Durante la Edad de Oro islámica, un período durante el cual la ciencia, la literatura, la geometría, la astronomía y otros campos del conocimiento florecieron desde el siglo VIII al XIII. Sin los eruditos de este período, que tradujeron las obras de los antiguos griegos, es probable que ese conocimiento antiguo ahora se pierda.
El álgebra, que proviene de una palabra árabe, se desarrolló durante el período, y debemos nuestros números a los eruditos árabes. Los médicos lograron avances en el diagnóstico de cáncer e incluso realizaron cirugías complejas durante ese período.
Se descubrieron innumerables estrellas y los estudiosos también desarrollaron teorías astronómicas durante la Edad de Oro islámica.
El crecimiento cultural, científico y político durante la Edad de Oro islámica se notó en todo el mundo musulmán; que se extendió desde Asia central, Oriente Medio, África del Norte y hasta España.
Sin embargo, la ciudad más prominente durante el período fue Bagdad, en la actual Irak; donde el califa abasí Harun al-Rashid estableció la Casa de la Sabiduría a fines del siglo VIII.
Bagdad fue el centro del conocimiento y el progreso
Como Bagdad era la ciudad más grande del mundo islámico en ese momento y el centro de la cultura y el comercio, académicos de todo el mundo viajaron allí para estudiar, aprender y escribir en la Casa de la Sabiduría.
Como la Casa de la Sabiduría, que refleja la gran Biblioteca de Alejandría, fue destruida por los mongoles durante el Asedio de Bagdad en 1258, prácticamente no hay evidencia arqueológica del contenido y el diseño de la estructura.
Existe cierto debate sobre si la Casa de la Sabiduría sirvió como una academia pública, donde los intelectuales y poetas se reunían para compartir conocimientos; o una biblioteca privada para los califas abasíes.
De cualquier manera, su prominencia como sitio intelectual está bien documentada por la escritura contemporánea y las muchas obras de importancia científica y académica producidas allí.
Durante la Edad de Oro islámica, los eruditos tradujeron cantidades masivas de importantes obras de poesía, matemáticas y ciencia de las culturas antiguas de todo el mundo, en particular de la antigua Grecia.
Estos eruditos, a menudo con fluidez en latín, griego antiguo, árabe y siríaco, buscaron los textos más importantes de las culturas antiguas en todo el mundo y los tradujeron al árabe, lo que les permitió ser ampliamente estudiados en todo el mundo islámico.
Los eruditos de la Edad de Oro islámica tradujeron obras griegas antiguas
Este conocimiento se extendió fácilmente por todo el mundo musulmán porque los árabes habían aprendido de los chinos el arte de hacer papel de forma rápida y eficaz, lo que les permitió dispersar manuscritos muy rápidamente.
Más tarde, los europeos aprendieron esta técnica de fabricación de papel de los árabes.
En ese momento, el árabe era una «lengua franca», un idioma que se usaba para comunicarse en muchas culturas, al igual que el inglés actual.
Utilizando el conocimiento de los antiguos griegos, innumerables eruditos islámicos ampliaron el conocimiento de biología, geometría, matemáticas, medicina y astronomía.
El movimiento se caracterizó por una búsqueda de conocimientos que los califas abasíes consideraban requeridos por el Corán; ya que estaba incluido en el Hadith, o el registro de los dichos y acciones del profeta Mahoma.
Sin embargo, es inexacto suponer que todos los que participaron en la Edad de Oro islámica eran musulmanes. De hecho, muchos cristianos, judíos y miembros de otras religiones fueron figuras intelectuales prominentes durante ese tiempo.
Por lo tanto, los califas gastaron grandes sumas de su vasta riqueza patrocinando no solo a académicos que realizaban investigaciones; sino también a traductores que trabajaron para difundir el conocimiento de las culturas antiguas.
Los eruditos islámicos conservaron escritos de los antiguos griegos
Esta ola de curiosidad intelectual e investigación patrocinada por el estado en el mundo islámico contrastaba fuertemente con Europa; que estaba en lo que algunos solían llamar la Edad Media, cuando las tasas de alfabetización eran bajas y se prefería la teología al conocimiento de la antigüedad.
Durante este tiempo, en gran parte de Europa, muchas de las obras de Aristóteles, Arquímedes y otras importantes figuras griegas antiguas se perdieron por completo o incluso se desconocieron.
Sin embargo, el mundo musulmán estaba encendido con el fuego del conocimiento, ya que los escribas traducían incansablemente las obras de los antiguos científicos, filósofos y matemáticos griegos; cuyas obras inspiraron más tarde a algunos de los intelectuales más importantes de la historia.
Si bien la búsqueda del conocimiento llevó a los estudiosos de la Edad de Oro islámica a las obras de los antiguos griegos, la teología también jugó un papel.
Los musulmanes creen que el Corán, el libro sagrado del Islam, contiene en sus páginas la totalidad del mundo; de la existencia, que incluye todos los ámbitos del arte y la ciencia.
Entonces, muchos teólogos de la época estudiaron detenidamente textos de fuentes griegas antiguas; en un intento de encontrar secciones análogas del Corán para demostrar que el Islam era la verdadera fe.
La Edad de Oro del Islam llegó a su fin en el siglo XIII después de años de invasiones por ejércitos mongoles bajo el liderazgo de Genghis Khan.
Algunos consideran que la destrucción de la Casa de la Sabiduría por los mongoles marca el final del período.
Se dice que los invasores mongoles destruyeron tantos libros de la ciudad arrojándolos al río Tigris; que el río mismo se volvió negro por la tinta de las páginas.
Además, a medida que el Imperio Otomano comenzó a ganar poder, el enfoque del mundo islámico comenzó a desplazarse hacia Turquía.
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