Cada hogar griego tiene un «Tselemente», un «libro de cocina» que tomó su nombre de Nikolaos Tselementes, el famoso chef que combinó la cocina moderna con la tradición griega.
Su libro, «Cooking and Baking Guide» se publicó en 1926 y, desde entonces, su nombre ha sido sinónimo de todos los libros de cocina de Grecia.
Nikolaos Tselementes nació en 1878 en la isla de Sifnos. Creció en Atenas, donde terminó la escuela secundaria.
Al principio, Tselementes trabajaba en una notaría, pero se dedicaba a cocinar aparte, mientras trabajaba en el restaurante de su tío. Estudió artes culinarias durante un año en Viena y, a su regreso, trabajó como chef en varias embajadas.
Se hizo famoso a través de la revista «Cooking Guide», que comenzó en 1910, que contenía recetas, consejos dietéticos, cocina internacional y noticias sobre comida.
En 1919, Tselementes se convirtió en gerente del Hotel Ermis y un año después se fue a Estados Unidos, donde trabajó en algunos de los restaurantes más caros del mundo.
Mientras tanto, también recibió una educación superior en las artes culinarias, incluida la pastelería y la dietética.
Su libro, llamado simplemente «Guía de cocina y repostería» se publicó en abril de 1926 y constituyó la primera guía de cocina completa publicada en Grecia.
Libro de Tselementes publicado más de 15 veces
El libro se hizo tan popular que se publicó más de 15 veces en las próximas décadas.
Regresó a Atenas y fundó una pequeña escuela de cocina y repostería. En 1950, Tselementes publicó el libro de cocina «Greek Cookery» en inglés, que ofrecía por primera vez una visión general de la cocina griega al mundo de habla inglesa.
Influenciado por la cocina francesa, Tselementes fue un modernizador de la cocina griega, ya que introdujo sabores como la salsa bechamel, los rollitos de salchicha y la bullabesa; en ese momento, para algunos, esto equivalía a una adulteración de la cocina griega.
También creó las versiones modernas de moussaka, pastitsio y anginares (alcachofas) alla polita.
Nicolaos Tselementes murió el 2 de marzo de 1958 en Atenas, a la edad de 80 años. Dejó un legado perdurable como fundador de la cultura gastronómica griega contemporánea.
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