Los Isleños Griegos que Lucharon Contra Franceses y Otomanos por la Estatua de la Venus de Milo

Por Philip Chrysopoulos

Venus de Milo
La Venus de Milo, una antigua escultura griega del período helenístico. Crédito: Bradley N. Weber / CC BY 2.0

La Afrodita de Milo, más conocida como la Venus de Milo, es una de las estatuas más representativas del período helenístico de la escultura griega, y una de las esculturas más famosas de la antigua Grecia.

Creado en algún momento entre el 130 a. C. y el 100 d. C., se cree que representa a Afrodita (llamada Venus en la mitología romana), la diosa del amor y la belleza.

La estatua fue encontrada medio enterrada, en dos piezas, el 8 de abril de 1820 cuando un granjero de la isla de Milos llamado Giorgos (o Theodoros) Kentrotas estaba cavando ruinas antiguas en su campo para encontrar algunas piedras que necesitaba para su granja.

Sin embargo, en lugar de piedras ordinarias, Kentrotas encontró una estatua que resultó ser una de las estatuas más famosas del mundo: la Venus de Milo o Afrodita de Milos.


Cerca de allí, en la misma área, los oficiales navales franceses estaban realizando excavaciones en busca de artefactos antiguos. Cuando el pico del granjero griego golpeó algo inusual y excavó un trozo de una estatua de mármol, dos marineros de la marina francesa que participaban en las excavaciones se dieron cuenta.

Kentrotas sintió que su descubrimiento era valioso y trató de cubrir de nuevo la pieza de mármol con tierra, temiendo que los franceses la agarraran o le hicieran vendérsela por mucho menos dinero del que valía.

Sin embargo, los franceses no se dejaron engañar por el granjero y se reunieron alrededor de su lugar de excavación, instándolo a excavar más. Kentrotas obedeció y siguió investigando hasta que se reveló toda la escultura.

Los fragmentos de la escultura se trasladaron al redil de Kentrotas, mientras que los franceses ya habían comenzado a comunicarse con los cónsules y embajadores en sus oficinas en Constantinopla y Esmirna.

Olivier Voutier: el oficial naval francés que descubrió la Venus de Milo

Olivier Voutier era el oficial naval francés que dirigía las excavaciones en busca de antigüedades en Milos. Había estudiado arqueología, así que cuando vio el asombroso descubrimiento, informó a sus compatriotas que no tenía suficiente dinero para comprar la estatua.

Corpnel Olivier Voutier
Coronel Olivier Voutier. Crédito: dominio público.

Junto a la Venus de Milo, los franceses descubrieron dos placas dedicatorias y un pedestal con una inscripción del nombre del escultor.

Sin embargo, no se encontraron los brazos faltantes de la estatua, y el boceto de Voutier realizado en la escena muestra a Venus sin brazos.

Después del descubrimiento, los franceses comenzaron a negociar el precio de compra de la estatua. El precio inicial ofrecido fue de 400 piastras, conocido en Grecia en ese momento como grosi (γρόσι), la moneda utilizada por el Imperio Otomano hasta 1844.

Sin embargo, las negociaciones se complicaron a medida que otras partes se involucraron en las negociaciones, lo que hizo que la opinión de Kentrotas fuera secundaria. Los otomanos y el almirante francés Jules Dumont d’Urville entraron en las negociaciones, lo que provocó el retraso del traslado de la estatua a Francia.

200 griegos asesinados tratando de mantener una estatua en Grecia

Según el historiador griego Dimitris Fotiadis, los isleños se enteraron del descubrimiento y transacción de Kentrotas con los franceses y reaccionaron con justificable enojo. Los residentes de Milos tomaron medidas para tratar de evitar que los franceses cargaran la Afrodita de Milos en el barco francés.

En la escaramuza que siguió, los soldados franceses dispararon contra los isleños enojados y mataron a varios de ellos. Los franceses finalmente lograron poner la estatua a bordo y partir hacia El Pireo; pero cientos de residentes de Milos siguieron el barco en sus propias pequeñas embarcaciones.

Cuando el barco francés atracó en el puerto de El Pireo, los isleños de Milos y otros griegos que habían sido informados de la lucha por mantener la estatua reunida en El Pireo. Esta vez, la misión de los griegos era impedir que el barco partiera hacia Francia y recuperar su estatua.

Fotiadis escribió que al menos mil griegos que estaban en el puerto se enfrentaron con la tripulación del barco francés; así como con los soldados otomanos que habían sido enviados allí para proteger a los franceses.

Más de 200 griegos murieron en la lucha y finalmente la estatua de Afrodita de Milos zarpó hacia Francia el 1 de marzo de 1821, solo veinte días antes de que la Grecia moderna declarara su independencia del Imperio Otomano. La estatua fue presentada al rey Luis XVIII.

Más tarde, el rey entregó la invaluable estatua griega al Museo del Louvre.

En 1960, una comisión de arqueólogos turcos presentó una petición a André Malraux exigiendo el regreso de la Venus de Milo.

Esta solicitud se basó en un informe del jurista Ahmed Rechim, quien acusó a los franceses de haber robado la estatua y dijo que pertenecía al Imperio Otomano. Malraux declaró la idea como «chantaje cultural» y se negó a devolverla.

Ella todavía se encuentra hoy en exhibición en el Louvre, en mudo testimonio del saqueo al por mayor de arte y artefactos griegos a lo largo de los siglos.

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