A lo largo de la historia, las plagas o pandemias han afectado el resultado de más de una guerra en la antigua Grecia, como sugieren los historiadores y científicos.
Desde la Guerra de Troya hasta la larga Guerra del Peloponeso y hasta la muerte de Alejandro Magno, los investigadores creen que los virus infecciosos y las pandemias han jugado un papel en las guerras griegas antiguas.
Plaga enviada a los combatientes en la Guerra griega de Troya
La Ilíada de Homero es una obra de ficción, pero varios estudiosos modernos han llegado a la conclusión de que se basó en la memoria de los hechos reales de la guerra de Troya.
Como en todas las epopeyas y dramas de guerra de la antigua Grecia, los dioses juegan un papel importante en la determinación de la conclusión.
En Troya, fue el enojado dios Apolo quien envió una plaga para diezmar el contingente aqueo (griego) que asediaba Troya. Fue enviada a las cabañas que los griegos que se encontraban en la playa.
La causa de la ira del dios fue porque la hija de uno de sus sacerdotes había sido tomada como premio de guerra por el líder griego de la campaña, el rey Agamenón.
Cuando el padre de la mujer llegó al campamento griego para rescatarla, Agamenón cometió arrogancia al negarse a liberarla y deshonró públicamente al sacerdote de Apolo.
El santo oró a Apolo por la retribución y el dios respondió trayendo la plaga:
Llegó al caer la noche y luego se arrodilló
Aparte y frente a los barcos, soltó una flecha.
Terrible fue el choque que surgió del arco de plata.
Primero fue tras las mulas y los perros que volaban en círculos, luego soltó
una flecha desgarradora contra los hombres mismos y los golpeó.
Los incendios de cadáveres ardían por todas partes y no dejaban de arder.
Homero no da cuenta de los síntomas de la enfermedad que mató a los aqueos,
pero afirma que las mulas y los perros murieron antes que los hombres.
Según los científicos, la enfermedad probable en la Ilíada es la encefalomielitis equina, que en la actualidad mata a los equinos de 7 a 14 días antes de que aparezcan los síntomas en el hombre.
Guerra del Peloponeso y pandemia de Atenas
Tucídides da un excelente relato de la pandemia que mató a la mayoría de los atenienses en su libro Historias, un relato histórico de la Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.), la guerra griega antigua más larga.
En el segundo año de la Guerra del Peloponeso (430 a. C.) y mientras Atenas era sitiada por los espartanos, la ciudad sufrió una enfermedad con un contagio terrible y un alto nivel de mortalidad.
Tucídides, como testigo ocular y víctima sobreviviente, es la principal fuente de las características de la plaga durante la antigua guerra griega.
Todo sugiere que la epidemia apareció por primera vez en el principal puerto de Atenas, El Pireo, que era la entrada principal a los suministros de la ciudad.
La plaga azotó otras partes del Mediterráneo oriental, regresando dos veces, en el 429 a. C. y en el invierno del 427-426 a. C. y la devastación que causó al pueblo de Atenas fue un primer golpe importante para la ciudad en términos del curso de la guerra. guerra.
Tucídides informa que la plaga llegó en un momento en que las personas de Atenas se econtraban en beun estado de salud.
Pero la pestilencia provocó la muerte de un tercio de los habitantes de la ciudad. Entre las víctimas se encuentran el líder de Atenas, Pericles y su familia.
Los detallados testimonios de Tucídides son invaluables para el estudio del evento ya que no solo lo registró sino que él mismo se infectó, sino que logró sobrevivir.
Tucídides afirma que la enfermedad se originó en Etiopía y pasó a través de Egipto y Libia al mundo griego.
La pandemia fue tan terrible que nadie recordaba nada parecido en el pasado y los médicos no sabían cómo tratarla. De hecho, fueron los primeros en morir ya que estaban en contacto constante con los pacientes.
Las descripciones de Tucídides afirman que las personas que ya tenían otra enfermedad terminaron contrayendo la plaga.
Descripción de la Pandemia en la Guerra del Peloponeso
Aquellos que estaban sanos experimentaron dolores de cabeza repentinos y fiebre alta, junto con signos de irritación en el cuerpo e irritación de los ojos con una sensación de hormigueo.
El interior de la boca, la faringe y la lengua se llenaron de sangre y la exhalación era antinatural y maloliente.
Después de los síntomas anteriores, seguían estornudos y ronquera en la voz, y luego la enfermedad bajaba de la cabeza al pecho causando una tos fuerte.
Al llegar al estómago, la enfermedad provocaba náuseas y vómitos de bilis, mientras que las personas que tenían tendencia a vomitar pero no podían, tenían fuertes convulsiones.
La piel se ponía roja mientras aparecían erupciones y ampollas. Los pacientes, sin embargo, sentían tanto calor que ni siquiera podían usar ropa ligera o sábanas, pero se sentían particularmente aliviados cuando el agua fría caía sobre sus cuerpos.
La mayoría murió el séptimo o noveno día después del inicio de la pandemia, y los que lograron sobrevivir más tiempo experimentaron dolor de estómago severo y diarrea. Muchos murieron de agotamiento.
Tucídides afirma que si se quisiera escapar de la muerte, debían cortarse la parte del cuerpo donde había signos evidentes de la enfermedad.
Algunos se cortaban las manos, los pies, e incluso se sacaban los ojos. Otros, inmediatamente después de su tratamiento, sufrieron amnesia general y no se reconocían a sí mismos ni a sus seres queridos.
El historiador informa que las aves y otros animales carroñeros tendían a evitar darse un festín con los cadáveres, y los que lo hacían murieron a causa de la infección. La plaga tuvo un efecto especialmente severo en los perros, escribió.
La ciudad de Atenas se llenó de cadáveres y las autoridades los quemaron en grandes hogueras o los enterraron en fosas comunes.
En la zona del antiguo cementerio de Kerameikos se ha descubierto una fosa común de 240 personas y casi 1.000 tumbas individuales que datan del 430 al 426 a. C.
¿Alejandro Magno murió en la pandemia del virus del Nilo Occidental?
Las causas de la muerte de Alejandro Magno después de las guerras ha sido un caso de amplia especulación entre historiadores y científicos.
Existen varias teorías sobre lo que mató al gran general, desde la malaria hasta las complicaciones de un resfriado común. Sin embargo, nunca se consideró una pandemia.
Un estudio realizado por los epidemiólogos John S. Marr y Charles H. Calisher titulado Alejandro Magno y encefalitis por virus del Nilo occidental ha convertido el tema en un tema de actualidad, atribuyendo la muerte a la encefalitis por el virus del Nilo occidental.
Cuando Alejandro el Grande entró en Babilonia después de ganar tantas guerras griegas, una bandada de cuervos inexplicablemente cayó sobre sus pies. En ese momento fue visto como un presagio.
Sin embargo, los dos científicos argumentan que el comportamiento inusual de los cuervos recuerda a la enfermedad aviar y la muerte semanas antes de que se identificaran los primeros casos humanos de infección por el virus del Nilo Occidental.
A pesar de que se han sugerido síntomas de encefalitis, la fiebre del Nilo Occidental nunca antes se consideró como la causa de la muerte de Alexander, posiblemente porque ha surgido a nivel mundial recientemente.
El virus del Nilo Occidental, fue encontrado por primera vez en un paciente febril en Uganda en 1937.
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