Los miembros del Parlamento Europeo de doce estados miembros de la UE han pedido al primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, que devuelva a Grecia los mármoles del Partenón, que actualmente se encuentran en el Museo Británico.
Los representantes de países de la UE, incluidos Grecia, Chipre, Italia y Francia, solicitaron la devolución de los mármoles como señal de la buena voluntad del Reino Unido hacia Europa tras su ruptura con la Unión Europea.
De hecho, la devolución de los mármoles se incluyó en las negociaciones preliminares entre la UE y el Reino Unido, ya que la UE exigió que el Reino Unido «aborde los problemas relacionados con la devolución o restitución de objetos culturales retirados ilegalmente a sus países de origen».
El Reino Unido ya ha declarado, sin embargo, que la devolución de las preciosas esculturas como parte de un acuerdo con la Unión Europea «no está en discusión como parte de nuestras negociaciones comerciales».
Los eurodiputados le han dado a Johnson el plazo poético del 25 de marzo de 2021, el bicentenario de la formación del Estado griego moderno, para devolver los artefactos, que han sido objeto de un largo debate.
En su solicitud, los eurodiputados le recordaron a Johnson su conocido amor por la antigua Grecia y sus estudios en los clásicos, escribiendo “Con su conocimiento y amor por Grecia y la historia griega, estamos seguros de que aprecia que el pueblo griego tiene derecho a buscan, como parte de su herencia cultural e identidad, y buscan con gran fervor, que estas esculturas se vuelvan a unir en Atenas, donde fueron esculpidas, erigidas y vistas durante 2.300 de los últimos 2.500 años «.
Los mármoles del Partenón fueron eliminados bajo la dirección del inglés Lord Elgin a principios del siglo XIX, mientras Grecia todavía estaba bajo ocupación otomana.
El Museo Británico afirma que Elgin tomó los mármoles de su lugar de origen legalmente, después de llegar a un acuerdo con el gobernante otomano en ese momento. La legalidad de este acto se ha debatido acaloradamente a nivel internacional, y muchos estudiosos comparan el acto con el saqueo, especialmente porque Grecia estaba bajo ocupación extranjera en el momento en que fueron arrancados de la fachada del edificio y llevados al extranjero.
