Las Serpientes se Usaban Para Curar a los Enfermos en la Antigua Grecia

Las serpientes han tenido un papel importante en la mitología de muchas culturas antiguas, incluso en la antigua Grecia, donde incluso se utilizaron para curar a los enfermos.

En todo el mundo, los reptiles se ven a menudo como símbolos de curación, transformación o fertilidad. En la antigua civilización griega minoica, que duró en la isla de Creta desde aproximadamente el 3500 a. C. hasta el 1100 a. C., las serpientes ocuparon un lugar de gran importancia.

Una de las imágenes más icónicas de la cultura minoica es la «Diosa Serpiente», una mujer con el torso desnudo que sostiene dos serpientes sobre su cabeza.

Sin embargo, quizás las serpientes más conocidas en la antigua Grecia son las que se usaban para los rituales de curación en los templos dedicados a Asclepio.

Dios curativo griego antiguo Asclepio asociado con los reptiles

Asclepio, hijo del dios Apolo, fue un héroe griego antiguo conocido como el dios de la medicina. Vinculado a las serpientes, su bastón entrelazado con los reptiles todavía se usa comúnmente como símbolo de la medicina en la actualidad.

El dios sanador era el padre de cinco diosas relacionadas con la medicina y la salud: Hygeia, la diosa de la limpieza; Iaso, la diosa de la recuperación; Aceso, la diosa del proceso de curación; Aegle, la diosa de la buena salud; y Panacea, la diosa de los remedios universales.

Al igual que el dios mismo, las serpientes también se asociaron con la curación en la época de la antigua Grecia.

Aquellos que padecían enfermedades y dolencias hacían peregrinaciones a los templos de Asclepio. El culto al dios se hizo especialmente popular alrededor del año 500 a. C., cuando se registró un gran aumento en las visitas a sus templos.

Había más de 300 Asclepeia, o templos al dios, en todo el mundo griego antiguo. El más famoso de todos estos templos curativos se encuentra en el antiguo sitio de Epidauro, que también alberga el famoso teatro, que todavía se utiliza en la actualidad.

Otra Asclepeia notable incluye una encontrada en la ciudad de Trikala, que probablemente fue la más visitada en la antigüedad, y otra en la isla de Kos, de donde era Hipócrates, el padre de la medicina. Algunos historiadores creen que Hipócrates incluso pudo haber comenzado su carrera como médico en el Asclepeion en Kos.

De hecho, su juramento hipocrático, el texto más antiguo de ética médica en el mundo, comienza invocando una variedad de dioses, incluido Asclepio:

«Juro por Apolo Sanador, por Asclepio, por Higía, por Panacea y por todos los dioses y diosas, haciéndolos mis testigos, que cumpliré, de acuerdo con mi capacidad y juicio, este juramento y este contrato».

Las serpientes solían curar a los enfermos en la antigua Grecia

Al visitar un Asclepeion, los peregrinos primero hacían ofrendas y sacrificios al dios, y luego dormían en el santuario interior, la parte más sagrada del templo.

Las serpientes no venenosas se arrastraban libremente sobre sus cuerpos dormidos, lamiéndolas en el camino. Se creía que el contacto con las serpientes, además de ser lamido por los reptiles, ayudaría a curar a los enfermos.

También se pensaba que los lamidos de las serpientes en los oídos y los ojos producían una «segunda audición» y una «segunda vista», o versiones más armonizadas de los sentidos.

Después de despertar, los pacientes informaban de sus sueños y síntomas a un médico en el templo, quien les recetaba un remedio o tratamiento para aliviar su dolor.

Las serpientes eran una parte integral del proceso de curación, y los reptiles fueron presentados a cada nuevo Asclepeion dedicado al dios en la antigua Grecia. En algunos templos, los perros sagrados también lamían a los pacientes.

Se cree que las serpientes estaban relacionadas con la renovación y la salud en la antigüedad porque rutinariamente mudan su piel. El veneno de serpiente también se usaba de forma rutinaria en la medicina griega antigua para curar varios males.