La masacre de Quíos de 1822 fue quizás la peor atrocidad llevada a cabo por los otomanos en contra de los griegos durante la Guerra de Independencia griega.
Aproximadamente tres cuartas partes de la población de 120.000 murieron después de que miles de tropas turcas desembarcaron en la isla del este del Egeo para sofocar una rebelión contra el dominio otomano.
Quíos: una isla de comerciantes
Durante más de 2000 años, los comerciantes y armadores de Quíos habían ocupado un lugar destacado en el comercio y la diplomacia en todo el Mar Negro, el Egeo y el Mediterráneo.
El Imperio Otomano permitió a Quíos un control casi completo sobre sus propios asuntos, ya que el comercio de Quíos y la muy cara y codiciada planta de masilla, cosechada solo en Quíos, eran de gran valor para ellos.
Los cosmopolitas chinos también fueron muy prominentes en Constantinopla, lo que provocó que las clases dominantes de la isla se mostraran reacias a unirse a la revuelta griega, por temor a perder su seguridad y prosperidad.
Además, sabían que estaban situados demasiado cerca del corazón turco en Anatolia para estar a salvo.
La masacre de Quíos
Las cosas cambiaron en marzo de 1822 cuando varios cientos de griegos armados de la vecina isla de Samos desembarcaron en Quíos. Atacaron a los otomanos, que se retiraron a la ciudadela. Muchos isleños decidieron unirse a la Guerra de Independencia griega.
Sin embargo, la gran mayoría de la población, según todos los informes, no se había unido a los otros griegos en su revuelta contra el Imperio Otomano y no había hecho absolutamente nada para provocar las horribles represalias.
Los otomanos enviaron refuerzos a Quíos el 22 de marzo. El 31 de marzo, se dieron órdenes de quemar la ciudad y durante los siguientes cuatro meses, otras 40.000 tropas turcas llegaron a la isla.
Además de prender fuego, se ordenó a las tropas que mataran a todos los bebés menores de tres años, todos los hombres de 12 años o más y todas las mujeres de 40 años o más, excepto las que estuvieran dispuestas a convertirse al Islam.
Decenas de miles de supervivientes se dispersaron por Europa y se convirtieron en parte de lo que se conoció como la diáspora de Chian.
Una Europa horrorizada responde a la atrocidad con shock
La masacre conmocionó a Europa, los manifestantes llamaron la atención sobre la atrocidad y muchos artistas famosos dedicaron obras a este atroz evento.
Una de las mejores obras del gran pintor francés Eugene Delacroix fue una representación de la Masacre de Quíos, que mostraba a todos los europeos los horrores y atrocidades de los que los otomanos eran responsables en la isla.
Víctor Hugo también escribió un poema sobre la masacre, mientras que las organizaciones voluntarias recolectaban dinero para apoyar la Revolución griega con armas y muchos occidentales vinieron a Grecia para luchar contra los otomanos.
El 6 de junio de 1822, Konstantinos Kanaris, natural de Quíos, finalmente tomó represalias. Kanaris, que de alguna manera había sobrevivido a la masacre, prendió fuego a una flota turca que había desembarcado en el puerto de Quíos, matando a 2.000 otomanos y destruyendo todos los barcos en el puerto.
