En la antigüedad, los monjes cristianos intentaban construir monasterios griegos en lugares ocultos o de difícil acceso para protegerlos de bandidos, invasores y conquistadores.
En las islas, los monasterios tenían la amenaza adicional de los piratas, por lo que debían estar bien fortificados.
Los mas protegidos sobrevivieron durante siglos, todavía orgullosos y remotos, como testimonio de la fe y la devoción cristiana ortodoxa.
Hoy en día, algunos de ellos todavía están en funcionamiento y también están abiertos a los fieles y visitantes que quieran admirar los robustos edificios de piedra que se mantienen obstinadamente en su lugar y albergan a generaciones de monjes ascetas que viven allí.
Santo Monasterio de Agios Ioannis Theologos – Patmos
Patmos es considerada la isla más sagrada del Egeo, también llamada Isla del Apocalipsis. Puede que sea una de las islas más pequeñas del mar Egeo, pero alberga uno de los mayores tesoros de la ortodoxia.
El Monasterio de Agios Ioannis Theologos es un monasterio ortodoxo fundado en 1088 en la ciudad de Patmos. En 1999 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Fue construido en el lugar exacto donde tanto la iglesia católica como la ortodoxa creen que el apóstol Juan escribió el libro del Apocalipsis, cerca de la cueva donde tuvo las visiones del Apocalipsis.
En 1088, el emperador bizantino Alexios I Komnenos cedió la isla de Patmos al monje Christodoulos. La mayor parte del monasterio fue completado por Christodoulos tres años más tarde.
El exterior fue fortificado debido a las continuas amenazas de piratas y turcos selyúcidas, en una colina más alta que la cueva del Apocalipsis justo encima del antiguo altar de la antigua diosa Artemisa.
Al llegar al Monasterio, las enormes murallas, que son un ejemplo perfecto de la arquitectura bizantina, le dan la bienvenida. Pintorescas capillas, como las de los Santos Apóstoles y Agios Georgios, también se encuentran en la zona.
El Santo Monasterio de Agios Ioannis Theologos ha estado activo durante 932 años consecutivos y sigue siendo hasta el día de hoy el guardián de la tradición bizantina y los tesoros de la ortodoxia.
Santo Monasterio de Panagia Hozoviotissa – Amorgos
Encontrará el Monasterio de Panagia Hozoviotissa en Amorgos literalmente colgado de una roca empinada sobre el azul infinito de la playa de Agia Anna.
El Monasterio de Panagia Hozoviotissa se encuentra allí, un centinela blanco brillante contra la roca gris que lo rodea, desde el año 1088.
Según la tradición, el icono milagroso de Panagia llegó en barco a la playa de Asia desde Hozova en Palestina, enviado por una mujer piadosa que quería salvar al Icono de los iconoclastas. Es notable que el ícono llegó allí porque se rumoreaba que el lugar estaba habitado por demonios.
La gente de Amorgos inició la construcción de una iglesia en honor a la Virgen María. Pero todas las mañanas, veían que lo que habían construido el día anterior se derrumbaba.
Hasta que un día vieron sus herramientas colgadas de un cincel alto en un lugar inaccesible de la roca, lo que recibieron como señal de que la voluntad de la Virgen María era construir allí su pequeña iglesia.
El monasterio se encuentra allí hoy, imponente y prístino, encaramado en escarpados acantilados a 300 metros sobre el nivel del mar. Increíblemente, solo es visible desde el mar.
La fiesta de la Virgen María se celebra el 21 de noviembre y se organiza una gran fiesta en su honor.
La víspera de la gran fiesta las personas que deseen participar pueden pasar la noche en el Monasterio. Es una experiencia única, ya que estando allí de noche, te sientes como si estuvieras en el cielo y te conviertes en uno con las estrellas que tocan la roca.
Al amanecer, el espectáculo es impresionante, con el sol saliendo del mar, dando a las aguas colores increíbles.
La celebración es muy festiva y atrae a gente de toda Grecia, los monjes ofrecen bacalao, fava, pescado, vino, raki, pasteli y otras delicias.
Bajo el Monasterio, la playa de Agia Anna es conocida por sus aguas cristalinas y la capilla es considerada una de las más populares para bodas. Allí se rodó la película «The Big Blue», que hizo famosa a Amorgos en todo el mundo.
Monasterio de los Taxiarches – Serifos
Entre el cruce de Platy Gialos y el pueblo de Galani, en la parte norte de Serifos, se encuentra la iglesia de Panagia Zoodochou Pigis, con el pequeño cementerio y frente al Monasterio de hombres de Taxiarches dedicado a los santos patronos de la isla, los Arcángeles Gabriel y Miguel.
Aunque existe cierta confusión sobre el momento exacto de la fundación del monasterio, la opinión predominante es que fue construido en 1572.
Sin embargo, es cierto que fue reconstruido en 1659 después de que sufriera daños. Una puerta azul baja en la parte superior de las empinadas escaleras conduce al interior del monasterio y su propio espacio simple sin pretensiones y reverente.
Su estilo arquitectónico es único y cabe destacar que entre 1617 y 1911 funcionó una escuela, fue saqueado varias veces durante la ocupación veneciana y los piratas nunca lo dejaron solo. E, razón por la que se parece a la fortaleza que vemos hoy.
Monasterio de Panagia Chrysoskalitissa – Chania
Uno de los monasterios más populares de Creta, debido a su impresionante arquitectura y la corta distancia de Elafonissi, es el Santo Monasterio de Panagia Chrysoskalitissa.
Se encuentra a 72 km al suroeste de Chania, sobre una roca de 35 m con vistas al mar de Libia. Es un monasterio blanco con arquitectura de fortaleza, de hecho, es uno de los monumentos más importantes del suroeste de Creta.
La iglesia del monasterio está dedicada a la Santísima Trinidad y la Asunción de la Virgen María.
Se desconoce el año de fundación del monasterio. Sin embargo, según la tradición, se construyó cuando un campesino encontró un icono de la Asunción en una roca.
Se dice que el icono estuvo escondido allí durante el período de iconoclastia, 726-842 d.C., con el icono todavía en la iglesia del monasterio.
El monasterio se menciona en el censo veneciano de 1637 como Panagia Gounoskalitissa. El nombre Chrysoskalitissa se debe al último de los 98 escalones del monasterio, que, según se dice, era de oro y se vendió durante la ocupación otomana.
Sin embargo, la leyenda dice que aquellos que son verdaderos creyentes todavía ven el paso de oro.
Además de la arquitectura única y la vista imponente, una vez en el Monasterio de Chrysoskalitissa admirarás el icono legendario de la Asunción de la Virgen María, que se dice que se hizo hace 1.000 años. Verá este icono invaluable en la pequeña iglesia del monasterio, que parece haber sido olvidado a lo largo de los siglos.
El monasterio de Zoodochou Pigis – Andros
El monasterio más grande de Andros es el monasterio de Zoodochou Pigis. Los lugareños lo llaman «Agia» y se celebra el primer viernes después del Domingo de Pascua. Se encuentra entre Gavrio y Batsi.
Se desconoce cuándo se construyó. Sin embargo, hay información no confirmada de que durante los años bizantinos fue una escuela y se convirtió en un monasterio en 842 por la emperatriz Theodora. También se informa que muchos nobles Andriotes fueron educados en la escuela, lo que produjo varios sacerdotes, obispos y patriarcas.
El monasterio se menciona, por primera vez en un documento de 1400, mientras que en su iglesia hay un icono con fecha de 1325. Fue renovado durante el siglo XVI pero también en el XX, y se modificó su forma bizantina original. En 1928 el monasterio fue reconvertido en convento y hoy sólo vive en él una anciana.
La iglesia del monasterio es de estilo bizantino y su decoración pintada se remonta a la época posbizantina. Aún así, tiene iconos de los siglos XIV y XVI. En el monasterio hay una rica biblioteca con libros y manuscritos, un museo con vestimentas y utensilios sagrados y una pequeña colección de herramientas prehistóricas.
