Zeus, el rey de los dioses olímpicos, no solo era conocido por ser la deidad más prominente del antiguo panteón griego. También tenía reputación por sus interminables aventuras, lo que nos deja increíbles cuentos épicos de conflicto y caos.
Sus muchos hijos, no todos de la misma madre, tenían los orígenes más extraordinarios que uno pueda imaginar.
La esposa de Zeus, Hera, era madre de algunos de sus descendientes y, como era de esperar, sus celos eran legendarios. No es raro leer sobre sus actos de venganza, no solo contra Zeus y sus amantes, sino también contra los niños que surgieron de estas relaciones.
Aquí están varios de los descendientes más conocidos de la deidad griega y algunas de sus desventuras.
Zeus y Hera
Según algunos mitos, Ares, el dios de la guerra, fue el único hijo que tuvieron Hera y Zeus juntos.
Sin embargo, otras historias los ven también como los padres de Hebe, el copero de los Juegos Olímpicos, así como de la diosa del parto, Eileithyia. Al igual que sus padres, Ares era un dios olímpico.
Nacimiento de Atenea
Cuando Metis, la oceánide, estaba embarazada del hijo de Zeus, escuchó de una profecía que predecía que su hijo varón sería más sabio que él y finalmente, amenazaría su poder y autoridad. Por lo tanto, tan pronto como Zeus se enteró de que Metis estaba embarazada, se tragó a Metis y al niño.
Sin embargo, Zeus comenzó a experimentar dolores nueve meses después, y poco después, la diosa Atenea nació de su cabeza, ya crecida y con armadura. Atenea, la diosa de la sabiduría, se convirtió en la hija favorita de Zeus.
Semele y Dionisio
Según una versión del mito, Zeus se enamoró de Semele y la visitaría en secreto. Cuando Hera descubrió el romance, Sémele ya estaba embarazada.
Cambiando su apariencia, Hera se hizo amiga de Semele quien, confiando en ella, le contó a la esposa de Zeus sobre su amante secreto. Hera, fingiendo que no creía en su historia, hizo que Semele dudara sobre los verdaderos atributos de Zeus como dios.
Al enterarse de las dudas de Semele, Zeus estaba ansioso por demostrar que en realidad era el dios olímpico y prometió concederle cualquier deseo que ella deseara. Ella exigió que Zeus se revelara en toda su gloria, sin saber que los mortales no pueden mirar a los dioses sin ser incinerados, y murió.
Zeus rescató el feto de Dionisio del cadáver de Semele y lo cosió en su muslo. El niño nació varios meses después. Cuando creció, Dionisio rescató a su madre Semele del Hades. Más tarde, se convirtió en una diosa en el monte Olimpo, con el nuevo nombre de Thyone.
Los gemelos de Leto
La diosa Titán Leto (o Latona) había sido una de las amantes de Zeus incluso antes de que se casara con Hera. Sin embargo, cuando Leto quedó embarazada de los gemelos Artemis y Apolo de Zeus, Hera y Zeus ya estaban casados. Esto, comprensiblemente, puso a Hera extremadamente celosa.
En venganza, Hera hizo casi imposible que Leto encontrara un lugar donde pudiera dar a luz. Leto vagó por el mundo, pero nadie quería molestar a Hera ofreciéndole refugio. Leto finalmente encontró un respiro en una pequeña isla flotante.
Sus dolores de parto duraron mucho tiempo, y después de nueve días completos dio a luz primero a Artemisa y luego a Apolo. A partir de ese momento, la isla fue conocida con el nombre de Delos, y quedó unida permanentemente al lecho marino debajo de ella.
Tanto Artemis como Apolo se convirtieron en dioses olímpicos. Artemisa era la diosa de la caza y Apolo era el dios de la música y la poesía.
Zeus y Europa
Europa, que era la única hija del rey Aginor, fue secuestrada por Zeus en la isla griega de Creta.
Según la mitología, Zeus estaba enamorado de Europa y decidió seducirla convirtiéndose en un toro blanco manso. Luego se mezcló con los rebaños que pertenecían a su padre. Cuando Europa vio al toro blanco, lo acarició y finalmente se subió a su lomo. Zeus corrió hacia el mar y nadó, con ella todavía sobre su espalda, hasta Creta, donde reveló su verdadera identidad.
Europa se convirtió en la primera reina de Creta y allí dio a luz a tres hijos de Zeus. Sus hijos fueron el futuro rey Minos, Rhadamanthys y Sarpedon. Luego se casó con el rey Asterios.
Alcmena, madre de Hércules
Hércules, también hijo de Zeus, tenía una madre mortal conocida como Alcmena. Sin embargo, no era un ser humano común en muchos sentidos. Era conocido por su fuerza inusual y era extremadamente valiente.
Hera, por puro celo, siempre trató de hacer miserable la vida de Hércules, hasta el punto de volverlo loco para que matara a sus propios hijos. E incluso después de pasar por sus doce trabajos, nunca se liberó realmente de su culpa.
Varios otros mitos discuten los orígenes de la descendencia adicional de Zeus.
Perseo, el hijo de Dánae, fue concebido cuando Zeus se transformó en una lluvia de oro. Los gemelos Amphion y Zethus, hijos de Antiope, fueron concebidos cuando Zeus tomó la forma de un sátiro y violó a Antiope.
Disfrazado de Artemisa, Zeus concibió a Arcas, hijo de Calisto . Mientras estaba disfrazado de cisne, dejó a Leda embarazada de Castor y Pollux.
Zeus también concibió a Myrmidon, el hijo de Eurymedusa, después de tomar la forma de una hormiga; Thyia dio a luz a Magnes, el primer rey de Magnesia y Makednos, conocido como el antepasado de los macedonios.
