La Academia Platónica, o simplemente «La Academia», fue una escuela famosa en la antigua Atenas fundada por Platón en 428/427 aC y ubicada a un par de millas de la antigua ciudad llamada Akademeia, en honor al héroe legendario, Akademos.
Platón es la única figura que debe recibir el crédito por dar a luz a esta institución única. Heredó la tierra en la que finalmente se construyó la Academia y comenzó a celebrar reuniones informales allí para discutir cuestiones filosóficas con algunos de sus amigos. Las reuniones incluyeron pensadores como Theaetetus of Sunium, Archytas of Tarentum, Leodamas of Thasos y Neoclides. Estas reuniones y discusiones continuaron durante años, pero no fue hasta que llegó Eudoxo de Cnidos a mediados del año 380 a.C. que Akademeia fue reconocida como una Academia formal.
La Academia no era una institución educativa como la conocemos en los tiempos modernos, pero debido a que tenía las características de una escuela y cubría una amplia variedad de temas como filosofía, astronomía, matemáticas, política, física y más, se considera la primera Universidad del mundo entero.
El jardín que Platón decidió utilizar para sus discusiones también había sido utilizado anteriormente por muchos grupos atenienses, tanto civiles como religiosos, y la Akademeia organizó una carrera nocturna con antorchas desde los altares de Atenas hasta el altar de Prometeo en sus jardines. El camino que conducía a la Universidad también estaba bordeado por las lápidas de muchos atenienses, y allí se llevaban a cabo juegos fúnebres, junto con una procesión dionisíaca desde la ciudad de Atenas hasta el lugar y luego de regreso a la ciudad.
Un grupo exclusivo de intelectuales se reunió en Akademeia, y los «estudiantes» de Platón no llevaban realmente el título de un estudiante, aparte de su distinción entre miembros junior y senior del cuerpo. Uno de ellos, Aristóteles, llegó a ser uno de los filósofos más influyentes del mundo de todos los tiempos.
Los métodos de enseñanza utilizados por Platón, incluidas las conferencias y los seminarios, se centraron en sus instrucciones, pero el diálogo entre profesores y estudiantes también jugó un papel vital.
Según una historia no verificable que se ha convertido en una leyenda a lo largo de los siglos y en los tiempos modernos, la Academia tenía la frase «Μηδείς αγεωμέτρητος εισίτω μοι τη θύρα» inscrita sobre su entrada, una frase que significa “Que nadie más que los geómetras entren por esta puerta. «
Vale la pena mencionar que durante el liderazgo de Platón en la Academia, sus miembros no pagaron ninguna tarifa y, después de su muerte, la Academia continuó su funcionamiento durante casi 200 años.
Diógenes Laercio, biógrafo de filósofos griegos antiguos, dividió la historia operativa de la Academia en tres períodos; El Viejo, el Medio y el Nuevo. A la cabeza de lo Viejo colocó naturalmente a Platón; al frente de la Academia Media, Arcesilao; y del Nuevo, Lacydes.
En el año 86 a. C., Lucius Cornelius Sulla, un general y estadista romano que ocupó el cargo de cónsul dos veces y revivió la dictadura de Roma, asedió la ciudad de Atenas y la conquistó. La Academia fue destruida y arrasada.
Trágicamente, la magnitud de la destrucción fue tan masiva que la escuela nunca volvió a abrir. Aún así, el legado de La Academia se ha mantenido vivo a lo largo de los milenios, brindándonos conocimientos y perspectivas vitales incluso hoy en día sobre el mundo en el que vivimos.
