Konstantinos Kavafis , o Constantine Peter Cavafy, como se le conocía internacionalmente, fue uno de los más grandes poetas griegos.
Nació en Alejandría, Egipto, el 29 de abril de 1863, el último de nueve hijos del comerciante rico Petros-Ioannou Kavafis. Murió en la misma fecha setenta años después, en 1933.
En una breve autobiografía, Kavafis escribió sobre su vida:
“Soy de Constantinopla, pero nací en Alejandría, en una casa en la calle Sherif. Cuando era muy joven me fui y pasé gran parte de mi infancia en Inglaterra. Visité este país después de mucho tiempo, pero me quedé un rato. Yo también viví en Francia. En mi adolescencia viví durante más de dos años en Constantinopla. No había visitado Grecia durante muchos años. Mi último trabajo fue como empleado de una oficina gubernamental del Ministerio de Obras Públicas de Egipto. Hablo inglés, francés y un poco de italiano «.
Increíblemente, el hombre conocido sobre todo por su poesía nunca publicó sus poemas en forma de libro durante su vida.
En cambio, prefirió dárselos a los periódicos y revistas para que los publicaran, o simplemente escribirlos a mano y regalarlos a cualquiera que estuviera interesado.
La amada Alejandría era la base de Kafavis
Escribió 154 poemas y decenas de bocetos y dejó una serie de piezas inacabadas. El primer libro de sus poemas no se publicó hasta 1935, dos años después de su muerte.
Kavafis perdió a su padre a la edad de siete años, la muerte obligó a su madre Harikleia a llevarse a la familia y mudarse a Londres, y luego a Liverpool.
Los jóvenes aprendieron inglés y cultivaron un interés por la literatura desde una edad temprana. Sin embargo, los problemas económicos obligaron a la familia a mudarse nuevamente en 1878, esta vez de regreso a Alejandría.
En 1882, los disturbios nacionalistas en Egipto llevaron a la familia Kavafis a trasladarse una vez más, pero esta vez a Constantinopla. Hizo sus primeros esfuerzos sistemáticos para escribir poesía durante su estancia en esta gran ciudad. El primer poema de sus archivos parece haber sido escrito en 1882.
Kavafis se inspira en Constantinopla
Las obras “Beizades to His Mistress” (1884), “Dunya Guzeli” (1884) y “Nihori” (1885) muestran cuán profundamente lo había inspirado la ciudad bizantina.
En octubre de 1885 Kavafis regresó a Alejandría, junto con su madre y sus dos hermanos, Alexander y Paul, después de recibir una compensación por los disturbios de 1882.
Una de sus primeras decisiones a su regreso fue adquirir la ciudadanía griega. Luego Kavafis comenzó a trabajar, primero como periodista y luego como corredor en la Bolsa de Valores de Algodón de Egipto.
En 1889 fue inicialmente contratado para trabajar como secretario no remunerado del Servicio de Irrigación del país. Para 1892 ingresó como asalariado, cargo en el que permanecería hasta 1922, llegando incluso al grado de teniente de alcalde.
En el año 1891, Kavafis vio publicado su primer poema notable «Constructores». Escribió algunas de sus piezas más importantes, como “Velas” (1893), “Muros” (1896) y “Esperando a los bárbaros” (1899) desde 1893 hasta finales de siglo.
La madre del poeta falleció en 1899 y Kavafis se revolcó en su dolor durante un largo período de tiempo.
En 1902 Kavafis viajó a Grecia por primera vez en su vida. Fue en Atenas donde conoció a sus futuros compañeros Grigorios Xenopoulos e Ioannis Polemis.
En una carta que escribió al llegar a la capital griega dijo que se sentía como un «peregrino musulmán que viaja a La Meca».
Visitó Atenas nuevamente durante el próximo año, y el 30 de noviembre del mismo año, Jenópoulos escribió el artículo histórico «Un poeta», que apareció en la revista Panateneas.
Esta fue la primera vez que el trabajo de Kavafis recibió atención y elogios del público griego.
Kavafis se instaló en la casa del número 10 de la calle Lepsius en Alejandría, donde pasaría el resto de su vida escribiendo los poemas más importantes de su obra.
Con su reputación literaria en aumento, recibió a varios visitantes de renombre en su casa, incluidos Tommaso Marinetti, Andres Malraux, Nikos Kazantzakis, Kostas Ouranis y Myrtiotissa.
Kavafis y su famoso poema «Ítaca»
En 1911, Kavafis escribió su famoso poema «Ítaca». Tres años más tarde, conoció al gran novelista inglés Edward Morgan Forster y se hizo amigo de él. Cinco años más tarde Forster introduciría la poesía de Kavafis en el mundo de habla inglesa.
Kavafis finalmente pudo renunciar a su trabajo como servidor público para dedicarse a su poesía en abril de 1922.
«Por fin, fui liberado de esa cosa odiosa», escribió más tarde.
Al año siguiente falleció el último hermano vivo del poeta, John Kavafis, quien había sido el primer admirador y traductor de la obra de Konstantinos.
En 1926, el gobierno griego otorgó a Kavafis su mayor honor: la Medalla de la Orden del Fénix.
Comenzó a sufrir problemas en la laringe y los médicos le diagnosticaron cáncer en 1930.
Kavafis pronto se encontró incapaz de hablar y en 1932 fue sometido a una operación de traqueotomía en Atenas.
En 1933 poeta regresó a Alejandría con su salud en constante deterioro. A principios de abril fue trasladado al Hospital Helénico. A las 2 de la madrugada del 29 de abril de 1933 el poeta exhaló su último aliento a la edad de 70 años.
Kavafis aportó un aura internacional a la poesía griega moderna
La erudita Maria Akritidou escribió sobre la obra del gran hombre «Konstantinos Kavafis es un poeta hipermoderno, un poeta para las generaciones posteriores».
“Aparte de su valor histórico, psicológico y filosófico, la austeridad de su estilo, que a veces roza el laconismo, su entusiasmo ponderado que apela al intelectualismo emocional. Su correcta redacción, fruto de una naturalidad con clase, su leve ironía, representan elementos que será más apreciado por las generaciones futuras, motivados por el progreso de los descubrimientos y la sutileza del mecanismo mental «.
Grecia 2021, la organización que organiza los eventos del Bicentenario griego, escribió sobre Kavafis:
“El ‘alejandrino’ (1863-1933) aportó un aura internacional a la poesía griega moderna. El moderno, incluso antes del modernismo, era un término, un erudito y un esteticista, un realista y un amante del verso detallado. Obligó a la poesía griega con su sentimiento hedonista y esotérico en el contexto social de la época. Glorificó la belleza y el placer de la carne.
“Era un maestro en decir mucho con muy poco. Su estilo era irónico, esotérico, sin rimas, centrado en el detalle y la expresión precisa, cualidades que lo convirtieron en una novedad entre los poetas de su época. Aunque su bibliografía es bastante pequeña, apenas 154 poemas publicados, es un campo inagotable para los estudios humanísticos y de poesía ”.
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