Los atletas de la antigua Grecia dejaron su huella en los Juegos Olímpicos originales para siempre, con muchos de sus logros registrados por algunos de los más grandes historiadores de la época.
Ahora que nos acercamos a otros Juegos Olímpicos, es un buen momento para recordar a los atletas ilustres que ganaron los laureles en los primeros años de los Juegos Olímpicos antiguos y volver a visitar el más grande de todos.
Los primeros registros escritos de los antiguos Juegos Olímpicos se remontan al 776 a. C., cuando un cocinero llamado Coroebus, de Elis; ganó el único evento de la competencia: una carrera a pie de 192 metros (630 pies) llamada estadio (el origen de la palabra moderna «estadio»); convirtiéndose así en el primer campeón olímpico de todos ellos.
A finales del siglo VI a. C., los Juegos Olímpicos se habían convertido en el más famoso de todos los festivales deportivos griegos, y en esa época se celebraban muchas competiciones de este tipo; incluidos los Juegos Pitios, que se celebraban en el centro religioso de Delfos.
Pero los Juegos Olímpicos, y todos los atletas griegos antiguos, ocuparon un lugar especial de distinción en el panteón griego.
Los antiguos Juegos Olímpicos se llevaron a cabo cada cuatro años entre el 6 de agosto y el 19 de septiembre durante un festival religioso dedicado a Zeus. Los Juegos fueron nombrados por su ubicación en Olimpia; un sitio sagrado ubicado cerca de la costa occidental de la península del Peloponeso en el sur de Grecia .
La decadencia y el resurgimiento glorioso de la tradición olímpica
Los Juegos Olímpicos continuaron durante algún tiempo después de que el Imperio Romano conquistó Grecia a mediados del siglo II a.C.; pero sus estándares y calidad decayeron hasta el punto de que el emperador romano Nerón participó en una carrera de carros olímpicos en el año 67 d.C. y se declaró a sí mismo el ganador aunque se había caído de su carro mientras corría.
En el año 393, el emperador Teodosio I, que era cristiano, pidió la prohibición de todas las fiestas de orientación pagana; poniendo fin a las antiguas Olimpiadas después de casi 12 siglos.
Pero 1.500 años después, los Juegos Olímpicos revivirían y eventualmente se convertirían en el espectáculo global que disfrutamos hoy.
El barón francés Pierre de Coubertin, que vivió entre 1863 y 1937, fue el principal responsable de la restauración de los juegos antiguos en el escenario del mundo moderno; y los puso en escena en Atenas en 1896.
Las glorias de las olimpiadas griegas antiguas a través de los años
Esos Juegos incluyeron el primer maratón olímpico, que siguió la ruta de 25 millas originalmente trazada por Pheidippides; el soldado griego que trajo la noticia de la victoria sobre los persas desde Maratón a Atenas en 490 a. C.
Coroebus de Elis, el primer campeón olímpico de todos
Coroebus de Elis, comúnmente escrito Koroibos (griego: Κόροιβος Ἠλεῖος), fue un cocinero, panadero y atleta griego. De Elis, ganó la carrera de estadios en los primeros Juegos Olímpicos registrados, celebrados en 776 a. C.
El premio recibido por Coroebus fue una rama de olivo, aunque el honor de ganar y convertirse en el primer campeón olímpico; en un evento que se llevó a cabo para honrar al dios Zeus, fue mucho más prestigioso que cualquier premio.
Tiene la distinción de ser el primer olímpico de la Antigua Grecia de todos ellos.
Theagenes de Tasos
Una de las destacadas figuras deportivas del mundo antiguo, Theagenes fue un famoso pugilista griego que supuestamente ganó 1300 combates en el transcurso de una carrera de 22 años. Sus logros más importantes se produjeron en los Juegos Olímpicos de 480 y 476 a. C., cuando se convirtió en el primer atleta en ganar la corona tanto en boxeo como en pancracio.
Theagenes, quien permaneció invicto como boxeador durante más de veinte años, de alguna manera, en la verdadera moda griega, continuó siendo una presencia formidable incluso después de su muerte. Según la leyenda, cuando un vándalo intentó más tarde desfigurar una estatua que había sido erigida en su honor, el bronce gigante cayó sobre el hombre y lo aplastó hasta la muerte.
Leónidas de Rodas: el mejor atleta griego antiguo de todos
Desafortunadamente, poco se sabe sobre Leónidas de Rodas, un corredor que ganó la corona de laurel en tres categorías en los Juegos Olímpicos en los años 164, 160, 156 y 152 d.C. Leónidas se destaca no solo por su larga carrera, ganando sus campeonatos finales a la edad de 36 años, sino también por su versatilidad.
Ganó carreras de velocidad rápida como Stadion y Diaulos, pero luego logró la victoria en los «hoplitodromos», que, como su nombre lo indica, incluye hazañas de larga distancia asociadas con los soldados, como correr con casco y armadura mientras lleva un escudo pesado.
Leónidas de Rodas ha pasado a la historia al ganar un total de 12 victorias olímpicas diferentes, una hazaña atlética que increíblemente nunca ha sido igualada ni en las competiciones antiguas ni en las modernas, incluso con toda nuestra tecnología y métodos de entrenamiento actuales.
La estrella de la natación estadounidense Michael Phelps ganó la friolera de 11 oros olímpicos individuales durante su brillante carrera. Pero como dice el lema olímpico, los gigantescos logros de Leónidas siguen siendo un objetivo para aquellos que siempre quieren ir más rápido, más alto y más rápido.
Cayo Appuleius Diocles
Muchos de nosotros hoy en día nos quejamos, o nos maravillamos, de los salarios astronómicos que ganan los atletas profesionales modernos. Sin embargo, puede ser difícil de creer, pero incluso estas gigantescas ganancias inesperadas palidecen en comparación con las ganancias de Cayo Appuleius Diocles, un piloto de carros romano del siglo II d.C.
Durante su ilustre carrera de 24 años, Gaius compitió en más de 4.200 carreras de carros, ganó la asombrosa cantidad de 1.462 de los duros eventos y terminó segundo en un total de 861 veces.
Mientras que otros corredores de carros podían presumir de récords de victorias aún mejores, Gaius ganó los eventos con las bolsas más grandes en un mundo loco por las carreras de carros, lo que lo convirtió en uno de los atletas más notables de los Juegos, aunque como romano técnicamente no lo era uno de los atletas griegos antiguos.
Sus ganancias del espectacular deporte le permitieron convertirse en uno de los hombres más ricos de la antigua Roma. Las ganancias de su carrera de 36 millones de sestercios romanos habrían cubierto las ganancias de todo el ejército romano durante más de sesenta días, lo que equivale a más de $ 15 mil millones en nuestra moneda actual.
Diágoras de Rodas
Diágoras de Rodas no solo fue campeón de boxeo, sino que también se convirtió en el patriarca de una de las familias deportivas más famosas de la antigua Grecia. Obtuvo su primera corona de laurel en los Juegos Olímpicos del 464 a. C., un logro que incluso fue inmortalizado por el gran poeta lírico Píndaro.
Diágoras también ganó títulos de boxeo en los juegos de Pythian que se llevaron a cabo en Delphi, así como los juegos de Nemea y los juegos de Isthmian, lo que le permitió ser declarado «periodonikes», un honor otorgado a los atletas que ganaron la corona en todas las antiguas Grecia cuatro grandes festivales deportivos.
El vástago de la familia de atletas griegos antiguos es el centro de una historia conmovedora que se puede imaginar fácilmente incluso hoy; mientras veía a sus tres hijos ganar campeonatos de boxeo o pancracio. Después de que sus hijos Damagetus y Acusilaus ganaran sus propios eventos en los Juegos Olímpicos en 448 a.C., según los informes, celebraron llevando a su padre por la arena sobre sus hombros.
Chionis de Esparta
Uno de los atletas de pista y campo más exitosos y versátiles de todos los tiempos, Chionis de Esparta arrasó en dos eventos durante tres Juegos Olímpicos separados celebrados en los años 664, 660 y 656 a. C. Ganó tanto el Stadion como el Diaulos Sprints; que estaban entre los eventos olímpicos más antiguos. Sus tres victorias olímpicas consecutivas en estas carreras no fueron igualadas durante casi 200 años, según los récords.
Chionis es recordado por haber ejecutado algún tipo de salto de 52 pies, que la mayoría de hoy cree que fue un tipo de salto triple, que involucra tres grandes saltos. Si de hecho fue un tipo de salto triple, su logro no fue igualado en la era moderna hasta 1936, por Naoto Tajima de Japón.
Arrichion de Phigalia
Uno de los atletas griegos más asombrosos e inquietantes fue Arrichion de Phigalia; un gran luchador cuya carrera trágicamente llegó a su fin durante una competencia olímpica. Según el antiguo escritor Filóstrato, Arrichion había ganado la corona en el evento de pancracio en los Juegos Olímpicos de 572 y 568 a. C.
Había vuelto a llegar a la final por tercera vez consecutiva en los Juegos 564 BC.
Sin embargo, durante la pelea, el oponente de Arrichion lo colocó en un doloroso estrangulamiento. Mientras se le exprimía el aliento, el gran atleta logró dislocar el tobillo de su rival, lo que obligó al otro hombre a abandonar el partido.
Sin embargo, fue inmediatamente obvio que Arrichion había sucumbido por la falta de oxígeno, o tal vez por una fractura en el cuello; segundos momentos antes de que se iniciara la pelea. El veterano olímpico fue declarado póstumamente ganador del pankration por tercera vez consecutiva y fue aclamado como un gran héroe en su ciudad natal de Phigalia.
Milo de Crotón
Milo de Crotón, un luchador que ha pasado a la historia por más que sus habilidades en la lona, también es legendario por su apetito sobrehumano. Ganó el título olímpico de lucha libre seis veces seguidas entre el 536 y el 520 a. C. y también se llevó el laurel en otros 27 campeonatos en los Juegos de Nemea, Pythian e Isthmian.
Sin embargo, Milo era igual de experto en la mesa, y según los informes, podía comer más de 40 libras de carne y pan y beber ocho litros de vino en una comida. También pasó a la leyenda por llevar a los crotoniatos a una victoria militar sobre los sibaritas en el año 510 a. C.
Como si eso no fuera suficiente, una vez se dijo que había salvado la vida del filósofo Pitágoras al sostener un techo que se derrumbaba hasta que el gran erudito pudo escapar y ponerse a salvo. Sin embargo, el hombre cuyos apetitos eran legendarios tuvo su merecido al final cuando, siendo un anciano, intentó recrear las glorias del pasado tratando de partir un árbol con sus propias manos.
El triste desenlace de la historia tiene a Milo de Crotón atascado en el árbol tanto que finalmente fue devorado por los lobos.
Es posible que otras figuras no hayan tenido una fuerza o poderes tan sobrehumanos, pero sorprendentemente sus nombres todavía viven hoy; miles de años después de que participaron por primera vez en los antiguos Juegos Olímpicos.
Astylos de Crotón: la primera víctima de la política en los Juegos Olímpicos
Astylos de Crotón (Ἄστυλος / Ἀστύαλος ὁ Κροτωνιάτης) protagonizó los Juegos Olímpicos del 488 al 480 a. C. Sorprendentemente, incluso fue mencionado en los registros del General Pausanias; donde se dijo que se destacó en tres Juegos Olímpicos consecutivos, en los icónicos eventos de pista de Stadion y Diaulos.
El escritor Diodorus Siculus se refirió a él como “Astylos of Syracuse” e incluso utiliza su tercera victoria olímpica para fechar la invasión persa, en el 480 a. C.
Sin embargo, su fortuna dio un giro para peor y Astylos murió en desgracia después de convertirse en un objetivo político. Cuando aceptó participar en los Juegos Olímpicos de 484 y 480 a. C. en 484 y 480 a. C. como ciudadano de Siracusa en honor al tirano Hierón, la gente de su ciudad natal de Crotón lo exilió sumariamente de la ciudad para siempre.
Algunos dicen que Astylos, como gran nombre en los Juegos Olímpicos, había sido sobornado por funcionarios en Siracusa para competir por ellos, quizás convirtiéndolo en el primer agente libre del mundo; tan deseado que podía cambiar su lealtad a cualquier ciudad por la que pudiera pagar lo suficiente. él.
Una cosa está clara: algunas cosas nunca cambian, ya sea nuestra adulación por los atletas griegos antiguos o el eterno problema de la política, que tan a menudo se vincula inextricablemente con los Juegos que continúan siendo amados en todo el mundo.
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