Inspirados por las raíces griegas de su familia y su amor por la región, dos hermanos greco-estadounidenses buscan explorar el legado moderno de lo que conecta el Mediterráneo oriental con su nueva plataforma de narración, llamada Levendeia.
“El Mediterráneo Oriental es fascinante”, dice Mark Mathews, un estudiante de Estudios del Medio Oriente de la Universidad de Columbia. «Se enfrenta a una serie de desafíos, pero también está lleno de energía y creatividad».
“La idea detrás de Levendeia”, explica, “es buscar las cosas que unen a los países de la región. Su esencia mediterránea distintiva y darle vida a través de la narración de historias”.
Los hermanos dicen que el nombre de la plataforma, Levendeia, pretende mostrar la interconexión de los países del Mediterráneo oriental.
Originalmente una palabra italiana, «levantino o levanti», fue utilizada por los marineros venecianos para describir a las personas. En particular a los marineros, de Oriente durante los primeros tiempos otomanos. La palabra finalmente adquirió una connotación negativa en italiano para describir a los bandidos y asaltantes del mar.
Pero en Oriente, surgió un significado completamente nuevo. En Grecia, Turquía y el mundo árabe, la palabra llegó a asociarse con una valentía galante. La Armada Otomana llamó a sus marineros Levends (pronunciado Lewend en árabe).
En árabe, la palabra sigue utilizándose como nombre de pila y en Turquía, además del exclusivo barrio de Levent en Estambul. La palabra puede describir a «un joven fornido y apuesto».
En toda Grecia, la palabra ha mantenido su connotación positiva, y además de las variaciones de su uso como apellido, como Leventis, se puede usar para describir a aquellos con valor y pasión por vivir la vida en plenitud.
«Es interesante ver la progresión de esta palabra en la región», dijo Mark Mathews. “Le pregunto a mis amigos griegos o turcos al respecto, y aunque los significados son similares, cada uno parece tener una interpretación ligeramente diferente”.
Los dos jóvenes greco-estadounidenses decidieron examinar la región a través de una nueva perspectiva basada en el tiempo que pasaron viviendo, trabajando y viajando por Grecia, Turquía y los países árabes del Levante.
«Cualquiera que haya pasado un tiempo en la región, que se tome el tiempo para comprender su historia, puede ver que hay mucho que une a los países aquí», dijo Sean Mathews al reportero griego.
Con parte de la historia de la familia griega de los hermanos proveniente de la isla de Oinousses, cerca de Chios, crecieron con fascinantes historias de navegación y comercio. “Nuestro Grand-Pappou era marinero. Cuando eran pequeños, a nuestro Pappou le encantaba contarnos historias sobre los marineros en el Mediterráneo ”, dijo Sean Mathews.
Cuando los chicos empezaron a viajar y a estudiar más sobre el Mediterráneo Oriental, empezaron a ver cuán conectada estaba su historia y cultura con otras.
“Hoy, si visita Palestina o el Líbano, encontrará que saben más sobre productos como Mastiha de Chios, que usan en sus helados y postres, que en países de Europa occidental”, compartió Sean con Greek Reporter .
“Hemos tenido conversaciones con personas en ciudades como Beirut o Amman, y cuando hablamos de nuestras raíces griegas, se forma un vínculo inmediato”, agregó. «Por supuesto que hay cosas obvias, como el papel de la Iglesia Ortodoxa Griega, la comida, las bebidas, pero también hay una mentalidad compartida».
Levendeia busca examinar cómo el arte, el espíritu empresarial y el estilo de vida sacan a la luz esta mentalidad. La plataforma tiene como objetivo reunir a personas de todos los países de la región, independientemente de su religión o país de origen, y crear un centro para la narración de historias.
“Ya sea que esté en Atenas o Estambul, hablo con jóvenes de nuestra edad que tienen este deseo de hacer crecer sus negocios. Hacer cambios en sus ciudades, pero tienen conciencia de su pasado. Hay un esfuerzo consciente para impulsar la reforma y el cambio. Pero también encontrar una manera de asegurarse de que coexista con la tradición y el respeto por ese pasado ”, dijo Mark Mathews.
Puede encontrar más información sobre Levendeia y su misión aquí.
