Bizancio sirvió como un vínculo importante entre la antigüedad y el Renacimiento, y gran parte de la teología y el pensamiento griegos se remontan al Imperio bizantino.
Por Alexander Billinis
Se acaba el verano. En algunas jurisdicciones, la escuela ya ha comenzado y, como profesora universitaria, estoy haciendo una pausa entre las clases de verano y el semestre de otoño para afinar los programas de estudio. El «agosto» centrado en las vacaciones de nuestros años en Europa es un recuerdo que se desvanece, y el actual agosto griego se está convirtiendo en un infierno trágico.
Ha sido un verano pedagógico en todos lados. Además de enseñar a los estudiantes de primer año de la universidad, una vez a la semana apuntaba mi automóvil hacia el norte y hacia arriba, hacia las espectaculares montañas Blue Ridge, con destino al Centro de Diaconía Ortodoxa Griega de la Metrópolis de Atlanta. Mi apodo para este espacio sagrado es «Mystra de América». *
Mi familia y yo, incluido nuestro perro Rocky, a menudo vamos a la Capilla Panagia, un descendiente arquitectónico y espiritual de Pantanassa en Mystra, para los servicios religiosos, incluido uno para conmemorar la reciente partida de este mundo del muy querido padre de mi esposa.
Sin embargo, mis viajes semanales de este verano se centraron en el tema «Bizancio en contexto» al instruir a los participantes en el campamento de verano de St. Stephen.
El campamento de verano, operado por la metrópolis greco-ortodoxa de Atlanta, proporciona un consuelo espiritual y recreativo para los adolescentes greco-ortodoxos en un entorno tanto estadounidense (como del sur) que recuerda fácilmente muchos retiros espirituales montañosos en Grecia.
Bizancio e identidad griega
Incluso en un entorno así, especialmente después de un largo día de actividad física y mental, contar la cronología de la historia griega es difícil de vender. En una tarde de verano sureña, es aún más difícil.
Lo que traté de dejar mis cargos temporales (a menudo involuntarios) tenía menos que ver con fechas y hechos, sino más bien, que Bizancio existía, que era la continuación del mundo grecorromano en un entorno cristiano, y que el cristianismo la práctica, y la identidad que mantenemos, descienden directamente de Bizancio.
Luego les pregunté: «¿Alguien les ha dicho esto alguna vez, de esta manera?»
Eso llamó su atención, suponiendo que estuvieran realmente despiertos. Con raras excepciones, la respuesta fue un rotundo «No». No de la escuela, no de la familia, no de la Iglesia, Escuela Griega, Danza Griega u otras organizaciones griegas.
Si el silencio fuera únicamente del sistema escolar y universitario estadounidense, uno podría aprobarlo. Sin embargo, cuando ni los padres ni las organizaciones eclesiásticas / étnicas se tomaron el tiempo para poner en contexto un milenio de historia griega, gran parte de ella bastante espectacular, surge un problema mayor.
Hago otra pregunta sobre mis cargos.
“¿Qué imperio duró tanto como Bizancio?»
La historia es una de mis pasiones, pero es un frente en una lucha que estamos perdiendo como sociedad.
Cuando la mayoría de los estudiantes reunidos desconocían el desastre de Asia Menor o el genocidio griego que ocurrió en las primeras décadas del siglo XX; a menos que sus familias fueran afectadas directamente, este es otro desastre.
Si no conocemos nuestra historia, entonces podemos estar seguros de que otros no lo harán, o la interpretarán de manera que nos desintermediarán de nuestra propia historia, y con nuestra propia aquiescencia pasiva.
Durante los últimos años he trabajado tanto individualmente como con organizaciones activas e ilustradas como East Mediterranean Business Culture Alliance (EMBCA); para contar una historia griega contextual más holística a una audiencia tanto griega como no griega.
Dado el año del Bicentenario, hemos acelerado nuestros programas y conferencias, y otros han seguido nuestro ejemplo. Necesitamos más, no menos, de estas actividades.
Lo que mis sesiones de verano me llevaron a casa fue la necesidad de hacer esto a un nivel elemental (perdón por el juego de palabras); así como para el público adulto. Esto es por nuestra cuenta.
Si no conoce su historia, se convertirá en la historia de otra persona.
* Revelación completa: la frase «America’s Mystra» fue acuñada por primera vez por mi buen amigo Eric Hill.
Alexander Billinis es un escritor, autor, abogado y profesor universitario greco-estadounidense. Es autor de dos libros:
Hidden Mosaics: An Aegean Tale: Billinis, Alexander: 9781517287948: Amazon.com: Books
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