El Greco es uno de los artistas más conocidos de toda la historia del arte occidental, ya que sus obras únicas, románticas e impresionantes han influido en un gran número de pintores durante los últimos cinco siglos.
Aunque su estilo de inspiración bizantina era muy específico y personal, su trabajo tuvo un impacto en los pintores realistas, impresionistas, cubistas y abstractos, incluidos Picasso, Van Gogh, Cezanne, Botticelli, Vermeer e incluso Jackson Pollock. Todos ellos elogiaron las obras maestras del pintor griego.
Debido a su estilo sorprendentemente moderno y progresista, el brillante pintor griego también es conocido como el «abuelo del expresionismo».
El Greco comenzó su carrera pintando iconos sagrados
El Greco («El griego»), como lo apodaron los italianos, nació Domenikos Theotokopoulos el 1 de octubre de 1541 en Heraklion, Creta. Sin embargo, el pintor al óleo pasó la mayor parte de su vida en Italia y en España, donde creó sus obras más conocidas.
Theotokopoulos se formó primero como pintor o «escritor» de iconos sagrados. Su estilo no naturalista, tan diferente del estilo europeo occidental visualmente más suave, pronto lo hizo destacar entre todos los demás que trabajaban en ese momento.
“Pinto porque los espíritus susurran locamente dentro de mi cabeza”, dijo una vez. Theotokopoulos se mudó a Venecia en 1567, un movimiento natural ya que Creta era territorio veneciano en ese momento.
Una vez allí, el pintor de 26 años pronto dominó el estilo actual de la pintura renacentista. Sus obras fueron de hecho narrativas, la gran mayoría de sus temas religiosos. En 1570 se trasladó a Roma, donde vivió y trabajó hasta 1576.
Era una época en la que las influencias de Miguel Ángel, Rafael y Da Vinci eran primordiales en el mundo del arte. Sin embargo, El Greco se mantuvo fiel a su propia visión artística única, sin seguir el estilo de los maestros reconocidos.
Característicamente, el hecho de que criticara las obras de Miguel Ángel, una figura venerada en Roma, le costó la aceptación de su propio trabajo y lo llevó al ostracismo del resto del mundo del arte.
“Debes estudiar a los Maestros, pero proteger el estilo original que late dentro de tu alma y pasar por la espada a aquellos que intenten robarlo”, se citó una vez a Theotokopoulos, en su manera dramática habitual.
De hecho, su estilo y paleta eran completamente únicos y conmocionaron al mundo del arte de la época. Pintó formas alargadas y retorcidas, usando colores exagerados e irreales, creando así obras que eran inequívocamente suyas.
En esencia, rechazó las percepciones establecidas de lo que debería ser el arte; ningún otro artista de su época se había atrevido a hacer eso.
Theotokopoulos, como tantos otros artistas quizás nacidos mucho antes de su tiempo, pagó el precio por adherirse a su propia visión, con el resultado de que fue expulsado de Roma a todos los efectos.
El artista se muda a España y sigue un estilo propio y único
Así que en 1576, El Greco decidió hacer su fatídica mudanza a España, donde intentó ganar el patrocinio del rey Felipe II, pero fue en vano. Pero cuando se mudó a Toledo, finalmente encontró el reconocimiento que merecía y rápidamente hizo de la ciudad su hogar.
En Toledo, la obra de este genio artístico se ganó finalmente la admiración de sus coetáneos y amantes del arte. Fue en esa ciudad donde El Greco creó muchas de sus mejores obras maestras.
También encontró un grupo de amigos y colegas que entendieron su visión y finalmente pudo ganarse la vida como artista.
El Greco pronto recibió el encargo del decano de la Catedral de Toledo de pintar tres retablos. Las pinturas, que iban a ser para la Iglesia de Santo Domingo el Antiguo, resultaron ser algunas de las obras maestras más grandes que creó el artista.
Durante ese tiempo, su naturaleza espiritual realmente fructificó en su trabajo. “Fui creado por el Dios todopoderoso para llenar el universo con mis obras maestras”; dijo una vez el pintor griego, en uno de sus momentos menos humildes.
Sin embargo, mientras pintaba estas obras, a El Greco le pagaron menos de lo que esperaba, por lo que llevó un caso legal a los tribunales; pidiendo solo que le pagaran un salario justo por su trabajo.
La disputa provocó una ruptura en el grupo de amigos que lo habían tratado en Toledo, y las consecuencias de llevar este caso judicial dañaron definitivamente su carrera. Debido a su acción legal, nunca recibió otro encargo digno de las autoridades religiosas y, de hecho, nunca fue contratado para pintar en ninguna iglesia por el resto de su vida.
Sin embargo, el maestro pintor griego obtuvo encargos de particulares y asociaciones hasta el final de su carrera.
Según la opinión de muchos críticos de arte y artistas, el mejor cuadro de El Greco fue “El entierro del conde de Orgaz”; encargado por el párroco de Santo Tomé de Toledo en 1586.
La obra, que se divide en dos partes, combinando lo celestial y lo terrenal, es considerada por muchos como la pintura religiosa más bella de todos los tiempos.
La pintura cuenta la historia de la ceremonia de entierro del piadoso filántropo Conde Orgaz por el Cardenal y una multitud de otros clérigos. Durante la ceremonia, los cielos se abrieron y los dolientes presenciaron un cielo lleno de imágenes en blanco y negro y de colores intensos de Jesús, la Virgen María, San Juan y otros santos y ángeles.
Las obras de El Greco fueron apreciadas después de su tiempo.
Una vez establecido por completo en Toledo; El Greco completó muchos encargos de una variedad de mecenas y vivió allí por el resto de su vida. Sin embargo, la década de 1597 a 1607 fue la más prolífica para el maestro griego; y creó la mayor parte de su obra conocida durante ese período.
A partir de 1585 y hasta el final de su vida, El Greco vivió en un conjunto de tres pisos, con veinticuatro habitaciones; que perteneció al marqués de Villena. Falleció el 7 de abril de 1614, a la edad de 73 años.
Al gran maestro le sobrevivió su hijo Jorge Manuel, nacido en 1578, también pintor, que había trabajado a las órdenes de su padre y siguió imitando sus composiciones durante muchos años después de heredar el taller.
A medida que cambiaron los gustos y estilos, el arte de El Greco no fue muy apreciado por la generación posterior a su muerte. Sin embargo, en el siglo XVIII su obra se revaloriza con la llegada del romanticismo.
Escritores, artistas y críticos vieron en El Greco un alma dotada e incomprendida que creó un gran arte que estaba en un estilo adelantado a su tiempo. Algunos incluso lo llamaron el precursor del propio movimiento romántico.
En el siglo XIX, el trabajo de El Greco fue plenamente reconocido por todos, incluidos artistas, críticos y amantes del arte, estableciendo su nombre para siempre en el panteón mundial de artistas verdaderamente grandes e influyentes.
En 2014, Grecia celebró “El Año de El Greco”, en conmemoración de los 400 años desde la muerte de su brillante y visionario maestro de la pintura al óleo.
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