Los grifos, las criaturas mitológicas únicas con cabeza de águila y cuerpo de león, se mencionaban a menudo en las obras de teatro de la antigua Grecia.
También conocidos como Gryps, Grypes, Gryphoi – γρύψ (singular) en griego antiguo – simbolizaban fuerza y valentía.
Los grifos eran considerados criaturas nobles que vivieron en la época de la antigua Grecia y otras regiones vecinas y protegieron los ricos depósitos de oro en las montañas de Scythia, el noreste de Europa actual.
La tribu de grifos que habitaba en las montañas Rhipaean custodiando el oro tenía un enemigo: sus vecinos tuertos, los Arimaspains, que lucharon contra ellos por estas riquezas.
Los arismaspianos usaban caballos para robar el oro, y de ahí surgió la duradera hostilidad que supuestamente existía entre el caballo y el grifo.
Los grifos decorativos fueron populares en el arte griego antiguo y más tarde en los bestiarios medievales y la heráldica.
Orígenes de la criatura
La creencia de la existencia de esta criatura monstruosa sugiere que el origen del mito está en algún lugar de Oriente, ya que las variaciones de una criatura similar aparecieron en Persia y Egipto antes del 3000 a. C.
Hesíodo parece ser el primer escritor en mencionar los grifos. En un período posterior se enumeran entre los animales fabulosos que custodiaban el oro de la India.
El grifo se emplea con frecuencia como adorno en obras de arte antiguo. El registro más antiguo de un grifo está grabado en un plato de bronce que los Samianos ordenaron hacer alrededor del 640 a. C.
Los grifos también fueron esculpidos en el casco de la alta estatua de Atenea por Fidias que adornaba la Acrópolis, alrededor del año 450 a. C.
Se pueden encontrar criaturas de tipo grifo en el arte minoico de alrededor del año 1500 a.C., como atestiguan los frescos y relieves encontrados en el Palacio de Knossos en Creta.
Grifos en comedias y tragedias griegas antiguas
En Prometeo atado por Esquilo (c. 479 a. C.) leemos lo siguiente:
«(Prometeo advierte al errante Io ‘Pero ahora escucha otro y un espectáculo temible. Cuidado con los sabuesos de pico afilado de Zeus que no ladran, los grifos (grifos) y los tuertos (monôpoi) Arimaspoi (arimaspianos). ), montados en caballos, que habitan alrededor del torrente de Plouton (Pluton) que fluye con oro. No se acerque a ellos ‘”.
En la comedia «Frogs», de Aristófanes (c. 405 a.C.) se encuentra la siguiente descripción:
«Eurípides:» Eran todos Skamandros (Scamander), campamentos con foso y Grypaietoi (Griffin-Eagles) brillando en cobre bruñido en los escudos «.
Herodoto habla del grifo
El gran historiador Herodoto (484-425 a. C.) escribió en su Libro 3 de Historias:
“Pero en el norte de Europa hay, con mucho, la mayor cantidad de oro. En este asunto, nuevamente, no puedo decir con certeza cómo se produce el oro, pero se dice que hombres tuertos llamados Arimaspoi (Arimaspians) se lo roban a Grypes (Griffins). Sin embargo, las tierras más periféricas, ya que encierran y rodean por completo al resto del mundo, es probable que tengan aquellas cosas que creemos que son las más hermosas y las más raras «.
Además, en Herodotus Histories, Libro 4, leemos:
“Aristeas, poseído por Phoibos (Phoebus) [Apollon], visitó los Issedones; más allá (dijo) viven los tuertos Arimaspoi (Arimaspians), más allá de los cuales están los Grypes (Grifos) que custodian el oro, y más allá de estos nuevamente los Hyperboreoi (Hiperbóreos), cuyo territorio llega hasta el mar. A excepción de los Hyperboreoi, todas estas naciones (y primero los Arimaspoi) están siempre en guerra con sus vecinos; los Issedones fueron expulsados de sus tierras por los Arimaspoi, y los Skythianos (escitas) por los Issedones «.
Nuevamente de Historias 4:
«Él tenía en la ciudad de los boristenitas (en Asia Menor) una casa espaciosa, grandiosa y costosa (la misma casa que acabo de mencionar), todo rodeado de Esfinges y Grifos (Grifos) trabajados en mármol blanco».
Otro historiador griego del siglo V, Ctesias, escribió en «Indica», un registro de la opinión que tenían los persas de la India:
“También hay oro (en la India), que no se encuentra en los ríos y se lava, como en el río Paktolos (Pactolus) [en Lydia], pero en muchas montañas grandes habitadas por Grypes (Griffins). Estos son pájaros de cuatro patas del tamaño de un lobo, sus patas y garras se parecen a las de un león; las plumas de sus pechos son rojas, las del resto del cuerpo negras. Aunque hay abundancia de oro en las montañas, es difícil conseguirlo debido a estas aves ”.
Pausanias también escribió sobre los grifos.
Más tarde, el geógrafo griego Pausanias (110-180 d.C.) en su «Descripción de Grecia», Libro 1, escribió sobre los grifos:
“Grypes (Griffins), dice Aristeas de Prokonnesos en su poema, lucha por el oro con los Arimaspoi (Arimaspians) más allá de los Issedones. El oro que guardan los Grypes, dice, sale de la tierra; los Arimaspoi son hombres nacidos con un solo ojo; Los gripos son bestias como leones, pero con pico y alas de águila «.
Pausanias escribió en su «Guía de Grecia», Libro 8:
«También he oído que los Gryphoi tienen manchas como el leopardo».
También en Pausanias, en «Guía de Grecia», 1:
“En Prasiai (Prasiae) [en Ática] hay un templo de Apollon. Aquí dicen que se envían los primeros frutos de los hiperbóreos (hiperbóreos), y se dice que los hiperbóreos los entregan a los arimaspoi (arimaspianos), los arimaspoi a los issedones, de estos los cetianos (escitas) los llevan a Sinope, de allí son llevados por los griegos a Prasiai, y los atenienses los llevan a Delos «.
El geógrafo griego Estrabón (63 a. C.-23 d. C.) escribió sobre los grifos en “Geografía”, libro 8:
“Cerca de la desembocadura del río [el río Alpheios en Elis] se encuentra el recinto sagrado de Artemis Alpheionia. . . En el templo de Artemisa Alpheionia hay pinturas muy famosas. de Aregon el ‘Artemis Borne Aloft on a Gryps (Griffin)’ «.
El sofista griego Filóstrato (170-247 d.C.) escribió en la «Vida de Apolonio de Tyana»:
“Y los Grypes (Grifos) de los Indoi (indios) y las Hormigas de los Aithiopes (Etíopes), aunque son diferentes en forma, sin embargo, por lo que escuchamos, desempeñan papeles similares; porque en cada país son, según los relatos de los poetas, los guardianes del oro y devotos de los arrecifes de oro de los dos países «.
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