El príncipe Felipe, duque de Edimburgo y consorte de la reina Isabel II de Inglaterra, falleció a la edad de 99 años en el castillo de Windsor. Su matrimonio, que duró 74 años, fue el matrimonio más largo de cualquier miembro de la realeza británica.
Nacido en la isla de Corfú en el seno de la familia real de Grecia y Dinamarca, el Príncipe experimento una constante agitación cuando era niño, resultado del caos causado por la catástrofe de Asia Menor, su padre el Príncipe Andrés de Grecia, se vio obligado a exiliarse.
El propio Felipe tuvo que ser sacado del país escondido en una caja de naranjas por seguridad, lo llevó a muchos años de grandes dificultades en su vida.
Madre era bisnieta de la reina Victoria
Su madre, la princesa Alicia, bisnieta de la reina Victoria, nació en el castillo de Windsor el 25 de febrero de 1885. Su padre era el príncipe Luis de Battenberg y su madre la princesa Victoria de Hesse y el Rin.
En 1903, Alice se casó con el príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca (a quien se conocía como «Andrea» dentro de la familia), el cuarto hijo del rey Jorge I de Grecia y Olga Constantinovna de Rusia. La pareja se estableció en Grecia y tuvo cinco hijos.
Después de la Primera Guerra Mundial y el referéndum de 1920, Constantino I regresó a Grecia del exilio autoimpuesto en Suiza junto con el resto de la familia real. En junio de 1921, la princesa Alicia tuvo al príncipe Felipe, su quinto hijo, en Corfú.
Llevado en una caja de naranjas
Sin embargo, después del Desastre de Asia Menor de 1922, el rey y su tío no fueron deseados en el país y se vieron obligados a huir al exilio en París.
Después de que el infante Príncipe Felipe fuera sacado de Grecia escondido dentro de una caja de naranjas, su padre, el Príncipe Andrés, fue sentenciado a muerte por un tribunal militar extraordinario, pero su sentencia se redujo más tarde al exilio.
La princesa Alice estaba tan traumatizada por los acontecimientos que recurrió al misticismo como consuelo y comenzó a abrazar la fe ortodoxa griega. En ese momento, también le diagnosticaron un ataque de nervios.
Aunque la princesa Alice intentó escapar del sanatorio en el que vivía muchas veces, finalmente se quedó allí durante dos años, donde su esposo la visitó solo una vez. Prefería pasar sus días en el sur de Francia, bebiendo y jugando a las cartas, rodeado de mujeres.
La vida en Gordonstoun
Mientras tanto, el Príncipe Felipe asistió a varios internados y terminó en la formidable Escuela Gordonstoun en Escocia, que fue dirigida como una academia militar por un refugiado judío de Europa. A pesar de sus rigores, Felipe encontró allí un verdadero hogar y se convirtió en la experiencia formativa de sus primeros años. Más tarde insistió en que su hijo Charles asistiera a la misma escuela.
CC0 / Wikimedia Commons
Sin embargo, la vida tenía más dificultades reservadas para Felipe. En 1937, su hermana Cecilia; su esposo Jorge Donato, el Gran Duque Hereditario de Hesse; sus dos hijos pequeños, Ludwig y Alexander; su bebé recién nacido; y su suegra, la princesa Leonor de Solms-Hohensolms-Lich, murieron en un accidente aéreo en Ostende, Bélgica.
Esa tragedia, sin embargo, llevó a la reunificación de Felipe con su madre, que se había recuperado y estaba viviendo en Grecia, después de fundar una organización benéfica para los pobres.
Más tarde, al pasar un tiempo con ella en Atenas, Philip ingresó en la Royal Navy, donde prosperó en su mundo de camaradería y compañerismo masculino. Cuando solo tenía 17 años, se le asignó que mostrara a la familia real, incluida una princesa Isabel de 13 años, la fragata en la que servía. La princesa Isabel se enamoró de su apuesto primo tercero y los dos comenzaron a corresponder a partir de ese momento.
La reina Isabel y el príncipe Felipe en uno de los carruajes reales durante el desfile Trooping the Color en 2015. Crédito: Myles Cullen – https://www.dvidshub.net/image/2000437/cjcs-2015-visit-great-britain. Dominio público / Wikimedia Commons Sirviendo en la Segunda Guerra Mundial en el Atlántico, el Mediterráneo y el Pacífico, el Príncipe Felipe participó en la Batalla de Creta y fue galardonado con la Cruz de Guerra Griega.
Un anuncio largamente esperado se produjo en 1947 cuando el compromiso matrimonial de la princesa Isabel y el príncipe Felipe se compartió con el mundo.
“Haber sido salvado en la guerra y visto la victoria, haber tenido la oportunidad de descansar y reajustarme, haberme enamorado por completo y sin reservas, hace que todos los problemas personales e incluso del mundo parezcan pequeños y mezquinos, Felipe escribió en una carta a Elizabeth más tarde ese año, según la biógrafa Ingrid Seward.
Aunque nunca se le otorgó el título de «rey consorte», el príncipe Felipe aceptó valientemente el papel inusual de partidario de su esposa, la reina, después de que ella ascendió al trono en 1953. Aunque, según los informes, a veces le irritaba tener que dejar su carrera naval, representó el trono en las ceremonias durante muchas décadas y se convirtió en el patrocinador de 800 organizaciones benéficas diferentes como parte de su papel.
El príncipe Felipe se jubiló a los 96 años después de una vida de servicio.
Participando en muchos deportes y viajando por el mundo hasta hace muy poco, el Príncipe Felipe estuvo muy activo hasta hace varios años, cuando se le permitió retirarse de representar a la familia real en eventos.
Se retiró oficialmente a los 96 años en agosto de 2017 después de haber completado un total de 22,219 compromisos oficiales desde el año 1952. Justo el año anterior, se lo había visto sentado junto a la Reina al aire libre durante una tormenta mientras los británicos celebraban su 90 cumpleaños. el 16 de junio de 2016.
Ahora, en el año 69 de su reinado, la reina Isabel tendrá que afrontar la vida sin el hombre al que se ha dedicado por completo desde que tenía 13 años. A través de los muchos puntos altos de sus vidas, así como de los terribles bajones, incluida la muerte de su nuera, la princesa Diana, y los divorcios de sus hijos, ella y el príncipe Felipe compartieron todo lo que una pareja casada podía compartir, en el centro de atención implacable.
Príncipe Felipe: «Mi fuerza y mi estancia todos estos años»
La vida del príncipe Felipe, desde que nació en una villa en Corfú hasta vivir en el Palacio de Buckingham y convertirse en el padre del próximo rey de Inglaterra, fue una que incluyó muchas dificultades y alegrías.
La reina Isabel declaró en su discurso de aniversario de bodas de oro en noviembre de 1997: “Me temo que el príncipe Felipe ha tenido que escucharme hablar con demasiada frecuencia. Hemos hablado de mi discurso previsto de antemano y como se imaginarán, sus puntos de vista se han expresado de manera franca.
“Él ha sido, simplemente, mi fortaleza y mi permanencia todos estos años, yo, y toda su familia, este y muchos otros países, le debemos una deuda mayor de la que jamás reclamaría, o que jamás sabremos”.
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