Los antiguos griegos eran personas curiosas y con frecuencia hacían preguntas sobre el mundo y sobre sí mismos, como indican los escritos de los filósofos de la época. Al mismo tiempo, al menos en algunos aspectos, eran como personas modernas que intentan discernir su propio futuro buscando respuestas de astrólogos, posos de café, hojas de té o psíquicos.
En la antigüedad, los griegos acudían a los oráculos para obtener las respuestas que querían. Después de una extensa investigación, el profesor Mika Kajava de la Universidad de Helsinki descubrió algunas de las preguntas más comunes que los antiguos griegos hacían a los oráculos.
Kajava descubrió que las preocupaciones y deseos de los antiguos griegos no eran muy diferentes de los que tienen los griegos modernos. Y al igual que los fieles cristianos ortodoxos de hoy que oran a Dios y piden orientación y respuestas, los griegos de antaño corrieron hacia los oráculos haciendo preguntas muy similares.
Sacerdotisa Pitia, el oráculo de Delfos
El oráculo de Delfos era el más prestigioso, con reyes y gente común haciendo sus preguntas sobre sus planes futuros y esperando recibir una respuesta sobre lo que los dioses pensaban de ellos. La Pitia, que presidió el santuario sagrado de Delfos, es la sacerdotisa u oráculo más conocida.
Delfos estaba tan ocupada que se formaban largas filas en ciertos días del mes en que se podía consultar a la sacerdotisa y, en épocas posteriores, varias sacerdotisas oraculares operarían a la vez. Pero los consultores tenían que tener cuidado con la forma en que interpretaban las respuestas del oráculo, a menudo poco claras.
Preguntas que los antiguos griegos hacían sobre los oráculos
«¿Seré feliz con la mujer con la que me caso?» «¿Tendré hijos?» «¿Encontraré un buen trabajo?» «¿Será peligroso mi próximo viaje a las colonias?» «¿A qué dioses debo sacrificar para mantenerme en buen estado de salud?» Estas son algunas de las preguntas que los antiguos griegos les hacían a los oráculos, que nunca obtuvieron una respuesta clara.
Algunas personas visitaron los oráculos haciendo preguntas para resolver crímenes y misterios, esperando la sabiduría de los dioses y sus representantes en la tierra, como «¿Quién robó mi oveja?» «¿Quién envenenó a Aristovoula?» «¿El niño que lleva mi esposa es mío?»
Una pregunta muy común que los antiguos griegos hacían a los oráculos era: «¿A qué dios debo rezar para que mi negocio prospere?»
Pero las respuestas casi siempre fueron enigmáticas. El rey Creso de Lidia preguntó al oráculo si debía o no ir a la guerra contra su reino vecino. El oráculo respondió que si iba a la guerra, caería un gran reino. Creso interpretó esto como si fuera de su enemigo, pero resultó ser su propio reino.
Cuando el ejército persa al mando de Jerjes se acercó a Atenas, los atenienses querían saber si debían luchar contra los persas y, por supuesto, fueron a Delfos para preguntarle a Pitia. Los embajadores también consultaron los oráculos sobre qué políticas eran las mejores a seguir.
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