Un magnífico peine dorado esculpido por un escultor griego, con una cresta que muestra a guerreros escitas en batalla; es uno de los grandes tesoros del Museo del Ermita en San Petersburgo, Rusia.
El adorno dorado, conocido en todo el mundo como «el peine Solocha», se encontró en lo que hoy es Ucrania en 1913.
Se cree que la cresta, de origen escita, fue hecha por un maestro griego para un aristócrata escita. Fue descubierto en la tumba de un antiguo líder escita.
Los escitas eran un antiguo pueblo nómada que vivía en su mayor parte en las estepas euroasiáticas de Kazajstán; las estepas rusas de las regiones de Siberia, Ural, Volga y el sur, y el este de Ucrania.
El entierro escita incluyó restos del cuerpo enfundado en oro
Los escitas de la era clásica dominaron la estepa póntica desde aproximadamente el siglo VII a. C. hasta el siglo III a. C. Estas personas, también conocidas como escitas pónticos, eran parte de la cultura escita más amplia, que se extendía a lo largo de las vastas praderas de la estepa euroasiática.
En un sentido más amplio, el término escita también se ha utilizado para todos los primeros nómadas euroasiáticos, aunque la validez de tal terminología es controvertida.
El panal fue encontrado en el túmulo funerario conocido como Solokha Kurgan, construido a lo largo de la orilla izquierda del río Dnieper, cerca de Nikopol en el centro de Ucrania. Se remonta a principios del siglo IV a. C. y contenía dos tumbas reales escitas. El hallazgo fue notable porque confirmó la historicidad del relato de Heródoto sobre los escitas.
La tumba lateral intacta contenía tesoros espectaculares, incluidos los restos de un gobernante masculino, que estaban completamente cubiertos de oro. El objeto de entierro más notable que se encontró con él fue el peine dorado con su grupo extremadamente detallado de tres guerreros luchadores y sus caballos.
Se cree generalmente que los escitas eran de origen iraní; hablaban un idioma de la rama escita de los idiomas iraníes y practicaban una variante de la antigua religión iraní.
Entre los primeros pueblos en dominar la guerra montada, los escitas reemplazaron a los cimerios como el poder dominante en la estepa póntica en el siglo VIII a. C. Durante este tiempo, ellos y los pueblos relacionados llegaron a dominar toda la estepa euroasiática desde las montañas de los Cárpatos en el oeste hasta la meseta de Ordos en el este, creando lo que se ha llamado el primer imperio nómada de Asia Central.
Con base en lo que es la actual Ucrania y el sur de Rusia, se llamaban a sí mismos Scoloti (griego antiguo: Σκώλοτοι) y estaban dirigidos por una aristocracia guerrera nómada conocida como los escitas reales.
El peine dorado es solo uno de los tesoros creados por los trabajadores metalúrgicos escita.
Los escitas desempeñaron un papel importante en el funcionamiento de la Ruta de la Seda, la vasta red comercial que conecta a Grecia, Persia, India y China, que probablemente contribuyó a la prosperidad de esas civilizaciones.
Trabajadores metalúrgicos increíblemente altamente calificados hicieron objetos decorativos portátiles para los gobernantes, formando la gloriosa historia de la metalurgia escita. Estos objetos constituían un tipo de arte escita extremadamente distintivo.
El nombre de los antiguos pueblos escitas sobrevive en la región conocida como Scythia. Los primeros autores usaron la palabra escita para muchos grupos que en realidad no estaban relacionados con los escitas originales; incluidos los hunos, los godos, los pueblos turcos, los ávaros, los jázaros y otros nómadas sin nombre.
Aunque el historiador griego Heródoto se refiere a los «reyes» escita, incluso usando sus nombres en ocasiones; como la mayoría de los pueblos tribales el gobierno escita en realidad tomó la forma de una confederación de tribus y jefes.
Heródoto afirma que, si bien un rey o jefe representaba a la nación escita en el trato con otros pueblos; los subjefes también tendrían una voz significativa en los asuntos.
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