb sobre su idea de hacer un espíritu a partir de la fruta espinosa silvestre que abunda en Grecia y que, lamentablemente, la mayor parte del tiempo se desperdicia.

Esta es una vergüenza particular, porque las tunas también tienen un gran valor nutricional.

Como destilador, Vekris sabía que el tequila se elabora con el cactus llamado agave. Las abundantes chumberas silvestres le dieron la idea de hacer una bebida alcohólica con los frutos de los cactus que veía a su alrededor.

Cuando les dijo a sus compatriotas que empezaría a hacer un tequila amorgiano, se rieron.

Sin embargo, Vekris, un espíritu inquieto, fue el último en reír. Aunque su idea tardó años en materializarse, gracias a la famosa y laberíntica burocracia griega, al final lo hizo.

Un proyecto que tardó años en materializarse

Hacer una bebida alcohólica a partir de una fruta a la que la mayoría de la gente tiene miedo de acercarse no es una tarea fácil.

Especialmente cuando tienes que lidiar con el estado griego, que exige una pila de documentos incluso para el esfuerzo más simple.

Vekris fue al Laboratorio General del Estado, que supervisa a los destiladores, para pedir permiso para destilar higos chumbos y, si hacía un buen destilado, para crear una nueva bebida llamada “Mekila”.

La organización le dio permiso para producir 10 litros del licor y llevarlo allí para su análisis. Si era bueno, le darían permiso para producir y distribuir su bebida.

Los análisis mostraron que el extracto de higo chumbo era de la más alta calidad; eso llevó a Vekris a establecer una destilería para destilar legalmente higos chumbos, con la esperanza de poder distribuir la bebida en las tiendas.

De 2008 a 2012, luchó con la famosa burocracia del país para obtener el permiso para destilar sus higos chumbos y hacer Mekila.

El motivo de la demora, según le informaron los funcionarios del Laboratorio General del Estado, fue que no había ley ni reglamento para la destilación de tuna, ya que ninguna destilería había pedido antes un permiso de este tipo.

El tequila griego es mekila

Vekris finalmente fundó su propia destilería en Amorgos y comenzó a producir licor a partir de las chumberas silvestres de la isla.

Lo llamó Mekila, con el ‘yo’ de meli (miel en griego) ya que la bebida contiene miel.

De hecho, produjo tres bebidas: White mekila, que está en su forma original; mekila amarillo, que tiene un poco de miel para atraer a más personas; y un licor añejo, un destilado 100 por ciento envejecido en barricas de roble durante tres años, al que llama “miel de tuna”.

Mekila ha ganado una medalla de oro por su calidad y sabor exótico, y la miel de higo chumbo también ha ganado su propia medalla de oro.

El fabricante cree que su bebida es mejor que su contraparte mexicana porque se produce a partir de una fruta silvestre, no de un cactus.

Además, es producido por una pequeña destilería griega con mucho cuidado y en pequeños lotes para mantener su calidad y sabor.

Propiedades saludables de los higos chumbos

Irónicamente, dada la producción de Mekila, la propia tuna reduce la intensidad de los síntomas de intoxicación.

La tuna (higos chumbos) es una fruta de verano, de pulpa jugosa y sabor único. Se encuentra principalmente en el Peloponeso y las islas griegas. Su origen es centroamericano, pero fue traído a Europa por los marinos españoles en los siglos XV y XVI.

Su fruto cilíndrico varía de amarillo verdoso a naranja (cuando está maduro) y se come crudo, cocido o en jugo y mermelada. La cosecha y la limpieza pueden requerir tiempo y esfuerzo, pero su sabor y valor nutricional compensan el esfuerzo realizado.

Una taza de higo chumbo pelado (unos 150 gramos) aporta 61 calorías y nos aporta 14 gramos de hidratos de carbono, un gramo de proteína y 0,8 gramos de grasa.

También es rico en fibra, tanto insoluble como soluble (en forma de pectina). Una porción de higo chumbo cubre el 14 por ciento de la cantidad diaria recomendada de fibra para hombres y el 21 por ciento para mujeres.

Aparte de que la fibra ayuda al buen funcionamiento del sistema digestivo, también es buena para la prevención de algunas enfermedades crónicas.

Es rico en vitamina C, ya que una taza proporciona el 35 por ciento de la cantidad diaria recomendada de vitamina C, que tiene un fuerte efecto antioxidante y juega un papel importante en muchas funciones del cuerpo humano.

En cuanto a los minerales, las chumberas tienen un buen contenido de calcio, magnesio, potasio y cobre.

Los estudios también muestran que su consumo puede reducir los niveles de glucosa en pacientes con diabetes tipo 2.

Sin embargo, comer higos chumbos puede generar algunos efectos secundarios, por lo que es recomendable tener cuidado con las personas que padecen trastornos gastrointestinales, como el síndrome del intestino irritable y la enfermedad inflamatoria intestinal.

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