Corría el año 480 a. C. cuando el rey Leónidas de Esparta, que se había marchado con solo unas pocas docenas de combatientes de los 300 originales en las Termópilas, pronunció un discurso cuyo poder de motivación ha resonado durante milenios.
La verdad es que no sabemos exactamente qué le dijo Leónidas a sus tropas. Ninguno sobrevivió el último día para contar la historia, excepto un mensajero que fue enviado de regreso a Esparta y, por supuesto, el traidor que entregó la posición de Leónidas al enemigo.
Leónidas no fue solo un rey y un gran luchador. También era conocido como un persuasor amable. Un hombre al que todos los ciudadanos de Esparta respetaban y escuchaban .
Los espartanos se enfrentaban a la aniquilación a manos de cientos de miles de persas en las Termópilas. La mañana antes del asalto persa final, Leónidas reunió a todos los camaradas de pie en armas y trató de levantar la moral.
Luchando hasta el amargo final esperaba retrasar el avance de los persas hacia el resto de Grecia; y su gran sacrificio tuvo éxito al final, con la eventual derrota de los persas en Salamina.
Esparta será recordada por lo que hacemos aquí, hoy.
“Dentro de mil, dos mil, tres mil años”, declaró Leónidas, “los hombres de cien generaciones aún no nacidos pueden, para sus fines privados, viajar a nuestro país (Esparta).
“Vendrán, quizás eruditos, o viajeros de más allá del mar, impulsados por la curiosidad por el pasado o el apetito por el conocimiento de los antiguos.
“Mirarán a través de nuestra llanura y sondearán entre las piedras y los escombros de nuestra nación. ¿Qué aprenderán de nosotros?
“Sus palas no desenterrarán ni palacios brillantes ni templos; sus selecciones no premiarán ninguna arquitectura o arte eterno. ¿Qué quedará de los espartanos? No monumentos de mármol o bronce, sino esto, lo que hacemos hoy aquí ”, dijo Leónidas.
Más allá de las Termópilas (Las Puertas Calientes en griego) sonaron las trompetas enemigas. Claramente ahora se podía ver la vanguardia de los persas y sus carros y convoyes blindados de su rey.
Leónidas: Compartiremos la cena en el infierno.
«Ahora desayunen bien, hombres» – Leónidas probablemente sonrió – porque todos compartiremos la cena en el infierno.
Este relato ficticio del discurso final de Leónidas a sus tropas está contenido en el libro más vendido de Steven Pressfield llamado «Gates of Fire» .
La novela épica de la batalla de las Termópilas, publicada por primera vez en 1999, ha sido incluida en la lista de lectura del Comandante de la Infantería de Marina de los Estados Unidos.
Se enseña en West Point, la Academia Naval de los Estados Unidos y en la Escuela de Entrenamiento Básico del Cuerpo de Marines. La novela enfatiza los temas literarios del destino y la ironía, así como los temas militares del honor, el deber, el estoicismo y el espíritu de cuerpo.
Poco después del lanzamiento de la novela, la productora de George Clooney, Maysville Pictures, adquirió los derechos de la película. Se contrató a David Self para que escribiera el guión, y Michael Mann se encargó de dirigirlo.
Sin embargo, la película sufrió una producción problemática. Mann abandonó el proyecto, citando diferencias creativas, y más tarde se suspendió debido a la tibia recepción crítica de películas de ficción histórica como Troy, Alexander y King Arthur.
Después del lanzamiento y el éxito de «300», una película también basada en la Batalla de las Termópilas, los planes para la adaptación de Gates of Fire fueron completamente descartados.
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