La «Dama de Ro», Despina Achladioti, era una mujer que vivía sola en la remota isla, a un tiro de piedra de la costa turca. se ha convertido en un símbolo del patriotismo y el desafío griego al izar y arriar la bandera griega todos los días por décadas.
Su pequeño acto cotidiano de patriotismo la ha comparado con la francesa Juana de Arco o la británica Boudicca. Se hizo conocida en la memoria colectiva griega como la «Dama de Ro».
“La mayoría de la gente vive su vida sin un propósito. La vida de Despina Achladiotou tiene un propósito: hacer saber a los barcos que pasan que el islote de Ro es griego. Tan pronto como ve un barco, corre hacia el mástil que se ha instalado en la playa y iza y baja la bandera griega varias veces. Y el barco, de acuerdo con las reglas internacionales de cortesía del mar, iza y baja su propia bandera ”.
Estas fueron las frases iniciales del artículo de abril de 1956 de la revista «Eikones», que hizo famosa a la «Dama de la bandera» en todo el país.
Achladioti, nació en 1890 en Kastellorizo , entonces parte del imperio otomano y solo a kilómetros de la costa turca. Vivió una vida dura en el pequeño y rocoso puesto de avanzada.
En 1927 navegó con su marido a la isla aún más pequeña de Ro, junto a Kastellorizo, donde se ganaron la vida a duras penas en la roca desierta. Viviendo de la agricultura para la subsistencia. Nadie sabe realmente por qué eligieron vivir allí solos.
Sin embargo, después de la muerte de su esposo en 1940, Despina continuó viviendo en Ro. A solo 800 metros de la costa turca, acompañada solo por su madre ciega que zarpó desde Kastellorizo.
El funeral de la Dama de Ro con todos los honores militares
Aunque Ro, que lleva el nombre de la letra griega por su forma distintiva, no se unió formalmente al estado griego hasta 1947. Ya que el Dodecaneso estaba controlado por Italia, Despina izaba y bajaba una bandera griega todos los días.
Hizo esto todos los días cuando su isla natal de Kastellorizo fue invadida por los italianos, bombardeada por la Luftwaffe. Y sus aproximadamente 14.000 habitantes fueron evacuados por los británicos.
Este pequeño acto, que realizó todos los días de su solitaria vida en Ro en todo tipo de clima, fue reconocido por el estado griego a su muerte el 13 de mayo de 1982. Cuando fue enterrada en la isla con todos los honores militares.
Esa tradición militar continúa, con soldados griegos estacionados allí izando y bajando la bandera todos los días, pase lo que pase.
La «Dama de Ro», como se conoce a Despina, encarna un espíritu de orgullo, determinación y resistencia con el que muchos griegos se identifican fuertemente. Su imagen se utiliza para evocar un espíritu de orgullo nacional que se ha vuelto omnipresente en toda la diáspora.
Es un legado mundial que a la propia dama, que apenas se desvió en su larga vida de dos pequeñas islas en el Mediterráneo, le costaría incluso comprender.
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