“Meta” no es solo una palabra griega que se usa en exceso en tecnología; ahora también es la palabra elegida por Mark Zuckerberg, en su intento de cambiar el nombre de la imagen magullada de Facebook. La palabra se usa para hablar de datos de Internet («metadatos») y en numerosas películas y series de ciencia ficción (metahumanos).
Pero es, fundamentalmente, una palabra griega antigua, que ha “sobrevivido” también en el griego moderno. El significado griego antiguo de la palabra es «más allá», «después» o «detrás». El sentido de “más allá” de la meta aún perdura en palabras como metafísica o metaeconomía.
Sin embargo, ese todavía no es el «meta» con el que la mayoría de nosotros nos encontramos hoy. Uno de los usos más populares de meta en la actualidad es el significado que mejor describe la fórmula «meta-X es igual a X sobre X».
Entonces, si tomamos la palabra «datos» para nuestra X y le agregamos el prefijo meta-, obtenemos metadatos o «datos sobre datos». Un metatexto es un texto sobre textos, la metacognición es pensar en pensar y un meta-chiste es un chiste sobre bromas.
El sentido de autorreflexión de meta también ha dado lugar al uso de la palabra como adjetivo independiente. Por ejemplo, meta se usa para describir algo que es autorreflexivo o autorreferencial.
Palabra griega meta, popular en el arte
El sentido de autor referenciación de meta parece especialmente popular en el arte. En su forma más simple, un libro en el que un personaje escribe un libro o una película en la que un personaje está haciendo una película puede describirse como meta.
Algunas obras son más meta que otras. La película Birdman, por ejemplo, es una película sobre un actor que interpretó a un superhéroe en una película, que ahora intenta reavivar su carrera en el teatro. Ese actor es interpretado por un actor que realmente interpretó a un superhéroe en una película. Ahora está tratando de reavivar su carrera en una película que parece más una obra de teatro que una película.
Cuando los personajes de una obra de ficción actúan como si fueran conscientes de que están en una obra de ficción, esta técnica se denomina meta-referencia. A menudo se emplea en la meta-ficción, una obra de ficción en la que el autor rompe con las convenciones para mostrar que la obra es, de hecho, ficción.
En el mundo de los juegos, meta se utiliza de dos formas. Meta se puede utilizar como acrónimo de «tácticas más efectivas disponibles». Llamar a algo «meta» significa que es una forma efectiva de lograr el objetivo del juego, ya sea vencer a otros jugadores o vencer al juego en sí.
Meta también puede ser la abreviatura de metajuego. Se trata de utilizar información sobre el juego, derivada del mundo más allá del juego o sus reglas, para influir en el resultado del juego o ganar una ventaja competitiva.
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